— Ощути мою магию, как она проходит через твои ладони. Чувствуешь?

— Конечно, — она отвечала так, будто я спросил какую-то почти оскорбительную глупость.

— Хорошо… расслабься, постарайся убрать все свои внутренние щиты и почувствовать течение магии. Следи за ней, как она появляется из моих ладоней, проходит через твои, а потом опадает. Как это происходит, что ты ощущаешь?

— Поток вверх идет через центр ладони, а потом разделяется и, словно под силой тяжести, падает обратно, но уже проходит через периметр.

— Верно. Теперь попробуй пережать тот поток, который проходит через центр ладони.

Поток энергии моментально прервался.

— Нет-нет, я просил пережать, а не перекрыть полностью. Ты просто выставила щит? Попытайся не применять готовых заклинаний.

— Как это?

— Просто ощути, что твоя ладонь стала более плотной в центре, словно губка, ткань или другое пористое препятствие, которое удержит часть энергии, но не всю.

Рика нахмурилась, но начала экспериментировать.

— У меня не получается, — пожаловалась она.

— Получается, поток стал слабее. Постарайся еще… вот так, хорошо… теперь сделай препятствие плотнее… слабее… плотнее… слабее… словно дыхание… — фонтан энергии то поднимался вверх, то опускался, ослабевая. — Вот так, замечательно. — Я убрал свои руки. — А теперь замри так, не меняй проницаемость ладоней и сотвори на них огонь.

— Но…

— Просто попробуй.

Я сделал на всякий случай шаг назад, и на ее руках появилось пламя, но уже небольшие язычки. Не для свечи, конечно, но и не файербол.

— Отлично, — улыбнулся я, — а теперь уменьши еще сильнее.

— Не выходит, — простонала она сквозь зубы.

— Ты слишком напрягаешься. Сделай плавный выдох и…

Пламя начало уменьшаться, но затем резко потухло. Рика пробормотала себе под нос что-то на чужом языке, и почему-то я подумал, что это было ругательство.

— Нужно больше тренироваться, — хмыкнул я. — Но для начала давай попробуем создавать такой простой фонтанчик энергии, чтобы ты могла это делать сама. Помни, энергия исходит из центра ладони и поглощается периферией… не такой сильный поток! Не забывай поглощать силу обратно… так, ладно, давай лучше другой вариант, попроще.

— Так и знала, что ничего не получится!

— Отставить жалобы и возражения!

— Так точно! — она автоматически вытянулась, словно солдат на плацу, щелкнув каблуками.

— Вольно… — буркнул я растерянно. — Не волнуйся, давай просто начнем с уровня попроще: поток испускается из одной ладони и принимается другой. Только не забывай чередовать руки, а то можно слишком привыкнуть, это будет сковывать твои магические навыки. Вот так, словно жонглируешь, — продемонстрировал прием, потом мы повторили упражнение вдвоем, после уже Рика тренировалась делать сама. — Глубокое дыхание, ритмичные повторы, — приговаривал я. — Старайся перекрывать поток мягко, плавно, без нажима. Чем меньше поток, тем медленнее его нужно перекрывать.

— Но так ведь сложнее!

— В том и смысл, — хмыкнул я. — Сильному магу проще выпустить энергию на полную силу, а не по каплям. Для того и нужны упражнения, чтобы этому научиться.

— Раньше у меня и так получалось, — ворчливо сказала Рика.

— Раньше у тебя практически не было внутреннего резерва, твои каналы слишком активно работают на поглощение энергии, и тут же все выдают обратно. Фактически именно контролировать силу поглощения ты и научилась в детстве, а канал выпускающий у тебя работает только в двух положениях: либо полностью открыт, либо закрыт. Теперь нужно точно так же научиться управлять и им.

— Но я никогда ни о каких каналах не задумывалась, просто колдовала и все.

— Ты научилась этому в детстве интуитивно, теперь придется разрабатывать навыки осознанно. Давай попробуем еще один прием — динамическая медитация.

— Ненавижу медитации, — буркнула она, перекрывая поток энергии и встряхивая руками.

— Эта, я уверен, тебе понравится. — Хмыкнул я. — Далия в детстве тоже ненавидела простые медитации, никак не могла на месте усидеть дольше минуты, а этот способ так полюбила, что нашла через него свое признание и до максимума развила способность чувствовать чужую энергию. Так что, готова?

— Конечно, что еще делать, — хмыкнула Рика.

— Особенность этого метода медитации в том, что в нем не нужно стоять неподвижно, — улыбнулся я.

— Это замечательно, — кивнула она.

Я обошел Рику и встал со спины, взял в свои руки ее ладони:

— Представь себе, что из земли тоже идут потоки энергии, как и из моих ладоней прежде. Только сила их намного меньше, они едва заметны, но ты сможешь их почувствовать, если настроишься.

Рика нахмурилась, прикрыв глаза, а я с трудом заставил себя не смотреть на ее изящный изгиб шеи, а сосредоточиться на уроке и так же ощутить то, о чем рассказывал:

— Почувствуй этот поток, идущий через твои ступни, по ногам и телу вверх, к солнцу, к небу…

— Их много, — прервала она меня. — Отдельные, маленькие, едва ощутимые…

Я довольно улыбнулся:

— Верно… ты чувствуешь, как они скользят по твоему телу, как наполняют его энергией? — выдохнул я ей на ушко. Кажется, она едва заметно покраснела, но на ее загорелой коже это было не слишком заметно.

— Чувствую… немножко щекотно…

— Отлично. Сосредоточься на этом ощущении, погрузись в него и попытайся почувствовать, куда ведет тебя сила, — я тоже прикрыл глаза и сосредоточился. — Ощути, как она движется внутри тебя, куда ведет, — я начал медленно поднимать свою руку, в которой сжимал ее. Сперва она была безвольна, но потом тоже почувствовала, движение стало плавным, похожим на танец. — Слушай энергию нашей земли и повторяй за ней. — Движение плечами, вторая рука взлетает, словно крыло птицы, но не просто опадает, а ложится на ее талию. Она удивленно откидывает голову мне на плечо, заглядывает в глаза, но они затуманены ощущением силы.

Мы делаем шаги синхронно, вперед, назад, она сильнее сжимает мою руку, замирает, а потом резко разворачивается. Энергия разделяет нас, но в ушках бьется пульс магии, словно ритм неведомой мелодии. Она смотрит на меня растерянно, а тело продолжает движение, будто само собой. Я вновь протягиваю руку, и ее будто кидает в мои объятья.

Танец Силы, немногие маги способны воспроизвести его, но я знал, что Рика очень талантлива, она все схватывает налету. Мы легко подстраиваемся друг под друга и под движение энергии. Здесь, вдали от активных Источников, этот танец медленный и плавный, будто движение морских волн, набегающих на берег, а вблизи от Источника он похож на огненный вихрь, на ураган, пляски диких народов, когда невозможно не выпустить свою стихийную силу, чтобы она танцевала с тобой вместе.

— Хватит, — выдыхаю хрипло, мы замираем вплотную друг к другу, глядя глаза в глаза. Между нашими телами так мало воздуха, что это почти неприлично. Я первый выдыхаю и делаю шаг назад. —