с женой. На улице было адское пекло, но Роб, как всегда, вышел весь в коже. Подошел, забрался на лежак и стал загорать. Все в шортах, а Роб – при параде: кожаные штаны, кожаная куртка, кожаная шляпа и кожаные ботинки. Мы с Марией животы надорвали. Роб – приятный парень, но, видимо, считает, что всегда нужно быть в образе!

Год мы завершили двумя шоу в бирмингемском NEC. Помню, думал, что это могут быть наши последние концерты в жизни. Было немного грустно от неведения. Мы сняли выступление для концертного альбома и назвали его The Last Supper («Тайная вечеря»).

Подходящее название, но нас еще рано было списывать со счетов.

79

Музыканты-любители

В феврале 2000-го мы получили свою первую награду «Грэмми» в номинации «Лучшее метал-исполнение» за песню «Iron Man» с альбома Reunion 1998 года. Я подумал: черт возьми, мы столько лет создавали музыку, и ничего. Наконец мы получаем «Грэмми», но за живое исполнение! За год или два до этого мы были номинированы за другую песню, «The Wizard». Я плохо помню, почему нас наградили, как, впрочем, и не знаю, за что конкретно.

Кроме церемонии «Грэмми», 2000 год прошел практически без концертов. В июне состоялось единичное выступление в рамках фестиваля KROQ Wennie Roast на арене Angel Stadium в Анахайме, штат Калифорния. На связь вышла Шэрон и сообщила, что было бы круто там выступить. Мы должны были стать неожиданными гостями, сыграв после шоу Оззи.

Сюрприз удался. Оззи отработал свой сет, после чего вращающаяся сцена должна была повернуться, появились бы мы и начали играть. Весь день я думал, что идея глупая, рокировка чересчур поспешная. Как мы с этим справимся?

Сцена прокрутилась, я начал играть рифф из «War Pigs», жирные ноты, но ничего не произошло. Когда сцена проворачивалась, все мои кабели выдернуло из усилителей, и электричество пропало. Моего гитарного техника едва не хватил сердечный приступ, он причитал: «И что нам теперь делать, что делать?!»

Мда, неловкая ситуация. Стояли там как два придурка. Публика, которая нас вовсе не ждала, небось думала: а это еще кто такие? Казалось, прошла целая вечность, пока техники выкатывали два кабинета и усилитель Marshall Зака Уайлда, только тогда мы смогли играть. Мы и так планировали отыграть всего двадцать минут, но половину времени страдали херней. Шоу закончилось, на очереди было еще одно, на этот раз – в Нью-Йорке. Я заявил Шэрон:

– Ни за что.

– Что ж, делай что хочешь… – ответила она.

Мне было до того стыдно, что несколько дней я не мог ни с кем разговаривать. Укрылся в Sunset Marquis и носу не высовывал.

Вернувшись в Англию, я нашел утешение, немного поюморив с Бивом Бивеном и Джаспером Кэрротом. Мы дружим долгие годы и часто говорили о том, чтобы сколотить шуточную группу, поприкалываться. Они подготовили парочку песен и попросили составить им компанию. Я ответил: «О’кей, должно быть прикольно».

Джаспер придумал название Belch («Отрыжка»). B – от Black Sabbath, E и L – от ELO, а C – от Carrott. Джаспер – комик, но в Belch он пел.

Нашим басистом стал Фил Три, а Фил Акрилл играл на ритм-гитаре. Фил Три теперь играет с Бивом Бивеном в The Move. Было весело, мне очень понравилось. Belch была поп-группой – мы играли все подряд от «Blue Suede Shoes» до Тины Тёрнер и от Dire Straits до All Right Now. Репетировали у Джаспера дома. Изначально хотели просто сыграть на вечеринке у друга, но шутка превратилась в полноценные концерты. Я не считал, что мы заслуживали хоть какие-то деньги за свои выступления, но дело начало принимать серьезный оборот. Мы сыграли в Донкастере, в 160 км от Бирмингема, и все было почти как в старые добрые 60-е. Мы колесили на тачке Джаспера и поломались прямо на шоссе. Мы уже отвыкли от такого, так как всегда под рукой были ассистенты, готовые уладить любые проблемы. Посмотрев друг на друга, мы спросили:

– Ну, и че дальше?

– Понятия не имею.

– Господи, а нам еще ехать и ехать!

Джаспер позвонил работавшему с ним парню, и тот организовал машину, которая приехала и забрала нас, отвезла на выступление и привезла обратно после шоу. В итоге мы приехали на концерт – там было вино, шампанское, полный набор; это было крупное яркое мероприятие. Мы отыграли небольшую программу, а затем принялись бутылками глушить шампанское.

По дороге домой пришлось останавливаться каждые двадцать минут, чтобы выблевать все, что так поспешно и в таком количестве употребили. Наконец мы приехали к Джасперу, вывалились из машины, еле ворочая языками:

Блиииххгхгх!

Все как сорок лет назад, только мы были уже взрослыми дядьками.

Мы дали несколько концертов и получили еще множество предложений. У Джаспера было еженедельное шоу на ТВ, мы и там умудрились выступить, сыграв «Route 66» и песню «Status Quo». Еще у нас были футболки Belch – ужасная безвкусица. Но Джаспер был слишком занят комедийным шоу. Он владел крупной частью телевизионной производственной компании Celador и потом придумал передачу «Кто хочет стать миллионером?». Остальные участники коллектива тоже были довольно заняты. Мы не развалились, просто времени этим заниматься больше не было. Но кто знает? Может быть, снова когда-нибудь соберемся.

Смеха ради.

80

Альбом «Айомми»

Когда я предложил Шэрон идею записать альбом с разными вокалистами, она загорелась желанием выпустить его на лейбле Осборнов, Divine Records. У нас было несколько предложений от других компаний, но я подумал: она ведь лучше меня разбирается. Шэрон предложила нам хорошие деньги, но, что еще важнее, собиралась раскручивать альбом, дать ему хорошего пендаля, всячески его продвигать. Поэтому мы пришли к соглашению. В то время мы, казалось, ладили друг с другом, но, учитывая множество разногласий, которые были в прошлом, я не смог удержаться и написал в списке благодарностей: «Кто бы мог подумать!»

Кое-какой материал я сочинил дома, но большую часть – в Калифорнии, у продюсера Боба Марлетта. Я не совсем понимал, в каком направлении двигаться после Sabbath. В том же или немного уйти в сторону? В итоге все получилось на риффовой основе, но более современно. Боб направлял меня и проделал отличную работу. Он к тому же еще и клавишник, поэтому со слухом у него все в порядке – он знал, что нам требовалось. Я писал риффы, а он накладывал на них барабанные рисунки и эффекты. Он использовал различные эффекты, компьютерные фишки, потому что хорошо в этом разбирается.

Мы сделали то, что я хотел еще во время Seventh Star. Но в этот раз чувствовался энтузиазм. Мы могли