кружиться в призрачном хороводе. Пробную атаку сгустком волшебного пламени шаман отразил, просто отмахнувшись от него голой лапой, не отрываясь от собственных чар.

«Кажется, дело плохо» — я стиснул зубы, оценив ту лёгкость, с которой защитился старый шаман.

Моя интуиция просто вопила о том, что угроза от тролля растет с каждым мгновением. Могущественные маги уступали мне во время размена грубыми, спонтанно подготовленными ударами магической энергии. Но каждый из них мог, при случае, уверенно смести мои останки в совочек, несмотря ни на какую защиту. Зазнаваться ни в коем случае было нельзя. А лучше всего было вцепиться во врага, как бульдог и заставить его сражаться на моём поле!

Я вытянул ладонь вперёд, и на врага обрушился магический ураган. Ослепительно яркий луч синего пламени пронзил пространство и вонзился в окутавший тролля, щит из сгустившихся теней, и попытался его прогрызть. Оставляя на своём пути червоточины, он начал подтачивать серый щит с каждой секундой, словно разъедающая камень кислота. Но медленно, слишком медленно!

Протуберанцы синего огня жадно лизали полупрозрачную преграду перед троллем. Палатку полностью затянуло черным дымом. Жар от сгоравших в магическом пламени шкур был настолько силен, что я едва мог держать глаза открытыми. Смысла в этом особого не было: единственным, что я видел, был силуэт шамана, окруженный ореолом моей собственной магии.

Нужно еще немного времени!

— Я пробью тебе череп и высосу у тебя мозг! — рыкнул мне тролль, отвлекшись от творимых чар.

— Вперёд, давай! — выпалил я в его сторону.

«Черт, тролль чувствует себя слишком уверенно, раз решил почесать языком. Возможно, он считает, что закончит волшбу раньше, чем я прогрызу его щит?» — подумал я с тревогой.

Мысли лихорадочно заметались в голове, как в тесной клетке. Следовало срочно найти способ переломить ситуацию, пока она не переломила меня самого. Возможно, стоит сконцентрировать силу и нанести один мощный удар, вместо того, чтобы тупо давить мощью Искривлённой пустоты?

Внезапно я почувствовал приближение смертельной угрозы, и укрепил щит со всех сторон магией Искривлённой пустоты, прервав попытку атаковать шамана.

— Демоны! — услышал я вопль тролля, а затем землю между нами взвихрило от удара в неё чего-то тяжёлого. Поверхность земли пошла ходуном, мои ноги оторвало от пола, и я рухнул навзничь. От палатки к тому времени не осталось ничего, кроме ошмёток. Пылающий луч магической энергии из моей ладони напоследок прошёлся вдоль обширной деревенской улицы, воспламеняя и обрушивая на своём пути палатки, хижины и хибары троллей. Над моей головой пронелась горсть острых осколков металла, который плавился от соприкосновения с моим щитом.

Я принялся лихорадочно выкарабкиваться из какой-то ямы и стряхнул чёрный пепел с волос. Отовсюду доносились хлопки близких взрывов, свист осколков и тяжёлых снарядов. Вместо того, чтобы выпрямиться в полный рост, мне хотелось напротив, закопаться поглубже в землю. Стиснув зубы, я решил положиться на магический щит и встал, чтобы найти запропастившегося шамана. Именно он был наибольшей для меня угрозой.

Оглядевшись вокруг, я понял, что деревне троллей сильно досталось. Гоблины лупили из пушек прямой наводкой, и пусть взрывы казались не столь впечатляющими, как после первоначального дружного залпа, они все равно вносили лепту в окружающий хаос.

Все хижины троллей уже давно занялись языками пламени или обрушились, пушечные ядра неприцельно, но часто били по пространству между ними. Оставшиеся без защиты шамана, плотно занятого волшбой, простые тролли быстро оказывались в числе беспомощных жертв. Я видел троллей, которых жадное пламя превращало в пылающие факелы, лихорадочно бьющиеся о траву, пытаясь сбить огонь.

— Вы заплатите за это! — громко закричал шаман троллей, яростно потрясая кулаком.

Он находился в десятке метров от меня, в самом центре палатки, от которой остался один лишь пылающий остов. Близкий взрыв, который выбросил меня из палатки, даже не заставил его прервать готовящееся заклинание. Всё так же, он крепко стоял ногами на земле. Но обрушившийся на деревню шторм не оставил его равнодушным.

— Гоблины, вы заплатите! — повторил шаман, оскалив пасть. Он взмахнул рукой, и воздух вокруг всех нас вдруг набряк влагой, как во время дождя. Кажется, даже языки пламени, в которых исчезала его деревня, пригнуло к земле. Секунда, и с небес на нас всех обрушился ливень, тем более удивительный, что чёрных туч на небе было совсем немного. Артиллерия гоблиинов тут же перестала работать.

Довольно ухмыльнувшись, тролль повернул свирепую физиономию в моём направлении. Впервые за всё время, в его чёрных глазах отразилось неописуемое удивление.

— Что за тварь ты призвал, безумец? — воскликнул он.

— Фас, — я ухмыльнулся и приказал элементалю атаковать.

Моя воля взяла под контроль магические потоки сил Искривленной пустоты, сомкнула вокруг них невидимые ладони и обратила в водоворот, на дне которого наливался силой Колосс, по странной прихоти принявший облик водяного элементаля. Первоначально он был едва ли вдвое выше меня, но с каждым ударом сердца начал возвышаться над полем боя, подобно высокой башне.

— Гра-а-а-а! — зарычал исполинский дух воды. Когда он услышал приказ, его глаза зажглись синим огнём, как два исполинских сапфира. Рык чудовища разнёсся над полем боя, перекрывая свист ветра и крики троллей.

Шаман выплюнул из пасти какое-то ругательство, снова забыв обо мне. Очевидно, он считал духа воды более опасным — для деревни или для него самого, неважно. Повернувшись к элементалю, он воздел ладони, всё ещё окутанный полупрозрачным щитом. Сканирующие плетения тролля обшарили духа воды целиком, в поисках уязвимых мест. Вдруг я вспомнил, что для шамана было сложно придумать более удобного противника, нежели дух воды. Так и случилось.

— Гр-р-р! — заревел Колосс от боли, когда где-то внутри него появилась черная дыра, пытавшаяся засосать его внутрь. Мощнейшее заклинание изгнания было создано троллем даже раньше, чем элементаль успел продемонстрировать свою силу. Слабого духа оно бы выбросило вон с Азерота мгновенно, но Колосс был силен — очень силен. И, что еще более важно, я его всё ещё подпитывал.

Нахмурившись, я ещё больше сомкнул хватку невидимых ладоней вокруг потоков первобытной, дикой магии Искривлённой пустоты, и направил её внутрь элементаля. Я будто пытался заполнить пробитые мехи водой, вливая в них больше чем из них утекало. Установился сомнительный паритет. Рано или поздно, но элементаль исчерпал бы свой срок существования, а до тех пор, он решил расплатиться с шаманом сполна.

В небо устремились потоки воды, чтобы вскоре обрушиться на землю, сметая все на своем пути. Плотность и сила их напора была такова, что деревню троллей просто смыло потоком грязной, черной от пепла воды. Я сначала зажмурился в ожидании удара волны, а затем