под ноги Нику, продолжая трепыхаться частью лап. Юноша внимательно на это посмотрел, опять чувствуя себя обузой для сражающихся.

— Кирку отобрали… и как мне теперь защищаться даже от обычных чудовищ? — подумалось ему, пока Эллайна рядом насадила третьего на свой трезубец.

Мертвец рычал, насаживаясь всё сильнее, планируя таким образом достать пастью до столь желанной плоти. Но вмешалась Кристина, с силой ударившей ногой под туше, от чего тварь развалилась на две части, как и её предыдущий противник. Спутник выдохнула, благодарно посмотрев на вампира, но та лишь отмахнулась.

— Их не так уж и много. — сказал Георг, пользуясь преимуществом своего оружия на полную, не подпуская гончих Силлейн к себе даже на метр.

— Большая часть из них была уничтожена ещё четыреста лет назад твоими же собратьями во время того, как Силлейн уничтожала город. — объяснила Кристина, держась рукой за кровоточащее плечо. — Ммм… Раздражает. Больно. Не заживает.

Спустя несколько долгих минут они покончили с остальными. Общими усилиями, сохраняя строй вокруг Ника, им удалось избежать печальных последствий. Парень тут же бросился помогать севшей на землю беловолосой, на ходу оторвав часть своей одежды для неё.

— Да зачем ты… — начала было она, но он тут же наклонился, серьёзно посмотрев в её удивлённые глаза.

— Тебе нужна кровь?

— Что?

— Моя. Кровь. Нужна. Тебе?

— Нууу…

— Не "нууу", а точно мне отвечай!

— Нужна. — тихо ответила вампир, отведя взгляд. — Я много сил потратила во время боя с шахтёрами на поджигание артефакта. Даже раны теперь плохо заживают из-за этого.

— Бери тогда прямо сейчас.

— Не хочу.

— Почему же?

— Я боюсь опять сорваться, Ник. — совсем еле слышно пробормотала она ему. — Чудом в тот раз не убила, а теперь мне очень страшно…

— Если не сделаешь это сейчас, то будут проблемы потом у всей группы, а не только у меня. — фыркнул Ник, аккуратно собирая её волосы, после чего намотал их на свой кулак.

— Ты чего задумалмвмв… — не успев договорить свой вопрос, девушка была без жалости тыкнута губами по его шее. При попытке вырваться, она наткнулась на большое сопротивление юноши.

— Кусай.

— Неф…

— Кусай!

Она вздрогнула, продолжая чувствовать жуткое давление от человека рядом. Сдавшись, Кристина послушно сделала первый надкус, впивая свои клыки под кожу Ника. Затем раздался робкий глоток, который тут же превратился в жадные звуки голодной нежити. Парень сдержал в себе крик боли, продолжая твёрдо держать вампира за волосы до той степени, пока та не начала медленно бить его по колену. Только тогда он её отпустил, сам же заваливаясь на землю.

— Идиот! — прорычала девушка, помогая ему принять сидячее положение. — Ты о себе вообще думаешь хоть иногда?

— Ничего страшного, Кристина. Толку от меня всё равно никакого не было до этого. — махнул рукой Ник, пока беловолосая перед ним кипела от злости.

— Скажешь мне ещё такую чушь. — фыркнула она, кидая быстрый взгляд на Эллайну и Георга, но те занимались осмотром мёртвых волков, проигнорировав всю сцену между ними. — Повезло…

* * *

Через час они выдвинулись дальше. Вампир была раздражена, но при этом не забывала помогать Нику идти. Поддерживая его на своём плече, она иногда выдавливала из себя заботливую улыбку, но на самом деле в голове беловолосой проносились витиеватые проклятие в адрес своего дорогого человека. Его отчаянная забота об её чувствах и потребностях в ущерб своим собственным выводило красавицу из себя.

— Командир совсем плох. — вздохнула воительница, которая находилась с другой стороны, тоже подставив плечо. — Нельзя ему больше пить никогда…

— Слышал, дело говорит девочка. — ехидно прошептала ему Кристина. — Придётся соблюдать сей воистину святой пост.

— Если тебе от этого станет легче, то хорошо… — раздалось ей в ответ равнодушным тоном.

— Не поняла… — девушка резко остановилась, переведя испуганный взгляд на него.

Глаза парня были пусты, ничего не выражая. С края его губ стекала тонкая линия слюны, а тело окончательно потеряло силы, повиснув на их женских плечах.

— Да что б тебя, придурок! — выругалась вампир, больше злясь на саму себя. — Что же делать теперь?!

— Нет… всё нормально. — со слабым голосом воспротивился Ник их попытке его уложить, кое-как вырываясь из опеки. — Мне нужно немного времени… и буду в полном порядке!

— Да, конечно! Ты прямо сейчас откинешься, если сделаешь хоть шаг. — неверяще сказала Кристина, пытаясь его вновь поймать, но юноша неожиданно ловко вывернулся, закачавшись из стороны в сторону из-за головокружения.

— Я сказал, что со мной… всё… в… порядке! Нужно немного времени. — строже, но таким же слабым голосом продолжил мысль парень, вытирая рукавом одежды слюну. — Тем более… мы пришли.

Все остановились, непонимающе на него глядя. Юноша молча указал своим пальцем в сторону небольшого куста. Воительница с силой ударила по нему трезубцем, открывая взгляду четверки тёмный провал пещеры.

— Действительно… и как только заметил, глазастый. — пробормотала вампир под нос, подходя к проходу ближе. — Ну что? Заходим внутрь?

— Давай я первый! — тут же заявил Ник, предупреждающе кладя ей руку на плечо. — Ловушки ещё никто не отменял, верно?

— Командир, так поэтому и опасно идти вперёд! — возмутилась было Эллайна, но жуткий взгляд уставших глаз Ника остановил рвущийся из девушки поток эмоций. — И-извините…

— Если вы решили мне доверять в предыдущих вопросах, то, пожалуйста, сохраняйте это и впредь. У меня есть план, поэтому мне первым и идти.

Дождавшись тишины, он удовлетворённо улыбнулся, делая аккуратный шаг внутрь.

— Да конечно! Ты прямо сейчас откинешься, дуралей! — сказала Кристина и тут же осеклась, непонимающе захлопав красными глазами. — Чего… это же уже бы…

— Хм… — посвежевший Ник схватил одну из веток под ногами. — Я даже ничего понять не успел, жуть.

Парень прицелился, кидая деревяшку внутрь пещеры, после чего все увидели как её рассекло на несколько частей из-за вылетевших с двух сторон лезвий. Они до этого были замаскированы за небольшой листвой, которая скрывала заранее сделанные впадины.

— Командир, вы великолепны! — вздрогнула Эллайна, пока вампир не сводила с юноши жгучего взгляда.

Она, в отличие от них, понимала источник этих знаний.

Игнорируя её попытки что-то ему сказать, он бросился дальше внутрь, чувствуя как под ногами задрожал пол.

— И опять… даже понять ничего не успеваю. — задумался юный камикадзе, кидая подобранный им камушек вперёд. Как он и ожидал, после этого участок пола впереди перестал существовать, обнажая под ним десяток лезвий, каждое из которых могло превратить их всех в две, а то и три, половинки. — Красота…

— Это конечно замечательно! — начала было Кристина, но Ник лишь ловко её поцеловал в белую щёчку.

Пока вампир застыла на месте в шоке, он тут же помчался дальше,