туалетом. Поправь, если что не так. Матрица постарается сымитировать всё именно так, как принято в твоём времени. Она – интеллектуальная штучная программа, и будет делать всё, сообразно твоим желаниям. Поспи, отдохни, погуляй, поплавай в бассейне, посмотри свой земной телевизор. Я, правда, не знаю, какой технологии она его для тебя выберет – ты же, наверняка, привык к своим разработкам, изготовленным именно в твоё время – вот и поправишь её, если что. Я имею в виду – матрицу. А завтра – по сугубо вашему исчислению времени – мы продолжим общение. Надеюсь, ты не против будешь встретиться вновь?

- Ещё бы! – воскликнул Семён, шагнув смело к нему навстречу и протянув для рукопожатия руку.

Айрон иронично улыбнулся и показал на своё прозрачное изображение:

- Голограмма. С удовольствием бы пожал, однако боюсь. Твоя ладонь пройдёт сквозь мой аватар, как вода сквозь сито.

Фантом тапробанца начал сокращаться, принимая всё более сжатые размеры, чтобы затем превратиться в сингулярную точку, и исчезнуть в пустоте.

- Погодите! – крикнул Семён на прощание. Ему не давала покоя одна, засевшая в голове мысль, последние несколько минут поглощаемая потоком новой информации.

- А Хозяин Байкала? Он… ваш? Один из вас?

Последовала пауза, затем, далёкий уже голос Айрона из пустоты:

- Увы. Наш. Об этом и поговорим завтра… автра… автра…

Осталось только эхо.

Но и оно вскоре исчезло.

********

После исчезновения голограммы, все «живые» до этого стены растворились в пространстве сами собой, и он, мягко опустившись на пол, сразу почувствовал присутствие гравитации с обычным земным притяжением. Помещение превратилось в комнату с вполне осязаемой имитацией спальной мебели, как и говорил Айрон. С кроватью, креслами, столиком и огромным зеркалом во всю высоту встроенного шкафа, где стопками лежало всевозможное бельё и полотенца, висели на плечиках махровые халаты и серебристые комбинезоны его размера, подобные тому, в котором предстал перед ним тапробанец. Обувь, на удивление, была точно подобрана под его ногу, начиная от домашних тапок и кончая мягкими туфлями.

Имитация комфорта и вполне земных условий была настолько похожа на его прошлую жизнь, что он невольно почувствовал оказавшимся в своём родном времени, родном месте, родных пенатах.

На столике лежали свежие журналы за этот месяц, в ванной на полочке – зубная паста, щётка, несколько видов шампуня и станок для бритья. Из душа шла горячая вода, и он, наконец, после месяцев блужданий по тайге, смыл с себя всю грязь, вместе с накопившейся горечью утрат близких ему людей.

Сам по себе включился телевизор, и Семён застыл на месте, приглядываясь. В экране шла какая-то передача, посвящённая будущему открытию Олимпиады – 80, но Семён хотел увидеть последние события, произошедшие за два с лишним месяца их отсутствия на Большой земле. Ему срочно нужна была программа «Время» с её дикторами Игорем Кирилловым и Анной Шатиловой, но вот проблема – программа «Время» выйдет теперь только в вечернем эфире, а утренний выпуск новостей он бесстыдно проспал, очутившись первый раз за долгие дни не в спальном мешке, а в самой настоящей белоснежной постели.

Спасла «матрица» - так называл её вчера Айрон. Вдруг ниоткуда, прямо в пространстве спальни прозвучал механический женский голос, похожий на запись в метро, когда объявляется следующая станция. Голос возник над головой Семёна и вежливо поинтересовался на чистом, без каких-либо акцентов, русском языке:

- Чем могу быть вам полезной, чужестранец? Задавайте вопросы, я буду вам помогать, - донёсся мягкий, но не живой женский тембр голоса. – Я запрограммирована специально для вас на русском языке вашей планеты. Называйте меня ЕВОЙ – для вас это будет удобно. Имя универсальное для каждого человеческого существа вашего времени. Подходит? Или предпочитаете что-то более личное, например, имя супруги?

Семён, ещё не полностью овладевший собой после лёгкого шока, поспешно согласился:

- Нет-нет… зачем же выбирать? Пусть будет ЕВА.

Он и так держался все последние дни экспедиции, чтобы не «уплывать» вглубь воспоминаний о своей, оставшейся в Нижнеангарске семье.

- А… вы… как бы это спросить? Вы… меня видите?

- И вижу, и ощущаю, и сканирую. Вы – гость. Айрон дал мне команду следить за тем, чтобы вы ни в чём не нуждались. Я, как и он, могу сканировать и читать ваши мысли, и стоит вам чего-то пожелать – можете смело отдавать мне мысленные распоряжения. Я с готовность их выполню.

«Ну и дела, - мелькнуло у Семёна. – Я становлюсь властелином роботов и компьютеров».

- Да, - прочитала его мысли Ева. – На некоторое время вы мой хозяин. Однако я не робот и не компьютер в вашем понятии. Я – штучный Атомарный Интеллект цивилизации ТАПРОБАН. Вы – Семён. Из ХХ-го века кайнозойской эры планеты Земля. Второй из уцелевших геологов в экспедиции на озере Байкал, где находится наш восьмой форпост. Сейчас у вас было желание просмотреть программу вашего земного телевидения. Можете отдать мне распоряжение, и я повторю вам выпуск любых новостей в режиме видеозаписи. Что бы вы хотели просмотреть?

Семён стоял с открытым ртом и, во избежание недоразумений, смотрел просто в потолок. Затем, наконец, обретя дар речи, спросил:

- Можно я буду общаться с Вами на равных? Не как с машиной… - он запнулся, не находя подходящего термина для впервые им услышанного определения «штучный Атомарный Интеллект». – Не как с… роботом.

В голосе матрицы, казалось, проскользнула улыбка.

- Пожалуйста. Как вам будет удобнее: хоть мысленно, хоть посредством голосовых связок.

Семён облегчённо выдохнул:

- Тогда, Ева, я хочу попросить запись вчерашней вечерней программы «Время». Можно… такое?

Он ещё не успел договорить, как экран сменился изображением диктора Игоря Кириллова, который вещал из студии о каких-то урожаях и очередном созыве пленума ЦК КПСС. Семён некоторое время смотрел никому ненужные новости, затем, решив проверить себя, попросил Интеллект:

- Ева, а могу я увидеть какой-либо выпуск новостей, где упоминается наша экспедиция? Если упоминается, - сделал он поправку на ударение.

- Последнее упоминание о вашей экспедиции датируется недельной давностью в передаче «Клуб путешественников».

Ева вывела на плазменный экран телевизора видеозапись телепередачи, где ведущий Юрий Сенкевич оповещал, что спасательные поиски пропавшей экспедиции приостановлены после двух месяцев непрерывных облётов вертолётами всей территории Баргузинского треугольника. Так или иначе, но после восьми дней удачного похода, геологи на связь больше не выходили.

Ева прокрутила перед Семёном почти все записи различных передач, которые выходили в эфир в течение двух месяцев. Первоначальный ажиотаж после их исчезновения, к концу второго