На ее плечо легла пухлая, но твердая рука:

— Да, не вздумай!

— Я должна быть там!

— Не с твоими способностями летать.

Девушка глянула вниз, оценивая расстояния и замерла.

— Откуда столько народу?

— Так ведь бал-маскарад, глупенькая! — снисходительно пояснил зеленоглазый опираясь на подоконник. — Все важные шишки там соберутся.

— А ты почему не там?

— Не интересно, — отозвался парень.

— А тебе зачем там быть? — нехотя спросил парень.

— Интересно! — парировала она.

— А тебя приглашали?

Айрис только и смогла хлопать глазами. Она как-то забыла, чтобы попасть туда, нужно приглашение. И как Дайрен с ребятами хотели все устроить, может их приглашали?

— Понятно. Хотела посмотреть. — безразлично бросил зеленоглазый и достал из ножен кинжал.

Пока ведьма изо всех сил ломала себе голову, как попасть к фонтану на главной площади перед императорским дворцом. Пухлый парень вернулся из глубин библиотеки с небольшим стеклянным кубком. Отрезав своим кинжалом бахрому от шторы, он начал ее распускать. Конец позолоченной нитки привязал к хрустальной добыче.

— Должно получиться. — Сверкающее стекло не спеша стало опускаться вниз. Айрис перегнулась через подоконник, чтобы посмотреть, что там внизу. Под окнами располагался главный вход во дворец перед ним прохаживались люди, которые… Ого! Они превращались! Замысел парня стал ясен, он пытался достать переворотного зелья.

Их затея удалась, ведьма держала в руке немного испачканный, но полный кубок переворотного зелья. Но в кого она будет превращаться?

— В меня, это самый лучший вариант. Ты сможешь ходить где угодно, и посмотреть все что захочешь. — Парень срезал кинжалам клочок своих волос и отдал их Айрис.

— Почему ты помогаешь мне?

— Я не помогаю, скорее толкаю в бездну. Я тебе помог с гербом, окажи ответную услугу. Сходи вместо меня на бал. — отозвался парень собравшись уходить. — Ты наверно не будешь рада тому, что я тебя использую, как прикрытие, но мне жуть, как не хочется участвовать в этом маскараде.

Девушка была в шоке. Не захотеть хоть одним глазком посмотреть на такое великолепие.

Парень без труда прочитал ее мысли по выражению лица:

— Я эти балы с трех лет вижу, уже с души воротит. — коротко объяснил он. — Постарайся не попасться слишком быстро. Если кто остановят гаркни по-хозяйски. Или закати истерику и сразу отвалят.

«Вот так совет!» — подумала ведьма.

— Помни у тебя не больше часа. В кубке слишком мало переворотного зелья. — И зашаркал медвежьей походкой к двери.

— Э… как тебя хоть зовут?

— Роберт, — донеслось из темноты.

— Меня зовут Айрис.

— Удачи, Айрис.

Дверь хлопнула.

Ведьма осталась стоять с кубком и пучком волос в руках.

— Похоже он важная особа. Теперь я в два счета доберусь до фонтана. Думаю, Дайрен и парни будут там ждать. Правда узнают ли они меня? Метла! — сообразила она. — Точно они узнают по метле.

Рука девушки замерла над кубком, за ее спиной по стеклу кто-то провел когтями. Звук был душевыворачивающий. По спине ведьмы побежали мурашки.

В темноте за стеклом горели два красных глаза. Айрис сглотнула и сложила пальцы в заклинание зашиты.

На фоне темнеющего неба вспыхнул первый фейерверк осветив тварь, сидящую на подоконнике.

* * *

За окном раздался протяжный жалобный стон:

— Мяяяу!

— Мурлыка! — Айрис кинулась открывать створки.

В комнату ввалилась очень толстая и взъерошенная кошка, морда ее была неописуемо довольной.

— Э, ты как-то раздалась в ширь. Потолстела, что ли. — Удивленно отметила Айрис. Сколько часов назад они с ней расстались? Где она бродила все это время?

Кошка кашлянула и срыгнула мышиную лапку.

— ААА!!! — схватилась ведьма за голову. — Ты сожрала императорских почтовых летучих мышей?

Мурка только довольно икнула в ответ, и облизнулась.

Айрис заметалась по комнате:

— Что же делать, что же делать!? Все идет кувырком, задание почти провалено! Она потеряла парней с капитаном. Еще и Мурлыка в очередной раз учудила. Не дай бог ее кто-нибудь видел! До того момента, как они уедут из столицы, ей надо спрятать глупую живоглотку! Но и задание провалить невозможно Дайрен и остальные надеются на нее!

Взгляд девушки упал на почти полный кубок. Потом на вылизывающуюся на подоконнике Мурлыку.

Кошка уловив взгляд хозяйки, прервала свое занятие, и замерла, с высунутым языком держа на весу лапу.

— Хм… — сказала ведьма.

* * *

Дверь великой библиотеки хлопнула. В ее стенах происходило много заговоров и превращений, но такой гамбит разыгрывался в первый раз.

Пухлый паренек, с метлой в руке, в туго натянутом на теле зеленом атласном костюме, уверенно шел по коридору. Время от времени он переходил на бег, видно очень спешил. Цепи с самоцветами на его шее звенели.

В библиотеке стояла рыжеволосая чаровница в голубом платье с передником.

Девушка икнула, лунный свет отразился в вертикальном кошачьем зрачке.

— Какая хорошая ночь! Луна подмигивает мне и зовет! В такую погоду надо гулять по крышам! — С невероятной грацией красавица запрыгнула на подоконник, и подобрав мешающие юбки, пошла по карнизу на поиски приключений.

Одежда так мешала! Она лишняя!

Луна действительно в эту ночь была необыкновенной.

* * *

Айрис перевоплощенная в Роберта, радостно скакала по коридорам, откуда-то снизу слышались звуки вальса. Цель казалась уже близка, пока ей не перегородили дорогу три толстых тетки в чепцах.

— Ээ… — встреча была очень неожиданная.

— Попался, засранец! — проскрипела одна. — Вылез-таки из своей норы.

Айрис в теле парня была шокирована подобной встречей. У одной грудастой дамы в руках была веревка, у другой сеть.

Дебелые дамы начали наступать.

Айрис отмахивалась от них метлой, но это не помогало. Толстые женщины, как опытные хищницы-охотницы стали окружать парня в зеленом костюмчике. Айрис почувствовала себя кроликом.

— Эй, да вы чего? — возмутилась Айрис мужским голосом. Тетки только засучили рукава повыше и подняли сеть. — Прекратите! Стойте! Вы чего бабыньки? — заголосила Айрис уже на высоких нотах фальцетом.

Пышнотелые тетки совместно навалились на нее и стали вязать руки.