На теплой земле, рядом с местом, где автомобильная трасса пересекается с дорогой, ведущей на базу отдыха, стоял, устало свесив лопасти, вертолет. Недалеко от него в беспорядке прижались друг к другу шесть автомобилей, среди которых выделялись особо грязным видом «шестерка» Булгакова и японский микроавтобус СОБРа. В последнем полулежал человек в бушлате. Его руки были скованы за спиной наручниками, но рядом с задержанным все равно дежурил один из бойцов. Собровец прислушивался к разговору за окнами автобуса и жалел, что не может быть свидетелем того, что происходило около вертолета. А там шел настоящий спектакль. Давали его пилот вертолета и бомж в тельняшке.

Полупьяный бомж тряпкой мыл пол вертолета, у которого двери и даже маленькие оконца кабины были настежь распахнуты. Из салона шло отвратительное зловоние. За этой картиной, расположившись с подветренной стороны, наблюдало около двух десятков человек, среди них был и Макаров с друзьями, и экипаж вертолета. Один из пилотов, отчаянно жестикулируя, возмущенно рассказывал:

– Как только мы получили ориентировку по катеру, сразу ушли с трассы и через минуты три уже висели над рекой. Еще минут через пять обнаружили катер. Вниз спускаемся, я смотрю – в лодке человек в одежде, подходящей под описание…

– Он сам мне ее дал, куртку-то! – завопил «моряк» из чрева вертолета. – Заботливый, сука, такой!.. На тебе, говорит, куртку, а то продует.

– Заткнись! – заорал на него второй пилот. – И промывай там все, как следует!

– Так вот, – продолжил рассказчик, – я ему в мегафон кричу: «Сопротивление бесполезно, причаливай к берегу, сходи и падай лицом в песок!» А он, урод, как летел, чуть ли не быстрее «вертушки», так и летит дальше…

– Не слыхал я ничего! – опять заныл бомж.

– Мой пол!!! В общем, один из омоновцев в дверь высунулся и как даст очередью перед катером! Тут он, змей, и стал вертеться по реке, как ящерица по песку!

– Рулевое отказало! – прокомментировал эпизод бомж.

– Омоновцы давай палить вокруг него. Палили-палили, но прижали-таки к берегу. Ну, ОМОН, понятное дело, – «на сброс». Кто на грязный берег, кто – прямо в воду, а я свободное место нашел и сел. Слышу – тащат вашего Пацифеева. Орет так, что двигатель заглушает. А если бы я знал, что это не тот, кого вы ищете, я бы его, скунса, прямо с борта в реку сбросил! Подтаскивают, а он визжит, как поросенок, и глаза, как у рака, из орбит лезут! Затаскивают внутрь, а у него – мать моя родная! – штаны, полные дерьма, да вонь за километр! Я на рожу ему посмотрел и думаю: куда Россия катится, если это – ее преступный авторитет?! Полстраны за ним гонится, а задерживать посчастливилось именно мне!

Все стоящие вокруг расхохотались.

– Но это еще не все! – продолжил рассказ пилот. – Поднимаемся, а он в окно посмотрел с высоты, заорал, как полоумный, и давай все углы здесь заблевывать! Да и из штанов, смотрю, – побежало!.. Чтоб я сдох от таких погонь!

– Ты завершил объем работ? – поинтересовался у бомжа Макаров.

– Так точно! – доложил тот, обрадовавшись возможности покинуть эту адскую машину.

– Тогда иди сюда. Нет, нет, ближе не подходи… Вон там и стой, чтобы ветер не в нашу сторону… Докладывай!

– Короче… – Мужик почесал грудь под тельняшкой и поднял к небу задумчивый взгляд. – Значится, так…

– Начал хорошо, – похвалил Саша. – Теперь хочется услышать суть.

– Лежу я, значит, на крыльце…

– Где?!

– На крыльце восьмого домика, – пояснил «моряк». – Как тепло стало, я всегда на воздухе ночую. А перед этим как раз допил сто граммов водки да полбутылки пива – мне из шестнадцатого отдали. В них уже, видать, не лезло. И тут подходит ко мне мужик и спрашивает: «Не хочешь пятьсот рублей заработать?» Кто же не хочет?! Я интересуюсь, что делать, а он мне в ответ: ничего особенного. Садись на катер и мчись до Матвеевки. Там на причале тебя еще один мужик ждать будет. Возьмешь у него посылочку и сразу – обратно. Я, понятное дело, потомственный моряк, поэтому преодолеть любое расстояние по воде для меня не проблема. Тем более что раньше я работал на пристани и могу управлять любой посудиной. Ну и все… Остальное вам уже рассказали. Отошел от берега – почти сразу и началось… Подвело меня незнание уголовных законов.

– Все правильно, – согласился Макаров. – Незнание закона не освобождает от дерьма в штанах. Тебя как зовут-кличут?

– Сева.

– Вот что, Сева… Ты можешь мне поклясться, что никогда в своей жизни я тебя больше не увижу?

– Морем клянусь!

– Верю. У тебя десять секунд, чтобы успеть исчезнуть меж деревьев.

Радостный, не до конца еще веруя в свое освобождение, житель базы без прописки, как-то странно расставляя ноги, словно циркуль по листу бумаги, побежал в сторону домиков.

Вертолет долго и нудно ревел, совершая какие-то непонятные и на первый взгляд бессмысленные перестроения на аэродроме города Заболоцка. У всех находящихся на его борту ужасно болели уши, и, казалось, эти пробки не вылетят из них никогда, как и не вернется прежний слух.

Наконец геликоптер замер на месте. Все решили, что пора выбираться, и даже, привстав, двинулись к проходу. Саморуков держал за руку скованного наручниками Пацифеева, Булгаков и Стариков уже замерли в согбенных позах у двери, и лишь Макаров, не раз летавший на «вертушках», с улыбкой наблюдал за ними. Все объяснил пилот, показавшийся из кабины.

– Куда собрались? – заорал он, приблизившись к «группе десантирования». – На «сброс», что ли? Это же не автобус, ребята, дайте движку заглохнуть!

Пройдя мимо них, пилот подошел к Макарову.

– Вас ждут на аэродроме! – снова закричал он теперь уже ему в ухо.

– Чего? – не понял Саша.

Пилот сжал губы, покрутил головой и собрался было уже ткнуть пальцем в окно, но тут двигатель вертолета сбросил обороты, как-то жалостливо продолжая подвывать, и в салоне показалось, что наступила мертвая тишина.

– Вас ждут на летном поле, говорю! – повторил летчик.

– Кто? – удивился опер.

– А я откуда знаю? Вас встречают, а я знать должен?

«Вертушка» еще продолжала крутить над кабиной лопасти, когда второй пилот уже прилаживал к днищу у открытой двери карликовый трап.

Группа, словно проверочная комиссия, нескончаемым потоком стала выбираться из крылатой машины. Метрах в двухстах от стоянки замер небольшой Ан-12. Едва на асфальт ступила нога Макарова, шедшего первым, от самолета отделилась черная «Волга» и стремительно, насколько позволило небольшое расстояние, понеслась к прибывшей группе.

Стариков присвистнул.

– Не понял… – пробормотал Макаров.

Это они увидели пассажира на переднем сиденье. Тот уже выбирался из машины.

Сотрудник российского отделения Интерпола Зотов, широко улыбаясь, быстрым шагом подошел к Саше и приобнял его за плечи. От него пахло одеколоном, и выглядел он так, словно собрался на раут к мэру Заболоцка. Макарову стало неудобно за свой грязный, неухоженный вид. Он досадливо поморщился, вспомнив о запахе, доносящемся из чрева вертолета. Но зато Саша был с Пацифеевым, за которым и приехал опоздавший в этом соревновании Зотов.