– Не надо, – мягко сказала тетка, –там Настя пьяная.

– Кто?

– Жена Герасима, мать утонувшего ЕгораДружинина, – ответила незнакомка, – не нашли пока тело. Так-то. Давайзнакомиться, я Ольга Андреевна. А ты Витя Машкин, верно? Не надо врать, я знаюпро тебя все.

– Откуда? – прошептал Витя, потом быстропоправился: – Какой такой Машкин?

Ольга Андреевна вновь мягко улыбнулась,встала, пошарила за большой, висящей в углу иконой и вынула несколько золотыхперстней.

– Узнаешь?

– Драгоценности мертвой царицы, –машинально ответил Витя, – то есть… не знаю, я их никогда не видел!Честное слово!

Ольга Андреевна села в кресло.

– Ты умеешь думать? – спросила она.

Витя кивнул.

– Ну тогда, – как ни в чем не бывалопродолжала женщина, – пораскинь мозгами: если б я хотела сдать тебя вмилицию, давно уже вызвала б патруль. Знаешь, какой сегодня день?

Подросток напрягся, глянул в окно, где веселосветило солнце, и ответил:

– Утро уже.

– Ближе к обеду, – поправила ОльгаАндреевна, – суббота.

– Врете, – ахнул Витя, – я ушел излагеря в четверг!

– Верно, – подхватила ОльгаАндреевна, – вас с Егором хватились в пятницу. О тебе в связи с кражейпросто забыли, а у Дружинина родители пьяницы, им на сына плевать. Я тебя нашлав овраге, у дороги, вечером четверга, ты всю пятницу проспал. Так-то вот!

Витя в ужасе уставился на нее.

– В овраге у дороги? – прошептал он.

– Голого, – продолжала ОльгаАндреевна, – в одних трусах. Припоминаешь?

Мальчик помотал головой:

– Не-а!

Женщина подняла брови:

– Да? Ладно. Ты сидел в лопухах, трясся, акогда я спросила: «Что случилось?» – ответил: «Я его не убивал и золото некрал», потом вытянул руки, и я увидела, что на каждом пальце у тебя перстни.

Витя вцепился в одеяло, а Ольга Андреевнаспокойно вещала дальше:

– Слух о краже у археологов уже разлетелся поКрюку. Городок небольшой, население в основном пьющее, сотрудники милиции несоставляют исключения, поэтому всем все растрепали. Хочешь скажу, как обстоялодело? Ты подбил Егора похитить золото, потом убил его, забрал драгоценности ирешил имитировать несчастный случай. Только, похоже, не рассчитал сил, лишитьчеловека жизни дело непростое. И еще, ты не подумал о таких вещах: куда бежать?Где спрятаться? Откуда взять документы? Скажи спасибо, что я случайнонаткнулась на тебя, иначе б уже давал показания в милиции. Тебе четырнадцатьлет есть?

– Неделю назад исполнилось, – прошепталплохо слушающимися губами Витя.

– Ой, неладно, уголовная ответственность задеяния уже наступила, – с фальшивым сочувствием сказала тетка, –могут и расстрелять.

– Меня? – шарахнулся в сторону Витя,отчего-то не думавший ранее о наказании.

– Ну не меня же, – улыбнулась ОльгаАндреевна, – в отличие от тебя я не совершала преступлений. Думаешь, за кражугосимущества, причем особо ценного, и убийство ребенка тебе шоколадку подарят?Или, погрозив пальцем, отпустят? Нет, милый, за взрослые преступления отвечаютпо-взрослому.

Витя без сил рухнул в подушки.

– А теперь рассказывай все, – велелатетка.

Из глаз подростка потекли слезы.

– Я не хотел, – забормотал он, –мама умерла, отец меня в детдом определил… отомстить… денег заработать…убежать… Егор случайно ударился…

Повествование длилось долго, в конце концовОльга Андреевна произнесла:

– Понятно. Теперь послушай меня. ГерасимДружинин, запойный пьяница, мой двоюродный брат. Я Дружинина Ольга Андреевна,мой отец из города Крюка, одно время мы жили тут, только я младше Герасима и, вотличие от него, не хотела умирать в провинции от алкоголизма. Поэтому, закончившколу, подалась в Москву… ну да подробности ни к чему. Я живу в столице одна,имею комнату в коммуналке, работаю в школе учительницей русского языка илитературы. В Крюк этим летом прибыла по одной причине: неделю назад умерламать, после нее остались изба, скотина и другой скарб – в общем, наследство.Надо с ним разобраться. Ясно?

Витя быстро кивал.

– Говорила уже, – методично продолжалаОльга Андреевна, – тебе повезло, я изучала психологию и понимаю, что стобой случилось: сначала ты совершил кражу, потом убийство и впал в шоковоесостояние. Помнишь, как ты надевал на пальцы перстни?

– Не-а, – выдавил из себя Витя.

– А дорогу до шоссе?

– Нет.

Ольга Андреевна удовлетворенно кивнула:

– Так я и полагала. Наш мозг тонкийинструмент, он пытается сохранить себя, вот и твой умишко сообразил: если ты незабудешь о глупостях, которые натворил, то можешь оказаться в сумасшедшем доме.И тут же выключил временно память. Ну-ка, расскажи, где ты зарыл золото?

Машкин покрылся потом.

– Не помню.

– Давай вместе восстановим события, –предложила Ольга Андреевна, – Егор упал… что было дальше?

– Я не хотел, – затрясся Витя.

– Да, да, не спорю, просто я пытаюсьвоссоздать картину, – ласково журчала Ольга Андреевна, – конечно, тыне хотел. Я тебя не ругаю. Ну, он упал и?

– И…

– Что?

Витя зашмыгал носом.

– Я его потащил в воду, там камень лежал, Гошана него затылком попал, я…

– …не хотел убивать, верю, хватит об этом,давай о деле, – перебила его Ольга Андреевна, – ты отбуксировал Егорак стремнине?

– Да.

– Зачем?

– Ну… я подумал… решил, что…

– Тело утонет? – спросила Ольга Андреевнаи стала кашлять. Витя внезапно покрылся потом.

– Мамочка, – прошептал он, – а вдругЕгорка был жив? Получается, что я его… того… утопил? Нет, он умер, сам!

– Конечно, – пробормотала ОльгаАндреевна, – давай пойдем дальше. Егора унесло, а ты куда делся?

– Не помню.

– Закопал золото?

Витя напрягся.

– Да! Точно, рыл землю, лопатка была.