В одном показательном исследовании политологи Чарльз Табер и Мильтон Лодж давали людям прочитать на выбор разные статьи с аргументами за или против ужесточения законов об оружии{501}. Там были эссе от Национальной стрелковой ассоциации (NRA), Республиканской и Демократической партий, а также от организации «Граждане против личного оружия», которую представили участникам как группу из Мэриленда, выступающую за запрет на продажу оружия в США. На самом деле ученые выдумали эту группу, взяв за основу несколько реально существующих организаций, выступающих за контроль над оборотом оружия. Участники эксперимента сами свободно выбирали статьи для прочтения, но исследователи буквально умоляли их посмотреть на аргументы с обеих сторон, прося «оставить чувства в стороне», «рассмотреть все доводы беспристрастно» и «быть максимально объективными». Но все было бесполезно. Сторонники права на оружие в основном выбирали статьи в поддержку своих взглядов. А противники предпочитали доводы против.

Когда дело касается теорий заговора, ситуация ничем не отличается. Наш мир довольно сложно устроен. В нем содержится огромное количество информации. Но, как мы уже увидели, наш мозг тщательно проверяет информацию, с которой мы имеем дело, предпочитая действовать согласно стратегии положительных тестов. И если мы будем искать доказательства даже самой сомнительной теории заговора, то легко их найдем.

Историк Роб МакДугалл шутливо проиллюстрировал это правило игрой, которую назвал «Параноидальный стиль» (в честь знаменитого эссе Ричарда Хофштадтера){502}. Вы можете сыграть в нее дома. Соберите несколько друзей, и пусть каждый выберет какую-нибудь хорошо известную историческую фигуру, кто кого хочет. Цель игры – найти доказательства, что эта личность втайне участвует в «заговоре вампиров, которые на протяжении многих веков скрытно управляют миром»{503}. Насколько мне известно, такого заговора не существует, его выдумал МакДугалл. Но пусть это не мешает людям искать доказательства. В первый раз он сыграл в игру со своими коллегами историками, и, по его словам, они быстро сочинили невероятную историю, в которой Генри Форд совершил промышленную революцию в надежде на то, что дым фабричных труб будет затмевать солнце, а Томас Эдисон изобрел электрическую лампочку, чтобы приучить людей жить в этой темноте{504}. МакДугалл заметил, что люди зацикливаются на «правиле»: вампиры должны избегать солнечного света{505}. Сейчас он использует в игре внеземных заговорщиков вместо вампиров, потому что «у нас меньше стереотипов насчет того, что собой представляют пришельцы и чего хотят добиться своим заговором».

МакДугалл назвал поиск доказательств несуществующего заговора в реальных исторических документах «исторической апофенией». «Люди – творческие создания, и отлично могут находить закономерности, а история полна фактов, которым можно придать смысл». Иллюзия заговора бывает пугающе убедительной. МакДугалл говорит, что «этот "щелчок", когда разрозненные факты складываются в единое целое, рождает сильное и даже немного жуткое чувство»{506}. «Доказательства начинают точно соответствовать той фантазии, которую вы сами же и выдумали, и вы уже почти готовы в нее поверить»{507}.

Лучшие конспирологи играют в «Параноидальный стиль», не осознавая этого. Помните Дэвида Айка, о котором мы говорили несколько глав тому назад? Он утверждает, что заговорщики повсюду оставляют еле различимые знаки, и, «когда вы понимаете, что именно надо искать, эти знаки начинают буквально бросаться вам в глаза». Естественно, для Айка это не доказательство существования бессознательных когнитивных искажений, это свидетельство реальности заговора. Перечислим некоторые вещи, которые Айк рассматривает как доказательство заговора: люди, закрывающие один глаз (у него есть коллекция фотографий популярных музыкантов с одним закрытым глазом); число 13; пирамиды (особенно пирамиды с 13 уровнями вроде изображенной на банкноте в один доллар); треугольники (у него есть еще множество фотографий, на которых знаменитости складывают пальцы рук треугольником); круги; полумесяцы; квадраты; кубы; шестиугольники; число 6; шестиконечные звезды; кресты; столбы; колонны; короны; рога; пламя; высунутый язык (часто встречается на фотографиях знаменитостей); буквы «E» и «L»; планета Сатурн; пауки; козы и бородатые мужчины (в том числе и Санта-Клаус, но и не только он){508}. Для Дэвида Айка практически невозможно просто пройти по улице и не встретить доказательств заговора.

Не надо быть профессиональным конспирологом, чтобы находить то, что ищешь. Даже если не касаться журналов, которые мы выбираем, истории наших запросов в поисковиках и подписок в соцсетях, уже на примере предложенной Вейсоном игры с цифрами видно, что большинство людей не могут удержаться от неосознанного поиска той информации, которая соответствует их убеждениям. Когда у нас возникает какая-нибудь идея, для нас как будто загорается лампочка и мы ищем там, где свет от нее ярче, подобно пьянице из анекдота, который искал ключи под фонарем. «Вы здесь потеряли свои ключи?» – «Нет, но здесь гораздо светлее, поэтому удобнее искать».

Но это лишь первый шаг. Ведь когда дело касается реальных ситуаций, разнообразные свидетельства образуют смешанную картину. Наш мозг прилагает значительные усилия, чтобы огородить наши убеждения защитной оболочкой из подтверждающих фактов, однако миру свойственно подбрасывать нам и другие точки зрения. Может показаться, что это прорвет нашу защиту. Появление информации, противоречащей нашим убеждениям, может заставить нас изменить свое мнение или, по крайней мере, поколебать нашу уверенность. Но тут на помощь приходит другой компонент предвзятости подтверждения.

Как вы относитесь к ядерному оружию? Точнее, поддерживаете ли вы ядерное сдерживание – создание правительством запасов ядерного оружия, которое будет использовано против наших врагов, если они захотят сбросить на нас атомную бомбу? Сторонники говорят, что это делает мир безопаснее для всех: никто не решится напасть первым, так как нападение гарантированно приведет его к уничтожению. Критики считают, что надо избавить мир от ядерного оружия, а ядерное сдерживание лишь усиливает проблему. А на чьей стороне вы?