— Вон его следы!

Варфоломей указал на дорожку, которая вела к одной избе.

— Действительно, нехорошее место. Мне кажется или здесь солнце ярче светит? — спросил Амадей.

— Не кажется, — подтвердил Варфоломей.

— Эй, колдун! Выходи, подлый трус! — заорал Амадей.

Тишина была ему ответом.

Варфоломей кинул камешек. Тот ударился об стену и упал на землю. Глаз черта уловил легкое движение в воздухе.

— Видел? — спросил он Амадея.

— Да. Устроил тут себе гнездо. Все защитой увесил.

— И что? Будем прорываться или возьмем измором? — поинтересовался Варфоломей. Он пошел по дуге, пытаясь вычислить, в каком же доме прячется Зверь.

— Ну, вы тут сами уже. Без меня, — сказал Виктор Иванович. — А я, пожалуй, пойду. Отдохну покойно.

Ведьмы принялись осторожно опускать его исполинские ноздри.

Амадей лучезарно улыбнулся:

— Благодарствую за помощь, уважаемый Вий!

Виктор Иванович, который уже собирался уходить, резко развернулся. Глаза его опасно блеснули.

— Вий? ВИЙ? Ну, Амадей, не ожидал!

Чтобы справиться с обуявшими его эмоциями, он втянул воздух и тянул, тянул, тянул…

— Разворачивай его! — закричал Амадей. — К домам!

Варфоломей схватил Вия за плечи и принялся поворачивать. Сила ноздрей была столь велика, что из окон и дверей вылетали обломки мебели и кое-какие забытые вещи. А Виктор Иванович все никак не мог успокоиться, все тянул и тянул воздух.

Зверь вылетел из окна, как пробка из бутылки. Он вцепился в подоконник, ноги его болтались на весу.

— Сейчас, сейчас! Мы его! Виктор Иванович, поднажми, миленький! — радовался Амадей.

Зверь повернул к ним искаженное злобой лицо.

— Еще немного!

Варфоломей приготовился. И вдруг земля дрогнула, разверзлась, и все почерневшие дома провалились вниз. От деревни не осталось и следа. С диким криком Зверь тоже рухнул в провал.

Черти, ведьмы, державшие ноздри, и Вий повалились в кучу, а поднявшись, с удивлением обнаружили, что стоят на краю огромной ямы, которая очень медленно заполняется водой.

— Какого черта! — Варфоломей носком ботинка ковырнул ком земли, тот плюхнулся в воду. — Это ты сделал, Амадей?

— Тот же вопрос!

— Я бы не смог, — честно признался Варфоломей.

— И я, — закивал Амадей.

— И я тоже, — поддержал беседу Вий.

Его ведьмы принялись деловито стряхивать с ноздрей налипшие листья и землю.

Амадей обежал по кругу яму, которая грозила превратиться в маленькое озеро, и воздел кулаки кверху.

— Нет, это какая сила так поступила! — взревел он. — Это должна была быть битва! Зла со злом. Эпичная и жестокая! Мы должны были противостоять опасному колдовству. Все должно было быть НЕ ТАК!

— Успокойся, Амадей!

Варфоломей, если честно, пребывал в шоке. Он внимательно исследовал окрестности, проверяя, действительно Зверь провалился под землю или это какой-то хитрый трюк.

Амадей же продолжал бушевать:

— Я должен был разорвать этого колдуна голыми руками!

Варфоломей выразительно на него покосился, он был не согласен с таким подходом.

— Нет! Сначала я хотел причинить ему нечеловеческие страдания. И что? Является какая-то сила — и бах! Ни с того ни с сего заброшенная колдовская деревня проваливается в тартарары. Весь мой план проваливается! Варфоломей?

— Что?

— Нет, ну ты видишь, что происходит? Где вообще видано, чтобы злодей самоликвидировался? Я тебя спрашиваю?! Праздник сорван, месть не состоялась, так недолго впасть в депрессию. Еще бы метеорит упал, вообще стало бы волшебно.

— Идем, Амадей, — сказал рогатый. — Как уж получилось! Как получилось!

Амадей в сердцах топнул ногой. Среди абсолютно ясного неба предостерегающе сверкнула молния и грохотнуло. Тоже предостерегающе.

Виктор Иванович с ведьмами спешно засобирались. Черти еще немного потоптались на месте, скорее чтобы показать, что никакая молния и гром их не пугают, и тоже ушли.

* * *

Ева ждала возвращения черта, сидя на веранде. Временами ходила проведать Веру Сергеевну, но та заснула и даже похрапывала.

Когда появились черти, уже наступил вечер. Ева бросилась Варфоломею навстречу:

— Привет! Как все прошло? Поймали колдуна?

— Все хорошо, — уклончиво ответил черт.

Амадей кивнул и прошел в дом, оставив пару наедине.

— Варфоломей, — решительно начала Ева, — нам нужно поговорить. — Черт напрягся, хвост его дернулся и безвольно повис. — Я очень хочу домой, — сказала Ева.

Варфоломей вздрогнул. Отчего-то в памяти всплыл образ Кайли. Перед тем как бросить его, демоница смотрела совсем так, как сейчас смотрела Ева.

Черт подумал, что все, в общем-то, вполне закономерно. Он в этом мире чужак. Да и после сегодняшних событий… Не отрываясь, Варфоломей смотрел на Еву. Зверь говорил, что она может стать его душой. Каково это — обрести свою собственную душу? Или потерять…

— Пойдем? — спросила Ева, не дождавшись ответа. — Домой. Там бесы. Пиццу закажем.

Она прижалась к Варфоломею и обхватила его обеими руками.

— Конечно!

Черт очень обрадовался. Похоже, Ева не собиралась его бросать.

— Давай я тебя понесу.

— Что? Прямо до Москвы?

— Ага!

Ему стало так легко и хорошо, что он был готов пройти весь путь пешком.

— Нам еще Григория собрать надо.

— И его тоже понесу!

Но домой они все-таки поехали на машине.

* * *

Амадей стоял, положив руки в карманы, и прислушивался к знакомому похрапыванию Веры. Ведьма проснулась легко, как кошка. Просто открыла глаза и села.

— Ну что?

— Охотник провалился сквозь землю, — признался Амадей.

Вера похлопала ладонью рядом с собой. Черт прилег и положил голову ей на колени.

— Тебе не кажется, что это знак?

— Еще какой, — откликнулся черт. — Понять бы, что он значит.

Вера положила забинтованную ладонь ему на плечо:

— Тут, думаю, все ясно. В магии все должно остаться как есть.

Амадей вздохнул:

— Только теперь нечисть будет поддерживать порядок Хорошо, когда силы чередуются: Совет из нечисти — Совет из людей — Совет из нечисти — Совет из людей… А то и те, и другие склонны к перегибам.