Варфоломей резко сел.

— Что это?

Ева тоже вздрогнула и проснулась. Машинально посмотрела на экран телефона.

— Четыре часа ночи.

Одеяло отлетело в сторону. Путаясь в одежде, Ева и Варфоломей выскочили на улицу. Звон, стрекот, писк шел из-под земли.

— Что это, Варфоломей? Какое-то колдовство?

— Не знаю.

Черт принялся бегать по участку. Он принюхивался и перебирал варианты, думал, что это могут быть за твари. Неожиданно все стихло: так же внезапно, как началось.

— Может, нам приснилось?

Ева сама не верила в подобное предположение.

— Ничего опасного и потустороннего не чувствую, — поделился черт. — Идем в дом.

Они легли и немного успокоились. Задремали.

В пять утра все повторилось. Дрожь земли и странный звон, стрекот, писк. Шесть утра. То же самое. В семь Ева и Варфоломей пили кофе на кухне. Оба выглядели невыспавшимися и слегка приунывшими.

Татьяна Никитична вплыла в кухню, вид ее говорил о крайнем недовольстве жизнью.

— О, моя голова, — простонала она.

— Мама, — сказала Ева, — ты не слышала утром ничего странного?

— Это было ужасно, — ответила Татьяна Никитична. — Твой отец — умный человек, но иногда в его голове что-то не так щелкает!

Черт оперся лбом на тыльную сторону ладони. И вдруг все повторилось снова. Только с утроенной силой.

— Вот! Сейчас!

Ева и Варфоломей повскакивали со своих мест.

— А! Это кроты! — сообщила Татьяна Никитична.

— Вот же твари! — возмутился черт. — Что они делают?

Варфоломей пытался представить этих незнакомых ему подземных тварей, которые издают подобные звуки, когда взрывают газон.

— Ага! — Евин папа присоединился к собравшимся, глаза его радостно горели. В отличие от остальных он был неприлично бодр. — Работает моя система!

— Папа! Что это? Какие кроты? — возмутилась Ева.

Садоводу только дай повод поговорить о своем саде. Евин папа здорово воодушевился.

— Вычитал в Интернете способ борьбы. Будильники. Заказал на «Алиэкспресс» пятьдесят будильников и закопал в разных частях сада. А перед этим установил на четыре, пять, шесть и половину восьмого. Кроты должны испугаться вибрации и громких звуков, заволноваться, расстроиться и уйти.

— А почему на полвосьмого? А не на семь? — только и могла спросить Ева.

Губы ее задрожали, она едва сдерживала смех.

— Чтобы их удивить, — серьезно ответил папа.

— Не знаю, как кроты, — сказал Варфоломей, — но мы с Евой точно удивились и заволновались.

Черт подумал, что Ева права. Люди иногда просто поразительны.

На общем семейном собрании было решено, что это слишком радикальный метод и будильники нужно извлечь. К сожалению, папа не догадался отметить места, где он их закопал. А вспомнить точное расположение всех, естественно, не смог. Так что черт приобщился к дачным работам по полной программе. То есть перешел на ночной режим и охотился на будильники по звуку.

* * *

Постепенно происшествие с колдуном потеряло яркость и превратилось в воспоминание, над которым можно даже посмеяться. Жизнь черта, Евы и кота вошла в уютную колею. Черт снова занялся переводами.

Раз в неделю Ева виделась с Верой, та учила ее колдовать. Точнее, это было не обычное колдовство. Вера просила Еву рисовать различные картинки. Иногда получались узоры, иногда пейзажи или портреты неизвестных людей. Вера хмыкала и говорила, что для Евы колдовство и творчество неотделимы друг от друга.

Кстати, о рисунках! У Евы накопилась куча набросков про нее и Варфоломея. Она цепко подмечала маленькие моменты и быстро зарисовывала. Листочки терялись, поэтому Ева начала рисовать на планшете.

Файлы копились в специальной папке, а потом Еву осенило. Можно же выкладывать в сеть! Шутки ради. Она завела инстаграм-аккаунт @omydevil и потихонечку начала. Число подписчиков росло с каждым днем. Количество лайков и комментариев увеличивалось просто в геометрической прогрессии, что очень вдохновляло. А потом ей позвонили из крупного издательства и предложили проиллюстрировать целую книгу. При этом очень хотели, чтобы рисунки были «точно как в вашем инстаграме». Это обстоятельство так потрясло Еву, что она неотрывно, несколько часов подряд рыскала по сети в поисках упоминания своего имени.

Оказалось, что про Евин инстаграм пишут статьи. Ее рисунки и почеркушки обсуждают критики разного масштаба. От доморощенных и диванных — до вполне себе профессиональных. А также у нее есть несколько фанатских групп во «ВКонтакте».

С интересом Ева обнаружила, что Вячеслав Поплавский, ее знакомый, о котором она и думать забыла (сценарист, писатель, литератор и немного актер) тоже разродился весьма объемной статьей на одном литературном сайте. Статья получилась обличительной. Вячеслав негодовал, что Ева вводит женщин в заблуждение. Своей подрывной художественной деятельностью она «формирует завышенные ожидания».

Почему-то с Евиных рисунков Вячеслав переключился на любовно-фантастические романы. Он считал, что это явления одного порядка. Даже видел в них некий женский заговор. Объяснялось это тем, что в любовных романах главными героями тоже нередко бывают демоны и всякие черти. В этом Поплавскому виделась колоссальная опасность.

Ева читала, затаив дыхание. А потом крикнула:

— Варфоломей, ты знаешь, что мы с тобой наносим этому миру непоправимый вред?

Черт пришел в комнату. На нем был фартук, в руке — половник. Очень сексуальный вид.

— Какой? — подозрительно спросил черт. — Если это опять те мудаки на букву «ч» из Совета…

Шерсть на его загривке встала дыбом, и он угрожающе взмахнул половником.

— Нет, — смеясь, сказала Ева. — Я рисую картинки про нас с тобой. И тут говорят, что в «настоящих» отношениях так не бывает. Говорят, что мой инстаграм — это «графический любовный роман». А ты перевел уже целую тучу любовно-фантастических романов. Нечеловеческая скорость. Тут, оказывается, мужчины стонут. Точнее, один стонет, а другие в комментариях его поддерживают.

— А чего стонут?

— Волнуются! Говорят, что после чтения любовных романов у женщин сложатся завышенные ожидания. И будут они требовать от настоящих мужчин невероятных подвигов, а главное, внимания. И тут я еще с рисунками. Подтачиваем мужскую уверенность!

— М-м-м… Даже не знаю, что на это сказать, — ответил Варфоломей.

— Еще их твои рога расстраивают. Завидуют.

Черт самодовольно усмехнулся. Еще бы не завидовать!

— Сколько у тебя, Варфоломейчик, уже издали романов? — спросила Ева.

— Хм… Надо точно посмотреть по ведомости, что редактор прислал. Так я не очень-то люблю цифры. Чего их считать? Перевел — забыл.