— Для начала, — голос студиоза дал петуха, и он зашелся кашлем. — Для начала… харош меня тискать!

Алексей смущенно хмыкнул и расцепил руки, выпуская студиоза.

— Держать меня за руки тоже не обязательно, — Марти с намеком посмотрел на ван Игниса, но тот, в отличие от Алексея, выпускать пацана не спешил.

Огневик внимательно всмотрелся в глаза студиозу и неохотно разжал пальцы.

— Спасибо, — поморщился Марти, растирая предплечья. — И за руну спасибо, — он благодарно взглянул на Алексея и тут же спросил: — Лёх, а кто такой Мастер Марин?

— Задание дали? — смекнул Алексей.

— Угу, — кивнул пацан. — Даже два. Про руны — к Отшельнику, мастеру Марину. И про Конклав демоноборцев — к Ази-Дон Годеска.

— Акха-кха! — зашелся кашлем Дэнис ван Игнис. — Алексей, нам срочно нужно в Академию. Ази-Дон Годеска — это…

— Отец нашего ректора, — кивнул Алексей. — Но вы абсолютно правы, нам реально нужно в Академию. Мастер Марин ждет Мастера Барка, а сутки скоро кончатся…

— А как же город? — подал голос Марти.

— Значит так, — принял решение ван Игнис. — Догоняем Чжо с парнями, и вы, парни, летите со студиозами в Академию. Там находите Мастера Барка и…

— И грандмастера Натали, — подхватил Алексей, — и бежим в аудиторию где Введение в медитацию шло.

— А там?

— А там Натали подскажет, — уверено заявил Алексей. — Вам нужны горы. Смело шагайте в картину, и элементали Воздуха вас доставят в точку назначения.

— Ладно, — кивнул Марти, — тогда выдвигаемся?

— Выдвигаемся, — согласился Дэнис ван Игнис и с удовольствием повел плечами и прохрустел шеей. — К телепорту бего-ом марш!

Город Квадрум. Дэнис ван Игнис, Марти и Алексей

— Слушай Марти, — обратился Алексей к пыхтящему рядом пацану. — А ты где служил?

В принципе, ему было все равно, где служил Марти, но какой-никакой интерес все же присутствовал.

— В обычной армии, — соврал студиоз.

— Спецназ?

— …

— ФСБ?

— Пффф.

— ГРУ?

— Моришь, — на лице Марти не дрогнул ни один мускул, но мысли студиоза выдали его с головой.

— Ого, — на бегу присвистнул Алексей, — круто.

В эмоциональном и ментальном плане сознание Марти было похоже на распахнутую книгу — читай — не хочу. Поэтому Алексею не составило труда вычислить место службы Мартина. Отклик получился настолько эмоциональный, что его почувствовал даже Дэнис.

— Разум свой закрой, — сверху посоветовал ван Игнис, который бегу предпочел полет. — Тебя же сейчас любой некромант-недобиток в оборот может взять.

— … — недовольно промолчал Марти, но разум закрыл.

Алексей ради интереса попробовал было взломать ментальную защиту пацана, но вынужден был отступить — учил Килиб на совесть. Нет, он бы мог, конечно, вскрыть ментальные щиты, но тем самым бы повредил разум Марти, а сошедший с ума демон — не лучшее соседство.

— А Марк и ребята? — не утерпел Алексей. — Тоже спецназ?

— Лёх, чё пристал, — нахмурился Марти. — Сам у Марка спросишь.

— Да ладно тебе, Марти, колись давай!

— Размотаю! — буркнул студиоз и на бегу показал Алексею кулак. — У меня с этим делом быстро.

— Какие мы грозные, — хмыкнул Алексей. — Ты только меня в свой список не вноси!

— Еще слово и окажешься там, — с деланной угрозой пообещал Марти.

О списке Марти в Академии ходили самые настоящие легенды. Сам парень никогда первым не шел на конфликт, но грубость и понты не спускал никому. Поначалу те, кого он грозился размотать, пренебрежительно смеялись, но, спустя с десяток учебных дуэлей, даже старшаки начали воспринимать добродушного с виду студиоза всерьез.

Попасть в «Список Марти» было легко, а вот право вычеркнуть оттуда свое имя нужно было еще заслужить.

— Ладно, — Алексей шутливо вскинул перед собой ладони, — у Марка спрошу… или у Константина.

Внешне Мартин никак не отреагировал на реплику про Константина, но в эмоциональном плане слегка напрягся.

«Знакомы, — уверено заключил про себя Алексей. — Вот бы успеть выйти на контакт с Константином и Николаичем до того, как в Пустыне откроется массовый телепорт… Эх, Цит! Как же мне тебя не хватает!»

Алексей в очередной раз похвалил себя за выбор Теневого разума. Пока одна часть его сознания поддерживала беседу и наблюдала за окрестностями, двигаясь к портальной площадке Квадрума, вторая занималась долгосрочным планированием.

Он хотел ни много ни мало — выйти на связь с Константином, найти нужный накопитель и организовать телепорт на Землю. Профессиональная армия — хороший довесок в сражении с ксурами. Да и Второй континент более, чем волновал Алексея. Что там? Справятся ли Ната, Макс и Костян? Увидит ли он Цита?

«А что если туда попасть можно, а обратно нет? — рассуждал про себя Алексей. — В таком случае нам нужен Саня с его артефактом… Саня… Судя по тому, что до сих пор от него не было ни слуху, ни духу, дела у него идут более-менее хорошо. Бог с этой армией кентавров! Главное, чтобы сам жив-здоров вернулся…»

Раньше ему было тяжело удерживать в голове столько деталей. Среднестатистический человек, если брать в расчет число Миллера, может одновременно хранить в своей оперативной памяти пять плюс-минус два элемента. Алексей, будучи сначала учителем, а потом и завучем, довел это число до пятнадцати. И все равно нет-нет, да забывал что-нибудь важное.

Сейчас же, он, не забывая наблюдать за окрестностями, просто-напросто нарисовал в воображение огромную белую доску и планомерно покрывал ее разноцветными стикерами с пояснениями.