разряду актуальных. Для начала неплохо было горло промочить. Песок, который во рту, кажется, навечно поселился, слежался в сухую глину.

Элва деловито огляделась, подошла к комоду, подхватив медный кувшин. Кстати, в нём тоже вода плеснула. Для умывания, наверное, служанка приготовила.

— Я так понимаю, ты собираешься треснуть этим мне по голове? — ухмыльнулся Натери, выломив бровь.

— Не угадал, — усмехнулась Лан. — Я собираюсь это швырнуть в окно и заорать… Ну, например: «Пожар!».

Элв обернулся через плечо, оценивающе осмотрев упомянутое окно.

— Не разобьёшь, — вынес вердикт аэр. — Переплёт свинцовый и слишком частый.

— Может, и не разобью, — пожала плечами элва. — Но шума наделаю. Думаю, тут пожаров боятся, как и в любом другом селении. Дома-то слишком близко друг к другу стоят.

— Бросишь? — уточнил Натерии, глядя на элву исподлобья.

— Брошу, — решительно ответила Кайран, перехватив кувшин поудобнее.

Вода снова соблазнительно плеснула.

— Ты понимаешь…

— Я всё понимаю, — огрызнулась элва. — И то, что ты сейчас же уберёшь свой пузырёк, выплеснешь гадость из кружки и вернёшь ей мозги на место понимаю тоже. Ну?

— А как же твоё поместье?

— Ни про какой заём королева мне ни слова не говорила. Только про то, как ей этот аэр мешает. Значит, всё остальное твои проблемы.

— И помогать их решать ты не собираешься?

— Считаю до пяти, — сообщила Лан. — Три уже было.

Натери улыбнулся. Только вот улыбка на весёлую не слишком походила. Но пузырёк он поставил на столик, одной рукой заткнул пробкой и убрал в карман.

— Значит, так ты решила? — Даймонд наклонил кружку, отрава тонкой струйкой потекла на пол. И смотрел элв исключительно на этот ручеёк, будто никогда раньше такого не видел. — Ну что ж. Это твоё право. Но ответ за свои решения неси сама, ладно? Мы, конечно, сейчас уйдём. Но я ведь вернусь. И не могу гарантировать, что второй раз всё будет так же тихо, просто и безболезненно.

— Не вернёшься. Надобности не станет.

Лан усмехнулась ещё шире. Нашёл чем напугать! Уж чего-чего, а учить аэру Кайран нести ответственность за собственные поступки, смысла нет. Жизнь давно научила.

* * *

Несчастная спасённая не столько складывала вещи, сколько роняла их. Причём выбирая при этом исключительно тяжёлые или бьющиеся предметы. Пожалуй, продолжись такие сборы ещё полчаса — все соседи сюда заявились бы и без всяких воплей о пожаре.

С другой стороны, девушку можно понять. Так вот одним прекрасным вечером спокойно ложишься почивать, просыпаешься, а у тебя в спальне незнакомый аэр и хмурая девица. На закономерный же вопрос: «Что вы тут делаете?», вальяжно развалившийся в кресле элв подробно отвечает. Мол: он собирался тебя убить, а точнее, отравить очень хорошим ядом с совершенно безболезненным действием. Но вот эта аэра ему помешала. Поэтому все дальнейшие вопросы, вроде: «Что будет?» — к ней.

А упомянутая аэра велит сложить в узел немного одежды и все драгоценные вещи. На попытку всё же узнать, что дальше будет и заплакать, мрачная элва рявкает, что если девушка не соберётся в ближайшие десять минут, то останется она наедине с отравителем.

Тут не только чашки ронять начнёшь — умом тронешься.

— Задаю вопрос из чистого любопытства, — протянул Натери, прислушиваясь к грохоту в соседней комнате. — Долго этот балаган продолжаться будет?

Лан глянула на элва, действительно растянувшегося в кресле в любимой позе: скрещённые ноги до середины комнаты, сам чуть сполз по спинке. Бокала с вином на пузе не хватает.

— Значит, на этот вопрос ответа не будет, — довольно кивнул Даймонд. — Попробуем другой. Что ты с ней собираешься делать? Кстати, вопрос непраздный. Меня он тоже касается.

— Заберу с собой на острова, — неохотно буркнула Лан. — Девушка симпатичная, определю приличное приданое, плодовитость свою она уже доказала. Замуж выйдет. А если мальчишку родит, то её с руками оторвут. Надеюсь, такое решение проблемы тебе подходит?

— Да, пожалуй, такой исход мне устроит. Один маленький нюанс. Для того чтобы без помех выехать, у меня есть документы только на тебя, служанку и охранника. Своего вояку с драной мордой ты, конечно, прогнала. Но вряд ли эта бестолочь сойдёт за эра Кайран, наёмника. Оформление же разрешения на выезд обыкновенных граждан занимает примерно месяц.

— Можешь не беспокоиться, проблем я тебе не добавлю, — Лан потёрла лоб — за стеной что-то разлетелось со стеклянным звоном. Оставалось надеяться, что всё-таки не окно. — Каринка тут, в Герронте задержится. Денег ей я дам. И либо она потом доберётся, как все. Либо кого-нибудь из воинов пришлю. А то и вовсе решит остаться. Ей этот город почему-то понравился.

— Не почему-то, — наставительно изрёк Даймонд, — а потому что у них с моим дворецким бурно протекающий роман. Да и вообще твоя девица заявила, будто герронтийские мужчины ей нравятся гораздо больше островитян. Они умеют ухаживать за женщинами.

— А это ты откуда знаешь?

— Ещё один совет на будущее: не пренебрегай сплетнями слуг. Даже если они к тебе очень хорошо относятся, то всего не скажут. А так, невзначай спросишь у кухарки про конюха, у конюха про слугу, у слуги про кухарку — получишь забавную картинку.

— Больше мне заняться нечем, как слуг расспрашивать…

— Моё дело дать совет. А уж будешь им пользоваться или нет — решать тебе. Но контроль важен. Кстати, мне кажется или контроль над данной конкретной ситуацией ты потеряла. Мы тут до утра сидеть будем?

Скорее всего, до утра им сидеть и не пришлось — соседи раньше бы наведались. Потому что спасённая добралась до крупногабаритных предметов. В последний раз, наверное, шкаф упал. Поэтому Лан просто молча встала и вышла из спальни.

Девушка при виде своей спасительницы замерла сусликом, прижимая к груди большое серебряное блюдо. Накинуть поверх тонкой сорочки хотя бы халат у неё ума не хватило.

Кайран тяжело вздохнула.

— Послушай, — начала она ласково. — Понимаю, посуда тоже денег стоит. Но под дорогим я имела в виду что-то мелкое. Тебе аэр секретарь украшения дарил, наверное, деньги давал? — элва кивнула, как заворожённая и только сильнее стиснула блюдо. — Ну так забери их и возьми ещё пару смен белья да платье. Кстати, одеться тоже не помешает.

Девушка кивнула, как болванчик, повернулась. И тут до неё, видимо, что-то дошло.

— Постойте, — она медленно обернулась к Лан. — А откуда вы знаете? Так это… это он вас прислал?

— Не меня, а его, — Кайран раздражённо перекинула косу за спину. — Но… В общем, да.

— То есть, этот козёл не просто меня беременную бросил, — выговорила элва медленно-медленно. Вероятно, пыталась осознать масштаб трагедии. — Так ещё и убить замыслил? Чтобы я, значит, под