навстречу знакомой машине и, завидев его, радостно завилял хвостом, на пороге появился Томас. Он также вышел навстречу гостям, и помимо общих приветствий и своего фирменного «Самый добрый день, Сэндмен!» взял по одной сумке из рук Филиппа и Я'эль и повел гостей за собой. Они же, войдя в помещение, с неменьшим восхищением рассматривали окружавшую их красоту и наперебой обменивались своими впечатлениями с Аароном. Филипп же тем временем любезно поздоровался с Сюзанной, вручил ей плитку темного шоколада в яркой упаковке и занялся регистрацией номеров. Уже через пять минут гости чуть ли не насильно загоняли друг друга к себе в номера, хвастаясь потрясающими видами, открывавшимися именно из их окон. Так получилось, что окно Аарона выходило на север, Саада и Филиппа — на Запад, а Я'эль выпала возможность наслаждаться южной панорамой.

— Я специально попросил, чтобы нам не выдавали комнаты с окнами на восток, потому что утром каждый из нас должен иметь возможность подольше проваляться в постели после активных ночных дискуссий, — заявил Филипп. — Но учтите, что время завтрака здесь от семи тридцати до десяти. Так что рассчитывайте свои силы и аппетиты. Ставьте свои таймеры и будильники.

Помимо пожеланий в ориентации окон, Филипп также попросил, чтобы ему выдали тот самый номер, в котором он так и не смог полностью насладиться майскими закатами. Войдя же в комнату, он в первую очередь ощутил не красоту открывавшегося вида из окна, а вспомнил, как плохо он себя почувствовал в тот день, когда Аарон сообщил ему о произошедшем конфликте и он чуть не разбил свой телефон об стену. Он спешно положил свою сумку на кровать и вышел из комнаты, решив, что вполне может расположиться и попозже.

К тому времени, когда он, обойдя по традиции галерею второго этажа, спустился в вестибюль, его уже с нетерпением ждали верные спутники. То ли горный воздух одурманил их, то ли красота природы еще больше подняла им настроение, а может просто в силу своей любознательности Аарон, Я'эль и Саад уже успели выпытать у Сюзанны краткую информацию обо всех самых интересных местных достопримечательностях и даже набросали график предстоящих экскурсий. В первую же из них они решили отправиться немедленно, и стали уговаривать Филиппа пойти вместе с ними.

— Три похода, говорите? — задумчиво переспросил он их, обдумывая предложение и рассматривая рекламные буклетики, которые дала им Сюзанна. — Что ж, я не против. Но с условием, что в каждый из таких походов кто-нибудь будет рассказывать свою историю.

Заговорщики переглянулись и, скорее всего, обменялись какими-то незаметными глазу Филиппа знаками, потому что сразу после этого Я'эль объявила:

— Идем сначала к реке, и я буду рассказывать свою историю. Вечером пойдем в горы, откуда будем смотреть на закат и слушать рассказ Саада, а завтра днем Аарон проведет нас через лес к поселку в долине, а вернемся уже по дороге. Если устанем, то попробуем добраться на попутке, если, конечно, повезет.

Филипп еще раз быстренько прикинул в уме все три варианта и согласно кивнул.

— Хорошо. Но завтра вечером закат будем наблюдать из моего окна. Ну или из окна Саада — неважно, главное, что четвертая история будет за мной. Про завтрак не забываем по утрам, а сегодня хотелось бы быть здесь к обеду. Сейчас около полудня… Выходим через десять минут!

Глава 10. Прогулка вдоль реки

По этой дороге Филипп никогда раньше не ходил.

«Как эти юнцы ее только нашли? Понятно, что Сюзанна дала наводку, но вот, они уже знают маршрут и ведут меня им… Воистину, новичкам везет», — рассуждал про себя Филипп, наслаждаясь красотой, в которую он с каждым шагом погружался все глубже и глубже.

Я'эль шла впереди, иногда забегая вперед и сверяясь с картой. Филипп, следовавший за ней и заметивший это, предложил не мучаться и использовать какое-нибудь приложение для навигации, но она отвергла это предложение.

— Я всегда любила разглядывать карты, изучать их, они мне всегда легко давались. А вдруг нет связи, а вдруг телефон разрядился или потерялся, и все такое. А карту изучил, сложил, положил в карман — и иди себе. Местность за это время точно не изменится.

— Ну, значит просто у тебя такой вот дар полезный есть. Я бы всегда использовал в незнакомой местности навигатор, — отступил Филипп.

— Я понимаю и принимаю твою позицию… — Она осеклась, остановилась и обернулась к Филиппу. — Ничего, что я на «ты» обращаюсь.

— Конечно, и я всем это советую, — ответил Филипп, поворачиваясь к идущим за собой Аарону и Сааду, тоже остановившимся словно по сигналу. — Наши взаимоотношения, полагаю, уже успели перейти на новый уровень.

— Так вот, — продолжала Я'эль, уже успев удалиться на несколько шагов, и за ней поспешила вся колонна, — я может быть и сама буду заглядывать в навигатор, если надо будет, но я предпочитаю всегда использовать это умение, которое дается не всем, которое делает меня в какой-то степени уникальной. Помимо всех своих реальных путешествий, которые я уже успела совершить в прошлом, я постоянно путешествую виртуально. Хобби у меня такое: я открываю карты — и, кстати, да — я не чураюсь спутниковой навигации — выбираю какую-нибудь исходную точку, благо там полно фотографий самих мест, и иду по улицам, по дорогам, по бездорожью, по горам. Один раз целых два часа просидела перед картой.

Я'эль подробно рассказала о том виртуальном путешествии. В тот день она решила добраться пешком из центра Суиндона до деревушки Аффингтон, известной всему миру по стодесятиметровой Белой Лошади, выложенной белым мелом на склоне холма. Созданная на рубеже Железного и Бронзового веков, она продолжает манить путешественников со всего мира. Я'эль тоже очень хотела побывать там хоть раз, и однажды решила потренировать свою зрительную память. Наметив себе пешую дорогу в двенадцать миль, она сначала добралась в Суиндон на поезде из Лондона, немного погуляла по городу, а потом пошла по дороге по направлению к месту паломничества, пренебрегая всякими нормами неприкосновенности частных владений.

— Я часто представляю себе, как перемещаюсь во времена, когда эта Лошадь появлялась на свет, как