На деле привал оказался просто скромной передышкой. Торопясь на прогулку, они не сообразили захватить с собой ни закусок, ни напитков, ни матов, на которых можно было бы с полчасика проваляться. Но после приевшейся городской жары они с удовольствием опустились в высокую траву у реки и, слегка опьяненные прохладой горного воздуха, стали созерцать водный поток. Все, как один, размышляли на предложенную Я'эль тему, пытаясь нащупать главное в уже представленной части ее повествования. Она же продолжила его.

— Если бы я была Посвященной, я бы знала не только какую историю рассказать сегодня здесь, но и многое другое: кому что сказать, за кого выйти замуж, в каком успешном фильме сняться, на какую команду, в какой игре и как сделать выигрышную ставку. Скажи, используй себе две из трех возможностей и живи, нет? Ответ — нет! Не все так просто. Посвященные — они другие. Моя Лейфи — персонаж вымышленный…

— Кто знает, — вдруг добавил Филипп. Он внимательно слушал Я'эль и готов был в нужную минуту поддержать ее, а в этот момент он почувствовал необходимость поддержать не только ее рассказ. — Извини, что перебил — продолжай, пожалуйста.

— Она вымышлена, — продолжила Я'эль, одарив Филиппа кривой улыбкой, — и поэтому я считаю вправе говорить о ней все, что захочу. Итак, первую возможность она использовала, поддержав колеблющегося создателя Лошади. В эту самую минуту она почувствовала себя необычно счастливой. Не необычайно, а именно необычно — я знаю разницу между этими словами: она не испытывала такого чувства раньше. Не то, чтобы она хотела радоваться и плясать от счастья… как же вам объяснить?… она была даже несколько встревожена тем, что происходит. Сказав свое слово, она сначала смотрела этому человеку прямо в глаза, а потом отвела взгляд на тот склон, на котором в будущем возникнет это рукотворное чудо. Ей уже не нужно было более утверждать кого-либо в правильности его идеи — она знала, что все, что нужно, она уже сделала. Вместо этого она смотрела на ту часть земли, которую она решила изменить. Ответственность — вот ключ к пониманию этого дара. Ее она ощутила на своих плечах, но вместе с ней она нащупала рукоять некоего механизма, дававшего ей силу. «Что это за сила такая?» — силилась понять Лейфи.

В задумчивости, в размышлениях и в состоянии некой отрешенности прожила она лет пять — довольно долго для девушки двадцати трех лет. Люди стали замечать скованность в словах и действиях, словно ею что-то командовало изнутри, стали поговаривать о ее одержимости злыми духами. Дошло до того, что Лейфи решила покинуть родное поселение, но не из-за злости или обиды на соплеменников — она была намного выше всего этого.

— Во всех смыслах этого слова, — снова поспешил сделать короткое замечание Филипп, многозначительно кивнув.

— Д-да, — кивнула в ответ рассказчица, словно молча соглашаясь с каким-то беззвучным посланием, закодированном в этом замечании. — Она просто захотела пойти на восток. Она почувствовала, что ей стоит это сделать, и одним прохладным весенним утром, взяв с собой пару хлебов, кусок мяса, отрезанный от свежей оленьей туши железным ножом, который она также сунула себе в мешок, огниво и фигурку лошади, которую много лет назад вырезал из дерева отец, Лейфи вышла из дома.

Стараясь не оглядываться, она дошла до границы леса, но остановилась и, выдержав паузу, обернулась. Несколько ветхих домишек, потухшие костры, амбар, колодец — таким она запомнит это исчезающее в тумане место, в котором она провела детство и годы взросления. А сейчас пришла пора ей идти на юг, где на четвертый день ей суждено было найти лодку, доставившую ее на континент. Переплывая канал, она также не сразу обернулась назад, чтобы бросить последний взгляд на свою родную землю. Она знала, что больше никогда туда не вернется, и печаль коснулась ее сердца. Но очень скоро земля скрылась из виду, Лейфи посмотрела в сторону новых земель, на которые ей вскоре предстояло вступить, и, снова нащупав в руках рукоять неведомого механизма силы, воспряла духом и стала думать о будущем.

Достигнув земли, она поблагодарила духов Воды и Ветра за то, что отвели шторм и грозу на ее пути через Большую Воду, и остановилась на ночь неподалеку от дороги, уходившей вглубь этой страны. Нужно было выспаться, поесть, запастись едой на дальнейший путь и со свежими силами продолжить его. Поначалу она продвигалась не так быстро, как по родной земле: очень уж ей хотелось получше разглядеть открывавшиеся виды. Эти реки, поля, леса с обилием птиц и животных, даже люди и само небо казались ей другими. Увы, она не могла поделиться своими впечатлениями ни с одним из местных кельтов — они все равно бы не смогли до конца понять ее душевное состояние, описываемое одновременно словами «радость», «печаль», «сила» и «забота». Но она напевала под нос бодрящие дух песни и продолжала свой путь, немного ускорив темп. Однако чуть ли не каждый шаг давался ей с трудом, потому что всякий раз она видела то, что будет происходить здесь в будущем на этом месте. Вот здесь через много-много лет будет проходить мощная крепостная стена, по обе стороны которой будут гибнуть люди, здесь всегда будут расцветать красные маки, а вот здесь через несколько сотен лет появится то самое поселение Лютеция, которое после превратится в огромный город, символом которого станет высокая башня из железа.

Лейфи достала из мешка железный нож, в который раз посмотрела на темнеющий молодой металл и с трепетом положила его обратно. «Ты всегда будешь очень важен для людей», — обратилась она то ли к самому ножу, то ли к материалу, из которого он был сделан. Все дальше и дальше на восток уходила она, и все чаще приходилось ей доставать свой нож из мешка — то срезать ветку, то выкопать яму, или освежевать пойманного в силки зверька, а однажды ей пришлось пустить его в ход, чтобы избавиться от грабителя, которому и отнять-то у нее было нечего. Но он был злой и не отвечал на просьбы, а Лейфи, как вы понимаете, была решительной в своих действиях.

После этого инцидента она решила свернуть с тропы и начала подниматься вверх по склонам гор, которые все возвышались и возвышались… Ребята, давайте-ка уже двигаться обратно, — внезапно прервала свой увлекательный рассказ