не продвинулись – стоящее здесь бюро оказалось в нужное время в нужном месте. Ее руки переплелись с его руками, пока они одновременно возились с ее одеждой. Вполне вероятно, что свежеиспеченный офицер полиции пытался ей что-то сказать, но она поцелуем заткнула ему рот, проглотила его всего целиком, пресекая всякую попытку произнести проклятые слова.

Забери мои мысли, и меня забери вместе с ними.

Возможность перевести дух и заговорить он получил, только когда они лежали, вытянувшись и все липкие от пота, в постели в душной и убого обставленной комнатушке. Вся ее меблировка состояла из дивана из «Икеа» и телевизора. Квартира для командировочных или для тех, кто в бегах. Безликая и без воспоминаний.

Больше всего ей хотелось сейчас лежать в тишине, ощущая в теле усталость, глядеть в потолок и ни о чем не думать.

– А я думал, что ты больше не захочешь, – сказал Август и рассмеялся.

– А ты всегда знаешь, чего ты хочешь?

– Абсолютно.

Он снова рассмеялся. Эйра сбросила с себя одеяло. Было слишком жарко. Согласно санитарным требованиям шестидесятых годов по части воздуха и света, дома располагались здесь редко, и она могла спокойно стоять голой в проеме балконной двери на третьем этаже без риска, что ее кто-нибудь увидит.

Кроме этого стокгольмского парня, который совершенно не понимает такой элементарной вещи, как тишина.

– Как я уже говорил, я собирался позвонить тебе сегодня вечером, но было уже поздно, и я подумал, что ты, наверное, захочешь…

– Нам не обязательно сейчас об этом говорить, – сказала Эйра.

– Хорошо. Как скажешь.

В оконном отражении было видно, как он сел на краю постели и завернулся в простыню. Воздух снаружи был немного сырым, почти холодным. И ей это нравилось. Ощущение влаги на своем теле.

– Я просто подумал, может, тебе захочется узнать… – продолжил он.

– Зачем нужно всегда все знать? Разве иногда нельзя дать событиям идти своим чередом?

– Прости, – пробормотал он. – Ты права. Мне надо отучаться тащить работу в дом, а уж тем более в постель. Это немного ненормально. Лучше делать, как ты. Отключиться от всего. Это разумнее.

Эйра обернулась.

– О чем ты сейчас толкуешь?

– Об останках, конечно, – пожал плечами Август, – которые вы нашли в Локне. Я услышал об этом как раз перед тем, как идти домой, а потом подумал про тебя. Я же не знаю, каково твое участие в этом деле. Начальство говорит, что на следующей неделе ты должна вернуться обратно в наш участок. Отрадно это слышать, мне, во всяком случае.

– Так что ты там пытался сказать? – Эйра почувствовала себя идиоткой. Она и была идиоткой. Подумала, что он хотел позвонить ей только, чтобы… – Что ты услышал?

– Что это не она. Не та, которую вы искали.

– Что?

– Это не Лина Ставред.

Эйра во все глаза уставилась на него, пытаясь осмыслить услышанное.

– Но они не могли так быстро получить результаты ДНК-анализа, только сутки прошли…

– Они нашли череп.

Череп. Самый простой способ определить пол скелета. Глазницы и челюсти, округлость задней части головы… Внезапно Эйра ощутила себя беззащитной. Как в тех снах, когда по ошибке приходишь в школу голой. Она схватила соскользнувшее на пол одеяло и завернулась в него.

– Это мужчина? – спросила она.

Август кивнул.

– А период времени?

– Времени?

– Ну да, останки недавние или?..

– Про время я ничего не знаю.

Эйра вдруг вспомнила, что у нее на телефоне было два пропущенных звонка. Неизвестный номер. Выйдя из джаз-клуба, она забыла отключить беззвучный режим и обнаружила это только теперь, когда стояла перед дверью подъезда внизу и с колотящимся сердцем отправляла эсэмэску Августу. Куда же она сунула мобильный: в карман брюк или куртки? Она бросилась к разбросанной по полу одежде.

Голос Августа за спиной.

– Но они говорили о возбуждении уголовного дела, так что останки точно не из Средних веков.

Из двухсот двадцати костей, из которых состоит скелет взрослого человека, не хватало еще целого ряда, но общий облик мужчины уже начал вырисовываться.

Того, чем он был теперь.

Холодильный агрегат охладил воздух в старом производственном помещении, сделав его почти ледяным. С пола убрали все предметы: платье, пивные бутылки и прочее – все это было отправлено на экспертизу. Теперь вместо них там лежали разложенные кости скелета, холод же был нужен для того, чтобы сохранить их в надлежащем состоянии в ожидании транспортировки. Когда голубую глину отмыли, оказалось, что часть костей покрыта белой массой.

– Жировоск[14], – объяснила Ширин Бен Хассен и присоединила еще один найденный фрагмент к той головоломке, что составляла левую ногу. – Возможно, его образование связано с присутствием голубой глины. Я помню похожий случай, когда мы раскапывали экипаж военного самолета «DC3». Помнишь, тот, что сбили неподалеку от Готланда во время «холодной войны» и чьи останки обнаружили пятнадцать лет назад? Они там тоже лежали все облепленные голубой глиной.

Именно Ширин пыталась дозвониться до Эйры накануне вечером. Ей требовалось поговорить с кем-нибудь, кто задействован в этом деле. Номер телефона ей дал ГГ, который, вероятно, был занят где-то еще. В данный момент, судя по полученному от него сообщению, он только что выехал из Сундсвалля и сейчас направлялся к ним.

Сама Ширин возилась в голубой глине с семи утра и явно с неодобрением относилась к тем, кто предпочитает в выходные сидеть дома на диване и смотреть ток-шоу «Скавлан» по телику или дрыхнуть все утро, в то время как они тут парню череп нашли.

– Хочешь сказать, что это можно утверждать как факт уже сейчас?

Когда дело касалось скелетов, выяснение причины смерти обычно затягивалось на целую вечность, и хорошо, если вообще удавалось прийти к какому-либо заключению. Ширин достала свой айпад и показала снимок черепа, который уже отправила на телефон Эйры.

– Видишь вот здесь?

Она медленно пролистала снимки черепа, сделанные с разного ракурса. Налицо были многочисленные признаки, свойственные мужскому строению головы. Четырехугольные глазницы, мощный челюстной аппарат. Лоб более покатой формы, чем у женщины.

– Некто довольно сильно его избил, – сказала Ширин и увеличила снимок. – На черепной коробке отчетливо видны небольшие вмятинки и царапина.

– А они не могли появиться уже потом, в воде?

– Этому парню малость повезло, что прислали именно меня. – Ширин погладила экран пальцами, почти лаская его. – Не всегда в следственной группе найдется специалист, разбирающийся в остеологии и способный собрать скелет, пусть даже мы постоянно этого требуем. В противном случае для установления причины смерти потребовались бы недели.

Да, раны появились еще при жизни парня. Перед смертью его очень сильно, можно