Здрастье, приехали. Это слишком долго. За пять часов меня тут уже раз сто прикончить успеют. Похоже пока придется обходится своими силами.

Распахнутая настежь дверь выпускает в узкий полутемный коридор. С освещением тут просто беда, полосы на потолке и стенах едва заметно светятся. Экономят пираты что ли? Хотя, о чем это я? Ты ведь не на круизном лайнере первого класса с полным перечнем обслуживания по вип-классу. Яркого света ему подавай. Как бы самому выжить.

Куда двигаться — ни малейшего понятия, так что пошел наугад, повернув налево от входной двери камеры.

Уже через метров десять, серый коридор закончился развилкой в виде двух сумрачных ответвлений.

Пока стоял, прикидывая какое направление выбрать, из правого послышался тяжелый быстрый топот шагов. Знакомый такой топот. Именно так звучит тяжелая подошва военных ботинок по металлической поверхности, когда солдат бежит по корабельной палубе.

Замираю на углу, прислушиваюсь и стараюсь определить сколько именно гостей ко мне приближается.

Кажется, четверо.

Вполне неплохо, учитывая, что за мной внезапность нападения, тусклое освещение и тесный проем коридора.

Сильный тычок под подбородок первому вынырнувшему из-за угла, шаг влево с одновременным сильным опрокидывающим толчком ушедшего в беспамятство тела и удар основанием стопы по коленной чашечке следующего противника, а потом добивающий локтем по затылку рухнувшего на колени.

Молниеносная атака приводит оставшихся двоих в замешательство. Не даю им времени осознать происходящее и начинаю следующую связку.

Удар, разворот, снова удар, плавное смещение чуть в сторону с одновременным заходом последнему врагу за спину, захват головы и резкий рывок с характерным треском ломающихся костей.

Пять секунд и на полу лежит четыре трупа. Стелла могла бы мною гордится.

На мгновение приходит воспоминание о крике белокурой наемницы перед ракетной атакой, отправившей меня самого в открытый космос. Выжила ли она или это была предсмертная агония?

Глубоко внутри вспыхивает яркой звездой чувство ярости и ничем не замутненной ненависти ко всем и вся. Если сингарийка погибла, я буду по капле выдавливать жизнь из капитана этого корыта, потом найду тех, кто им сообщил точное время выхода кораблей Консорциума и тоже убью, самым медленным и жестоким способом, какой только смогу придумать. Они у меня не отделаются быстрой и безболезненной смертью. За гибель Стеллы, я их собственные кишки заставлю жрать из вспоротого брюха…

Осознав, что еще не место и не время обдумывать месть, беру эмоции под контроль и склоняюсь над поверженными врагами.

Незнакомые военные и полувоенные комбезы содержали в карманах обычную мелочь, какую обычно можно встретить у любого человека: пара кредитных чипов и другая подобная ничего стоящая ерунда. У самого первого еще нашелся мобильный интерком-передатчик, предназначенный для переговоров напрямую. Странно, у них тут внутрикорабельной сети нет что ли? Зачем такие архаизмы?

Пытаюсь законектится сам и не получаю ответа. Тишина, иконка Сети пустует серым значком. Интересно, насколько я знаю, даже на самых древних развалинах ставят локальные мини-сервера для общения экипажа, искина и тому подобных дел. Неужели здесь такого нет?

Оставив разгадку странного пиратского судна на потом, снимаю с пояса всех четверых одинаковые ручные бластеры. «ИРБ-8К» — стандартная маломощная гражданская модель. Бедновато живут космические разбойники. Но выбирать не приходиться. Вынимаю из двух энерго-ячейки, вместе с найденными их теперь у меня на поясе шесть штук. Оставшиеся два импульсника фиксирую на боковых креплениях своего комбеза справа и слева.

Ну вот, теперь чувствую себя уже почти человеком, а значит пришло время разобраться с этим гадюшником.

Пиратский рейдер «Кровавая Капля». Коммуникационные технические шахты.

Как захватить одному человеку корабль битком набитый абордажниками закованными в броню и вооруженными тяжелым оружием, при этом имея лишь два легких ручных импульсника гражданской модели и ограниченный запас блоков питания к ним?

На первый взгляд ответ очевиден — никак. Даже базы по тактике боевых действий рекомендуют в подобных ситуациях не вступать в бой с противником, а искать средства эвакуации с опасного объекта и вызывать подкрепление.

Вполне здравый и логичный план. И совершенно мне неподходящий.

Можно ставить миллион кредитов против одного, что на борту еще остались целые дроны, не говоря уже о другом бортовом вооружении — проблем сбить похищенный орбитальный бот для космических разбойников не составит труда. А они это обязательно сделают, как только заметят незапланированный отлет.

Как насчет прямого столкновения с многочисленным хорошо вооруженным противником? Геройски пойти по центральным коридорам убивая всех встречных подряд.

Звучит неплохо, но как-то слишком попахивает суицидом. Причем довольно скорым. Отмороженных дурачков-героев может и устроит красивая смерть в окружении пары вражеских трупов с обязательной высокопарной фразой напоследок, но такая концовка жизни точно не для меня.

Поэтому пойдем другим путем.

Придуманный план довольно прост, но от этого не менее эффективен: добраться до командной рубки и открыть одновременно все шлюзы на корабле.

Как правило, те кто привык убивать беззащитных сам не очень-то жаждет оказаться на их месте. Так что общение с пиратскими пилотами должно пройти в конструктивном ключе. Кто захочет умирать за подельников по кровавому бизнесу? Помниться, экипаж «Некроникса» был совсем не против сделать все что угодно, лишь бы остаться в живых. Вряд ли психология местных индивидов отличается. На крайний случай, можно будет попытаться осуществить все вручную.

А принудительная разгерметизация должна избавить меня, как минимум, от части проблемы, в виде злобных рядовых абордажников. Ведь это только в голливудских фильмах человек может удерживаться обычными руками за поручни, когда в паре метров от него открытая дверь в космос. В реальности, не уверен даже, что сервомышцы бронескафов помогут человеку остаться на месте. Неожиданная декомпрессия — жуткая штука. Уверен, многие не успеют опомниться, как окажутся снаружи. Не все, конечно, но какая-то часть пиратов обязательно сможет полюбоваться улетающим кораблем на фоне пустого звездного неба.

Но для этого, сначала нужно оказаться в пункте управления, который в сайконских грузовозах обычно располагался не впереди — на носу, как у большинства кораблей, а на самом верху огромного корпуса.

Идти туда по центральным коридорам нельзя, так что я нашел ближайший вход в техническое нутро корабля.

Риск от неожиданной встречи с пиратами здесь резко снижался. Очень сильно сомневаюсь, что датчики, сенсоры и детекторы на борту этой калоши работают для обнаружения внутренних нарушителей. Это ведь не боевой корабль линейного флота Содружества, где всегда готовы к контрабордажным действиям, вряд ли местные озаботились такими мерами по всему кораблю.