– Рана гноится вот уже несколько дней. Она побывала в грязной речной воде. Ему надо в реанимацию и, скорее всего, к хирургу.

– Я сама знаю, что ему нужно! – в отчаянии воскликнула Тина.

– Что-то сомневаюсь, – неодобрительно отозвался Ланс. – А Райли? Ее ты тоже пристрелишь?

– Нет, конечно! – возмущенно ответила Тина. – На ребенка я руку ни за что не подниму, да и потом, для Эвана Райли совсем не опасна.

– А я, по-твоему, для вас опасен? – спросил Ланс. По телу прокатилась волна горячей злости, и ему даже сделалось жарко, несмотря на дождь. – Я сегодня раз шесть чуть не умер, пока спасал жизнь твоего сына!

– И я тебе за это благодарна, – призналась она, и выражение ее лица смягчилось. А в глазах вспыхнула мольба.

– Без моей помощи ты его в машину не занесешь, – заметил Ланс, скрестив руки на груди. – Тем более что он без сознания.

Во взгляде Тины отчетливо читалась паника.

– Я ведь на самом деле не желаю зла ни тебе, ни Морган, – сказала она. – Только помоги мне. Занеси Эвана в машину, и мы поедем. А ты отвезешь Райли в больницу. Ей нужна операция – иначе она умрет от потери крови. Жгут на ноге – лишь временная мера.

– Нет, – покачав головой, отрезал Ланс. – Не собираюсь я помогать тебе гробить собственного сына.

Тина изумленно уставилась на него.

Морган тихонько выскользнула из-за дерева и коротко кивнула Лансу, давая понять, что вызвала помощь.

Тина повернулась, взяв на прицел Морган.

– Я сказала, положите Эвана на заднее сиденье.

Морган покачала головой.

– Ни за что.

Черт!

Рисковать своей жизнью Лансу было нисколько не страшно, но за Морган он очень боялся. И все же вмешиваться не стал. Морган хорошо чувствовала людей и, судя по всему, тоже сомневалась, что Тина выстрелит. Но когда в ее руке задрожал пистолет, сердце встревоженно замерло у Ланса в груди.

– С шерифом и прокурором я сама разберусь, – пообещала Морган. – Мы знаем, кто убил Пола. Конечно, это все надо будет еще доказать, но как только труп Аарона достанут из реки, все обвинения с Эвана снимут. Бояться полиции уже ни к чему.

– Доверься Морган. Она займется юридической стороной вопроса, а Эван пока получит медицинскую помощь. Она ему очень нужна, – заметил Ланс, покосившись на подростка. – От закона все равно не убежишь, но в твоем случае и пробовать не стоит. Ты же прекрасно понимаешь, что ему надо в больницу.

– Я боюсь вовсе не закона, а Джо, – призналась Тина. – От него вы нас не убережете. Он уже отыскал нас однажды. И сделает это снова.

– Может, и так, и все же стоит расставить в списке угроз приоритеты, – сказал Ланс. Весь этот разговор уже порядком его утомил. – Опусти пистолет и не мешай нам спасать жизнь твоего сына. О Джо будешь потом беспокоиться.

Тина нахмурилась. Она явно думала о том, как бы заставить Ланса подчиниться, не открывая огонь. Другая на ее месте давно бы заплакала, дав волю эмоциям. Но Тина погрузилась в размышления. И все же Ланс отчетливо заметил в ней страх.

Истинный, неприкрытый страх.

Она спланировала этот побег заранее, сразу же, как только узнала, что Джо ее нашел. Спланировала от отчаяния. Она была готова на все ради спасения сына – и даже на самые безумные поступки. После недавней поездки с Софи в больницу Ланс по новому ощущал эту самую связь между родителем и ребенком, это инстинктивное желание защитить свое потомство во что бы то ни стало. Тина не могла выбросить из головы мысли об отце, воспоминания о тех ужасах, которые она претерпела в прошлом, о страданиях, которые она и другие люди потерпели от руки Джо. Она до сих пор видела его в том же свете, что и в детстве. И этот образ ужасал ее до глубины души.

Угрозами и оскорблениями ее было не пронять. Лансу оставалось лишь одно – заговорить о том, кто был для нее важнее всякого страха.

О ее сыне.

– Ждать нельзя. Ты проверила его пульс? По-моему, ему стало хуже, – заметил Ланс и шагнул к Эвану.

– Не трогай его! – Тина резко повернулась к Лансу и прицелилась ему в грудь. – Или застрелю.

Увы, бронежилет он отдал Эвану.

– Ну что ж поделать, – сказал он и медленно направился к парню, стараясь держаться как можно увереннее. Несмотря на холод и промокшую насквозь одежду, несмотря на уверенность в том, что Тина не посмеет в него выстрелить, он невольно затаил дыхание, а на лбу выступили капли пота.

Ланс опустился на колено рядом с Эваном.

– Морган, открой, пожалуйста, задние двери джипа.

Та торопливо исполнила его просьбу.

Эван отнюдь не был пушинкой, а мышцы у Ланса уже и так порядком устали после перехода через реку. Он сильно сомневался, что справится в одиночку.

– Мне нужна помощь. Один я его не донесу, – сказал он и посмотрел прямо в дуло пистолета, направленного на него. – Можешь, конечно, и дальше в меня целиться, но будет лучше, если вы с Морган поднимите Эвана за ноги. Тогда мы сможем отвезти твоего сына в больницу.

Тина опустила пистолет. Морган тут же подлетела к ней и вырвала у нее оружие, а потом проворно ощупала Тину и вытащила из кармана ее куртки свой собственный пистолет. Тине хватило смекалки забрать со смотровой площадки сразу два ствола.

Не успел Ланс перенести Эвана в машину, как вдалеке послышался вой сирен.

Из глаз Тины хлынули слезы. Морган убрала пистолет в кобуру и протянула Лансу его оружие.

Ланс сощурился. Дождь перестал, но он так промок, что и не заметил этого.

– Никто не узнает о том, что только что случилось, – пообещал он, коснувшись руки Тины.

Она коротко кивнула и вернулась к сыну, чтобы проверить капельницу.

Вой сирен приближался, а вдалеке замерцали красно-синие мигалки.

Тина поправила мешочек с раствором.

– Шерифа беру на себя, – пообещала Морган. – Без меня ни на какие вопросы не отвечай. Я потребую, чтобы без меня и Эвана не допрашивали.

Тина кивнула.

– Я же сказала, что боюсь вовсе не шерифа.

Ланс обернулся к Морган, которая, усевшись на задний борт джипа, взяла Райли за руку. Как вдруг он услышал громкий стук. Он потряс головой, решив, что в уши залилась вода, но стук повторился: три быстрых удара, затем еще три – с паузами подлиннее, а потом еще три, опять быстрых.

Сигнал SOS?

– Ты это слышала? – спросил он у Морган.

Та кивнула и начала было слезать с бортика.

– Оставайся с Райли! – велел Ланс и поспешил на шум. Он звучал откуда-то сверху. Неужели с парковки? Перепрыгивая через ступеньку, Ланс поднялся по лестнице, пересек смотровую площадку и вышел к машинам. Стук доносился из темно-синего «Седана» с четырьмя дверьми.