– Эка печаль. Нам разрешают обслуживать родственников,правда, не более одного человека. Материалы оплачиваются, а труд специалиста –нет. То есть ты бесплатно работаешь с клиентом, он ничего не дает за стрижку,укладку, ему говорят лишь цену краски, лака, шампуня… Поняла? Назови Лихову…ну, допустим… двоюродной сестрой.

Обрадованная Рита понеслась на рецепшен, вернувшаяся Анжеласела в кресло и довольно протянула:

– Говорила же, всегда найдется выход, а ты вечно ноешь, вместотого чтобы думать.

Вечером, перед самым закрытием салона, Рамкин подошел кСеминой и поинтересовался:

– Ну как? Прокатило?

– Спасибо тебе, – с чувством воскликнула Рита, – яденьги только за материал отдала!

Костя улыбнулся:

– Пожалуйста, хочешь, научу, каким образом сэкономить накраске и шампуне?

– Очень!

– Ты свободна или тебя ждет кто?

– Только мама дома.

– Давай в кино сходим? – предложил Рамкин. – Еслитебя, конечно, мой внешний вид не отталкивает.

– По-моему, ты очень симпатичный, – выпалилаРита, – сразу мне понравился.

Костя покраснел.

– Вот накоплю денег и сделаю шлифовку кожи.

– Ничего не видно.

– Да ладно, я сам знаю!

– А у меня «уши» на ногах, – вдруг ляпнула Рита, –похудеть надо.

– Да ты тростиночка.

– Нет, смотри, вот он, жировой запас.

– Так это хорошо, – с самой серьезной миной заявилРамкин, – настанет голод – не умрешь!

Рита расхохоталась, Костя тоже заулыбался. Вот так у нихначался роман, получалось, что Семина вновь должна быть благодарна Лиховой. Непожелай Анжела сэкономить на прическе, парикмахерша бы и не разговорилась состилистом.

В общем, жизнь Риты наладилась. Студентки-медички аккуратноприсматривали за Верой Николаевной, в салоне у Семиной мигом образовалось многоклиентов, зарплата росла, чаевые радовали, а еще Риточка была влюблена илюбима. Костя имел самые серьезные намерения. Он жил один, о родственниках лишьсухо сообщил: «Их нет». Парализованная Вера Николаевна не испугала Рамкина.Придя первый раз к Рите, он не наморщил нос, не стал выяснять, отчего вквартире стоит тяжелый запах, не вздрогнул, увидав неподвижное тело, а простосказал:

– Может, нам специальную кровать купить? Вроде тех, что вбольницах стоят, станешь ручку крутить – изголовье приподнимется, меньше силпотребуется, чтобы Веру Николаевну ворочать.

Коротенькое словечко «нам» прозвучало как предложение руки исердца, Рита расплакалась от счастья, она была готова теперь стричь, красить иукладывать волосы Анжелы каждый день.

Сказав друг другу нужные слова, Рита и Костя решили житьвместе, а вот поход в загс они пока отложили. Свадьба – затратное мероприятие,следует купить платье невесте, костюм жениху, кольца, позвать коллег по работеи друзей…

В конце концов набежит весьма приличная сумма, а влюбленныерешили копить деньги на квартиру, у них должна быть спальня, а у ВерыНиколаевны своя комната. Поэтому каждую честно заработанную копеечку параоткладывала в чулок, ребята даже перестали бегать в кино и перекусывать в кафе,но они не ощущали себя несчастными, наоборот, за спиной словно выросли крылья,а любимым развлечением их стал просмотр специальных журналов, на страницахкоторых печатали объявления агентства недвижимости. Очень часто там имелись ипланы квартир. Вечером Рита и Костя, взяв карандаш, начинали мечтать.

Вот если купить эту квартиру, тогда комната с балконом будетих спальней, кровать поставят в углу…

Спустя полгода Рита заметила, что Костя стал каким-тонервным, дерганым. Он мог даже накричать на нее. Семина решила, что женихпросто устал, и предложила:

– Давай поедем отдохнуть.

– Куда? – вяло спросил Рамкин. – Веру Николаевнунельзя бросать.

– В Турцию, – воодушевленно воскликнула Рита.

– С ума сошла! Это же дорого!

– Вовсе нет, – засуетилась Семина, – я уже навеласправки, можно за небольшие деньги съездить!

– Откуда они у нас?

– Из заначки возьмем!

Костя притих, потом вдруг заорал с такой силой, что у Ритызаложило уши:

– Дура!

– Что я сделала не так? – растерялась девушка.

– Не понимаешь?

– Нет.

И тут всегда ласковый, нежный Костя схватил ее за плечи,потряс, как нашкодившего котенка, швырнул на диван и перешел на визг:

– Я из сил выбиваюсь, на квартиру зарабатываю, а ты деньгитранжирить собираешься!

Рита сначала заплакала, но потом ей стало обидно до такойстепени, что слезы высохли.

– Между прочим, я тоже пашу, как каторжная! –воскликнула она.

Вполне справедливая фраза окончательно выбила Рамкина изколеи.

– Что ты знаешь, идиотка, – зашипел он, – я натакое почти согласился!

– На что? – насторожилась Семина.

Внезапно Костя успокоился, злое выражение исчезло с еголица.

– Прости, наверное, я измотался.

– Нет уж, рассказывай. Ты от меня что-то скрываешь?

Костя отнекивался, как мог, но в конце концов ему пришлосьввести Риту в курс дела. Услыхав рассказ жениха, Семина онемела, ей моглоприйти в голову что угодно, но только не это!

* * *

С ними работал Алексей Грибков, друг Рамкина и самый лучшиймастер в салоне, ясное дело, клиентов у него было море. К нему повадилсястричься Костя Арапов, беззаботный мальчик-мажор, сын богатой бизнесвумен,ничего не жалевшей для сына. Константин Арапов так часто менял машины, что Ритаустала отслеживать, на какой тачке он сегодня подкатил к парикмахерской. Он,похоже, совершенно не считал денег, спокойно оставлял на чай сто долларов.Другие клиенты никогда не были столь щедры, но, с другой стороны, онизарабатывали себе на жизнь сами и очень хорошо знали, что монеты не растут назолотом дереве. А вот Арапову деньги доставались безо всяких усилий, он брал ихиз тумбочки.

Грибков страшно гордился своими близкими отношениями сАраповым. Частенько, придя на работу, Алеша начинал демонстративно зевать иделал это до тех пор, пока кто-нибудь из сотрудников салона с легкой ехидцей неосведомлялся:

– Чем ночью-то занимался?