Глянул на иконки собственной живности. Живы и упорно продолжают расти. А что особенно удивило — таймер их бафа был обновлен. Молодцы. Быстро всему учатся. Если бы эту радость не омрачали новости об оцифровке игроков, совсем хорошо было бы.

Последняя отметка на карте была уже совсем рядом, когда мы напоролись на очередного рейд-босса девятого уровня с рейтом х6. И обойти его не представлялось возможным. Сил почти не осталось, еще и баф у ребят отсчитывал последние тридцать минут.

— Вперед! — скомандовал я.

Мы с обретшей невероятную силу Элен и Ваней первыми рванули к монстру, привлекая внимание на себя. Тут же в бой вступили наши петы и маги. Элен умудрилась перетянуть агр на себя и пока ее отлечивали, я быстро скинул свой шмот, временно обменяв его на магическую робу. Жаль пуха у меня непередаваемая. Невольно засмотрелся, пока женщина переодевалась. Слишком быстро, явно мысленным приказом меняя шмот, но на краткий миг я запечатлел ее соблазнительные формы.

Под скрип зубов Стива, заметившего мое нездоровое внимание к его жене, я пристроился рядом с магами.

— Чем ты недоволен? Умирать она явно передумала, — буркнул я, в очередной раз поймав недовольный взгляд политика.

Тот в ответ лишь желваками поиграл.

Когда народ перестал отвлекаться на отлечивание Элен, дело убиения рейд-босса пошло бодрее. Мощи у нашей целительницы душ прибавилось ощутимо. Странная в итоге у нас группа получается на данный момент. По параметрам танковать должен Ванька как самый жирный, но у него пока что нет специальных скиллов, привлекающих и удерживающих внимание монстра на себе, зато Элен своим запредельным уроном за милую душу переагривает всех на себя. И это с рядовой пухой, а если ей вручить что-то типа моей секиры? Получится обманчиво обаятельный монстр в юбке.

Интересно, такие плюшки со скиллами будут получать все, проходя Данжон этого уровня? Или он каждый раз уникален? И то, что прошли мы, уже никто повторить не сможет? Ведь если не считать Киры, все остались довольны своими новообретенными способностями.

Я отвлекал себя самыми разнообразными мыслями, но усталость брала свое, запас эликсиров таял на глазах, а урчание наших голодных желудков заглушало рев монстра, лязг металла и звуки магических кастов. Все же три часа ночи уже.

Наконец-то земля дрогнула под весом упавшей туши. Я успел заметить, как Элен, нанеся по инерции лишний удар уже по трупу, собрала дроп, получив редкие универсальные перчатки дополняющие любой комплект брони и дающие значительную прибавку к максимальному уровню здоровья и физической защите. При ее новообретенной способности эта обновка явно пригодится, — мелькнула мысль, а обзор загородили сменяющие друг друга сообщения:

«Вы получили новый уровень. Текущий уровень 10. У вас появились нераспределенные очки навыков…».

«Запущена инициализация Феникса. Перерождение через 3… 2… 1».

В следующий миг я словно очутился в эпицентре действия светозвуковой гранаты. Уши заложило, глаза ослепли, и меня опять поглотило великое ничто.

* * *

Пробуждение было странным. Зрение еще не прояснилось, но сквозь мутную пелену перед глазами вполне отчетливо проявилось системное сообщение:

«Поздравляем! Вы стали истинным Фениксом! Вы всегда будете возрождаться на том же месте. Теперь в ваших силах вырвать своих товарищей из рук смерти ценой собственной жизни».

Спину невыносимо жгло, но боли как таковой не ощущалось, скорее это был нестерпимый зуд. Перед глазами непроглядная тьма. Легкие горели от недостатка кислорода. Попытка вдохнуть не увенчалась успехом. Грудь что-то сдавливало, не давая сделать ни малейшего движения. Я чувствовал каждую клеточку своего тела, но его словно заживо в цемент закатали.

Непонимание сводило с ума. Сознание затопила паника. Я задергался, изо всех сил напрягая мышцы.

Послышался какой-то стук. Треск. Моя правая рука обрела свободу. За ней — левая. Лицо. Тело.

Я вдохнул полной грудью и невольно скорчился в позе эмбриона, судорожно выталкивая из легких пыль. Сквозь собственные надрывные хрипы с трудом различались какие-то голоса, но смысл слов уловить не удавалось. Наконец-то грудь перестало жечь огнем. Потер руками слезящиеся глаза. Огляделся.

Мои ребята стояли вокруг меня и как-то странно смотрели. Алька смущенно потупилась, лишь Элен и Кира совершенно не обращали на происходящее внимания.

— Что такое? — прохрипел я.

Взглянул на себя… Фух. Все на месте. И что удивительно не только шмот не пострадал, но и баф остался, возобновив таймер отсчета, будто мы не провели здесь уже несколько часов.

Взглянул на уровень — десятый. Не приглючилось. Посмотрел на характеристики ребят в группе: у всех с девятого по двенадцатый уровни. Значит, не одного меня накрыло.

— Арчи, — привлек мое внимание Стив. — У тебя… Это… Там — крылья.

Я повернулся, пытаясь рассмотреть, что за спиной. Мелькнуло что-то огненное, и я, как собачонка, гоняющаяся за собственным хвостом, непроизвольно крутанулся вокруг своей оси в попытке улучшить обзор. Заставив ребят отшатнуться.

Попытался извернуться и пощупать, но я никогда излишней гибкостью плечевых суставов не отличался. Ноги — да, растяжка хорошая, едва ли не на шпагат сажусь, а вот плечи… Мне между лопаток вечно сеструха чесала, а мама, видя это, всегда посмеивалась, обзывая шелудивым котом.

Прислушался к собственным ощущениям. Вроде никакого дискомфорта. Может это просто иллюзорная визуализация?

— Это такая данжевая трансформация? — предположил Шон. — А взлететь сможешь?

Я лишь плечами пожал, чем явно не удовлетворил любопытство парня.

— Ну, серьезно, Арчи, что это? — не унимался он.

— Инициализация Феникса, — коротко ответил я, не зная как объяснить, почему такое счастье перепало именно мне.

Замигал приват.

«Лови видос», — прилетело тем временем от Солича.

Посмотрел на ускорении видеоролик о последних минутах нашего приключения. Со стороны жутковато. По реальным ощущениям факт самовозгорания не так ужасен как процесс воскрешения. Сейчас мне помогли — дружно расколупав сковавший меня панцирь из неведомого серого вещества, а если никто не придет на помощь? Я тупо раз за разом буду подыхать, увеличивая толщину бетонного кокона? Хреновый какой-то класс мне достался.

Отвлек меня от размышлений копошащийся рядом Ваня. Парень самозабвенно загребал руками словно лопатами, собирая оставшийся после меня то ли камень, то ли пепел, и скидывая его в свой рюкзак.

— Не пропадать же добру, — буркнул он в ответ на мой удивленный взгляд. — Пепел феникса редкий и ценный ингредиент.

Угу, в Ынгории в целом может и редкий, а вот у нас его судя по всему будет завались.

Я сфокусировал зрение на одном из осколков: