— Понятия не имею, — пожала изящными плечиками Бель. — Но, кажется, он хочет, чтобы я что-то нарисовала…

— Рисуй Шалиссу! — Орлгорд все-таки сделал правильные выводы. — Нужно узнать, где она находится и что там с ней происходит.

Белька схватила первый попавшийся карандаш.

Вот теперь точно можно не переживать, скоро они придут за мной.

Удостоверившись, что сделала все возможное, я наконец позволила себе ненадолго отключиться.

Первым, что услышала, вернувшись в реальность, был яростный стук в дверь. В нее долбили так, будто хотели высадить. Но проклятая преграда не собиралась сдаваться так легко.

— Шалисса! — во все горло орал Кэйлик.

— Кажется, ее там нет, — неуверенно пробормотал Дриан. — Наверное, Бель ошиблась. Или ты привел нас не в то место.

— В таких вещах я никогда не ошибаюсь! — возмутилась сестренка.

— Я тем более, — мрачно буркнул Кэйлик.

Пока они препирались, я смогла справиться с темнотой перед глазами и прочистить горло.

— Я здесь. Хватит стучать. Тише!

Вряд ли Мариам так уж тщательно следит за этим местом, но рисковать не хотелось. Ни к чему создавать лишний шум.

— Шали… — тут же зашипел Кэйлик.

Нам повезло, магическая защита легко пропускала звуки. Видимо, по подземным тоннелям никогда без крайней надобности не шастали.

Быстро убедив друзей, что со мной все в порядке, я пересказала им случившееся. Про скарабея в плече, то, как Крейстон управлял мной, и как Мариам поймала. О дальнейших ее планах тоже упомянуть не забыла.

— Я знаю, как открыть дверь, но моей магии не хватит, — сообщил жених. — Арабель, попробуем вместе?

— Не надо! — поспешила остановить благой порыв я. Получилось чуть громче, чем хотелось бы.

— Шал, ты там головой, случайно, не ударилась? — Наверняка Кэйлик скривился.

Вроде бы нет. Откуда в ней столь бредовые мысли, сама понять не могу. Но по ту сторону двери стояли те, кому можно доверить любой бред, поэтому я решилась поделиться:

— Если каким-то образом забрать у Милики-Мариам жука, а у Крейстона — Дару, диктовать условия на тайной встрече будем мы.

За дверью установилась тишина. Они обдумывали мое предложение. Губы сложились в улыбку. Кажется, мы даже безумствуем одинаково…

— Реально, но действовать надо прямо сейчас… — пробормотал Кэйлик.

Будь у меня побольше сил, я бы подпрыгнула. Обожаю его!

— Я отвлеку внимание, — включился в планирование Дриан. — Есть у меня один приборчик, давно хотел опробовать…

— Отлично, — поддержал Кэйлик. — Сможешь дать мне десять минут? Кажется, я придумал, как увести жука.

— А я… — Арабель тоже хотелось быть полезной, но она не знала чем, поэтому запнулась.

Мне легко представились ее огромные глаза, глядящие то на одного, то на другого парня.

— Останешься здесь и присмотришь за Шали. Вдруг что пойдет не так, — принимать решения за всех у младшего Орлгорда получалось все лучше.

— Хорошо!

Хм? Это они дружно свихнулись или все-таки я приложилась обо что-то головой?

— А ничего, что она хрупкая девушка?! — попробовала я возмутиться.

— У нее в руках бумага и карандаш, — сказал Кэйлик, будто бы это что-то объясняло.

Послышались удаляющиеся шаги.

— В крайнем случае нарисую, как Мариам упала и свернула себе шею, — попробовала подбодрить меня сестренка.

— И сбудется? — стало просто интересно.

— Как знать… — Ответ прозвучал таинственно.

— Обожаю лунную магию!

Авантюра была опасной, поэтому, пошушукавшись еще немного, мы решили, что Бель спрячется и продолжит наблюдать за дверью со стороны. Я же забралась в удобное кресло и только тогда обнаружила, что чувствую себя значительно лучше. Не то несколько минут в полубессознательном состоянии так подействовали, не то первый успех и грандиозные планы на эту ночь и последующий день.

Состояние было взбудораженное.

А как подумаю о возможных результатах… М-м-м! Но нет, этого делать нельзя, нельзя позволять гипотетическому успеху затмить разум.

Занятия начнутся с минуты на минуту. Посещаемость у нас строго контролируют. И если мое отсутствие Мариам, наверное, как-то обосновала, а Кэйлик вообще Орлгорд, ему все можно, то Бельки и Дриана хватятся.

Только бы все получилось! Ненавижу, когда другим приходится огребать из-за меня.

Целая вечность прошла, пока парни вернулись.

Услышав шаги, я сначала напряглась, но через несколько минут слух уловил голоса. Их голоса! Следующим приятным звуком стал щелчок отпертой двери.

Свобода!

Не удержавшись, я взвизгнула и бросилась жениху на шею.

— Соскучилась? — чуточку насмешливо осведомился он и крепко сжал меня в объятиях.

— Сам такой, — фыркнула я и поцеловала его.

Впрочем, нас почти сразу прервали.

— Потом долюбезничаете, — скривился Дриан. И у кого это он перенял такую манеру? — Нам еще Дару спасать.

Не скажу, что жажду обзавестись мачехой, но раз уж она главный козырь Крейстона… Ладно, так и быть.

Пока дошли по тоннелям до стены, парни успели рассказать, как именно они провели последние полчаса. Нам с Арабель было очень интересно! Так вот, Дриан постоянно изобретал что-то, и одно из его изобретений умело издавать громкие звуки и испускать едкий дым. Среагировала пожарная система, многие классы и коридоры хорошенько обдало водой. Но на такие случаи имелся свод определенных рекомендаций, так что всех студентов вывели из замка.

Ответственными за порядок были Марла и Айзек, так что к Мариам никто не совался.

Чем и воспользовался Кэйлик: пробрался в кабинет ректора и совершенно немагически огрел ее бронзовой статуэткой по затылку. Сильно. Ей-то ничего, ее же только особый яд убьет, но некоторое время в отключке, а потом головная боль гарантирована.

Теперь у нас в руках был не только злополучный жук, но и яд. Кэйлик и его прихватил. Разумеется, пользоваться ими никто не собирался, но лишние аргументы не помешают.

— Просто взял и ударил ее по голове? — Я все никак не могла определиться, ругать его или смеяться. — Фу, как грубо!

— Справиться с этой заразой магией у меня не было шансов, — напомнил жених.

И то правда.

М-м-м, слово какое — «жених»… Хочется довольно жмуриться, глупо улыбаться и еще поцеловать. Что-то не вовремя меня на романтику потянуло.

Возле прохода в стене ждал Джарс.

— Цела? — сначала его заинтересовала я, что вызвало недовольство во взгляде Орлгорда.