— Ты обещал, что дашь мне спокойно доучиться! — клокотала от негодования я.

— Разве я мешаю? — отбивался жених, борясь с улыбкой.

— Еще два с половиной года!

Про безумную нагрузку из-за того, что приходится учиться в обеих школах сразу, промолчала. С него станется, затребует выбрать что-то одно.

— Шалисса, любовь моя, я умею считать. — Он все-таки нахально улыбнулся.

У-у, так бы и… поцеловала! Но потом все-таки стукнула. А потом опять поцеловала.

— Тогда что я здесь делаю? — Я обвела взглядом роскошный интерьер и в очередной раз за вечер пришла к выводу, что даже не заметила, как позволила заманить себя в ловушку.

— Выходишь за меня замуж, конечно! — Кэйлик взял мои ладони в свои и слегка погладил костяшки большими пальцами. Его голос зазвучал тише и мягче: — Так нужно, Шали. И именно сейчас, пока Крейстон и Мариам опять не начали тянуть тебя в разные стороны. После обряда я стану единственным, кто имеет на тебя хоть какие-то права.

Он прав, но примерить на себя новую фамилию все равно было страшно.

Шалисса Орлгорд.

Мамочки-и-и…

— А я получу точно такие же права на тебя! — сказала, просто чтобы не сдаться легко.

— Договорились, — улыбнулся тот, кто последние мгновения был моим женихом.

И с минуты на минуту станет мужем.

О, Луна!

— К тому же, — склонившись к моему уху, интимно прошептал любимый, — ты и так единственная, кому позволено пререкаться со мной на глазах у нескольких десятков горожан.

Тут он прав, конечно. Метаморфа, которой я себя ощущала в последнее время, не привыкла выставлять свою личную жизнь на обозрение стольким зрителям. Наверное, оттого и дергалась.

Я бросила на Кэйлика виноватый взгляд.

Когда прежняя госпожа Орлгорд под давлением Мариам-Милики отдала кристаллы Шалену, они с Кэйликом решили забыть о завещании отца и все наследство поделить поровну. В итоге каждому досталось по два кристалла-ключа, а пятый забрала Мариам. Последнее никого особо не расстроило, все же она часть семьи и сделала для города достаточно, а когда предложила через несколько лет передать Лунную школу вместе с кристаллом мне, Кэйлик ей все интриги простил.

Условия были не совсем приемлемы, так что окончательного соглашения мы пока не достигли. Живая легенда желала, чтобы я полностью порвала с магией скарабеев. Из-за крови метаморфов моя связь с жуком была не так уж сильна, так что разрыв был возможен. Но я не собиралась отказываться от части себя из-за каприза вредной старухи!

Крейстон тоже не скупился на предложения: причисление к солнечной элите, работа вне города… Меня это не интересовало.

Их соперничеством воспользовался Кэйлик, чтобы поскорее затащить меня на брачный обряд.

В остальном все шло неплохо. Я училась, а в выходные жила на два дома — Вайрисов и Орлгордов. Сама затрудняюсь определить, где проводила времени больше. За внимание Арабель боролись сразу два поклонника, Шален и Джарс. Оба действовали с настойчивостью одержимых, поэтому ничего удивительного, что на ее пророческих рисунках при попытке нарисовать «того самого, единственного» появлялся то один, то другой. Сестричка страшно переживала, парни напирали, а я тихо радовалась, что хоть не оба сразу красуются на изображениях.

По ту сторону стены Бэт не оставляла попыток заполучить Джарса, но ей там ничего не светило.

Заветное желание Дриана осуществилось, высокомерная красотка Айлина все же обратила на него внимание. Даже на свидание сама позвала. К тому времени вводный курс давно закончился, а в свои почти двадцать мой рыжий друг считался ведущим техником при школе боевых искусств, координировавшей выездную работу метаморфов. Неплохо для полукровки. Но сказка не сбылась. В общении Айлина оказалась пустой и неинтересной, даже странно, как с таким «наполнением» ей удалось стать вторым после Арабель магом искусств на нашем потоке. Они провстречались неделю, потом Дриан ее бросил. Айлина еще полгода за ним хвостом ходила! Но даже ее волшебные танцы, способные вскружить голову и одурманить любого, не помогли. Дриан оказался абсолютно не внушаем.

Набравшись сил, я проявила бабушку. Правда потом две недели отлеживалась с сильнейшим истощением и получила нагоняй от жениха, но оно того стоило. А артефактом, над которым она работала, оказалось нечто, способное защитить выход из города через подземный тоннель, чтобы давний случай со мной и Шаленом никогда не повторился.

Тайн больше не осталось. Во всяком случае, не вокруг меня.

Папа счастлив с Дарой, а меня считает ее спасительницей. Правда, он все время занят, если не разъездами, то женой, так что оставшиеся уроки вождения мне давал Кэйлик. Договор действует, магия не даст его нарушить, так что я свободно хожу к маме, когда вздумается. Ей, конечно, тяжело, и она выгнала Крейстона, но он не отступил, ухаживает и пытается заслужить прощение. А я не вмешиваюсь. Кто знает, что там будет.

Родители так ни разу и не поговорили. До сих пор не решились. И сегодня разместились в разных концах зала.

Но это не имеет значения. Я знаю, что они оба любят меня.

…Вынырнув из раздумий, обнаружила, что улыбаюсь.

— Прошу прощения, — осторожно кашлянул маг, ответственный за обряд. — Так невеста согласна?

Я внимательно оглядела жениха, облаченного в синий костюм. Улыбка сделалась шире. Да!

Произнести ответ вслух не успела.

— Разумеется, — заявил этот бессовестный тип, доставшийся мне в наказание, не иначе. — И я тоже согласен!

После чего притянул меня к себе и закрыл рот долгим поцелуем.

Ну вот, а еще столько всего хотелось ему сказать…

Над головой послышался шорох. Купол, под которым мы стояли, разделился на две половинки, и нас с Кэйликом залили потоки лунного света.

Благословение лунной магии.

Союз принят.

Маг быстро объявил меня частью семьи Орлгорд, и зал взорвался поздравлениями.

Только тогда Кэйлик оторвался от моих губ.

— В парке будет праздник до утра. Идем? Карусели в твоем полном распоряжении.

Опустив взгляд, я оглядела свое жемчужно-серое платье и кивнула.

— Идем!

Безумие, но… Кажется мне повезло встретить того, с кем хорошо сходить с ума.

И мы, забыв о гостях, первыми направились к выходу.

— Ненадолго, — предупредил Кэйлик, когда сносил меня с крыльца на руках.

— Почему это?

— Впереди первая брачная ночь, — напомнил он. — А утром мы отправимся в двухнедельное путешествие, горы и море, все как когда-то планировали. Шали, ну не смотри на меня так, не рухнет без тебя Лунная школа!

В его голосе звучало такое искреннее возмущение, будто он на самом деле боялся, что я откажусь.