– То же самое, – устало сказал новый президент, – вы забываете, что я из Калифорнии, господа. Мы ведем войну в соседней стране, но мы почему-то думаем, что война никогда не придет на нашу землю. Мы становимся беспечными и пожинаем сейчас плоды своей беспечности. Это сделали люди, которые рассматривают каждого из нас как врага, подлежащего уничтожению, и намереваются вести с нами войну на уничтожение. Это не значит, что мы не должны ответить ударом на удар, но мы должны понимать, что ведем войну, джентльмены. Продолжайте.

Никто реплики президента не прокомментировал.

– В настоящее время министерство энергетики САСШ перебрасывает в Индиану все свободные силы, всех людей, обученных действиям в условиях чрезвычайной ситуации с ядерным оружием. Власть в штате Индиана передана Федеральному агентству по чрезвычайным ситуациям, губернатор отстранен. Активирована национальная гвардия. Но для того, чтобы активировать национальную гвардию по всей стране, нужно ваше распоряжение, господин президент.

– Пока это лишнее. Задействуйте только те силы, которые необходимы для оказания помощи. Я хочу знать, что это было. Почему это произошло?

Все взоры обратились на министра безопасности Родины Тодда Уэзерса.

– Сэр, рано или поздно что-то подобное должно было произойти.

– Это не то, что я хочу услышать.

– Сэр, мои люди внизу, а я – здесь, за несколько десятков миль от них. Как только станет что-то понятно, мы вцепимся в этих ублюдков и будем их преследовать, пока не загоним и не снимем скальп. Но пока я не могу ничего сказать, кроме того, что сказал.

Президент Морган сразу после услышанного потребовал бы заявление об отставке. Президент Мейлин лишь кивнул головой. Потому что считал – не время громить команду и требовать ритуального заклания.

– Работайте, Тодд. Криминальная, террористическая версия – на вас.

– Да, сэр.

– Хэл, министра обороны нет, поэтому спрашиваю у тебя. Это может быть агрессией другого государства. Начальным актом агрессии?

– Да, сэр, русские…

– Почему русские? – перебил генерала Мейлин.

– Сэр, у нас есть данные от дружественных сил об активности, проявляемой русскими. Непонятной активности. Мы присматриваем за ними, потому что от них всего можно ждать, но я не думаю, что…

– Какая конкретно есть информация?

В дверь постучали, заглянул начальник службы безопасности вице-президента, ставший теперь начальником службы безопасности президента.

– Сэр, Его Величество Король Британии на связи, – доложил начальник безопасности.

– Переключайте сюда. На большой экран.

Связь за последние двадцать лет сделала просто семимильный шаг вперед. Если двадцать лет назад было проблемой просто поговорить с человеком, то сейчас ему подали видеосвязь, и он мог не только говорить с человеком, но и глядеть ему в глаза.

Сначала на экране появился церемониймейстер, одетый как попугай. Он выкрикнул: «Его Величество Король!» – и отступил в сторону. Чертовы традиции.

Его Королевское Величество Король Англии, Шотландии и Ирландии Карл Третий, герцог Корнуолл, герцог Ротсей, граф Честер, граф Каррик и прочая, и прочая, и прочая был одет в форму адмирала Британского Флота и выглядел каким-то несчастным. Усталый пожилой человек с желтоватой кожей лица, говорящей о том, что у Его Величества, возможно, проблемы со здоровьем.

– Господин вице-президент… – Голос был спокойным, размеренным.

– Ваше Величество.

– Ваше Величество, перед вами сорок пятый президент Северо-Американских Соединенных Штатов Дэвид Джонатан Мейлин, – счел нужным вставить генерал Фернесс. Микрофон был общим, и он смог это сделать – хотя это было дерзостью.

– Мои поздравления, господин президент.

– Спасибо, Ваше Величество, но я просил бы воздержаться от поздравлений.

– Да… И соболезнования вам и вашему народу.

– Благодарю вас, Ваше Величество, от своего имени и от имени Северо-Американского народа.

– Вам… нужна какая-то помощь? Мы готовы принять беженцев на территории Канады, у нас есть возможность.

– Ваше Величество, мы с удовольствием воспользуемся любой помощью. Детали, думаю, можно будет оговорить через дипломатов.

– Да-да, конечно. Те, кто это сделал, уже пойманы?

– Боюсь, что нет, Ваше Величество. Но мы приложим все силы, чтобы узнать, кто это сделал, и как только мы это узнаем – негодяям не уйти от расплаты.

– Конечно, конечно, сэр. Но боюсь, у вас не так много времени.

– О чем вы, Ваше Величество?

– Собственно, я звоню для того, чтобы предупредить вас. Предупредить об опасности. Вы знаете о том, что в Атлантическом океане находятся три авианосца русских?

– Возможно… – Президент не знал этого, но не хотел показывать.

– У нас есть очень сильная разведка, господин президент. Особое внимание по традиции мы обращаем на порты. Так вот, вам, возможно, следует знать, что в Кронштадте, в Порт-Артуре и в Романове-на-Мурмане в частях морской пехоты отменены все отпуска. Русские готовят вторжение на североамериканский континент.

– Зачем им это?

– Зачем? Потому что они варвары, вот зачем. Потому что они до сих пор стремятся к завоеваниям. Не слушайте то, что они говорят, – смотрите на то, что они творят, господин президент. Польша утоплена в крови. Персия утоплена в крови. Русские не представляют себе ничего кроме этого, господин президент.

– Уж не хотите ли вы сказать, что в событиях в Индианаполисе виноваты русские, Ваше Величество?

Король Англии чуть наклонился вперед. Он уже не казался ни простым, ни пожилым.

– Все может быть, господин президент. И в Персии, и в Польше все начиналось именно с этого, с убийства законного главы государства. Теория хаоса – ее разработали мы, но применяют ее русские, они отличные ученики. Вы знаете, например, о том, что русские во время персидского мятежа вывезли несколько незаконно изготовленных ядерных взрывных устройств в Латинскую Америку? Боюсь, что не знаете. А вот я помню об этом, мы тогда попытались их остановить, но не смогли. Как знать, может, одно из них и взорвалось в Индианаполисе? На вашем месте я бы препоясал чресла[68], господин президент.

Русские. Ядерный взрыв. Бразилия.

Ах ты, тварь…

– Вы уверены в том, что говорите, Ваше Величество? – вежливо спросил президент Мейлин, невозмутимо глядя прямо в глаза британскому монарху на экране.

– Абсолютно. Возможно, вы немного не в курсе ситуации, сэр, вполне объяснимо в вашей ситуации, но…