– Мне, кажется, эти горы пропахли огнем насквозь, – раздраженно бросил один из них. – Но троицы в ней не было, только этот… – он кивнул на Валимира.

– Вы хотите сказать, что это я ее заразил?! Так вы сами послали ее обследовать, – возмутился Валимир, недовольный упреком. – Где бы я вам взял заразу? Может, маг, который не пахнет? Честно говоря, я вообще не понимаю, что за огонь? Вы бы хоть объяснили… Я ничего не почувствовал, мне там хорошо будет. Ребята, кто со мной? – он поднял руку.

Остальные четверо подрывников сразу поддержали его и поднятой рукой, и недоумением.

– На самом деле, объяснили бы по-человечески, а то у нас никто не понимает, о чем речь… Все про него говорят, а показать не могут, – ворча, Иван вошел в пещеру первым. – Лучше я сгорю, но высплюсь. Завтра еще один подъем. Вы идете? – решил он и позвал остальных.

Виткас направился следом. За ним Валимир и еще трое подрывников. Спать на огненной земле им было не впервой, и все пятеро втихаря радовались, что отогреются.

– Ладно, – согласился старый оборотень, проводив их до мостика. – А мы поставим палатку и разведем огонь. Через час будем ужинать.

– Ребята, я не знаю, что вам не спится с нами – сколько раз останавливались на такой земле, ни один из наших даже насморк не подхватил, но, раз нам не придется ставить палатки, ужин нам проще приготовить, – простодушно предложил Виткас.

– Отдайте им продукты. Пусть готовят на всех, – согласился старший. – А лучше иди с ними и помоги, – приказал он одному из своих. – Ты у нас за кашевара, вот и займись делом. Наши тоже пока все целые.

– Есть! – отсалютовал оборотень, отправляясь вслед за подрывниками, которые несли продукты, и за подрывниками, которые протискивались в пещеру за ними.

Огонь развели на одном из мест, где Валимир посадил поленье дерево. Огонь вспыхнул ярко, но оборотень не удивился. Он быстро сварил в сложно устроенном ведре, которое складывалось до сковородки, кашу с тушенкой, нагрел еще два котелка воды, один побольше, второй поменьше, заварив крепкий душистый чай. Пятеро подрывников уже разложили спальные мешки и грелись у огня, дожидаясь ужина.

Валимир и Виткас переглянулись, когда оборотень, сославшись, что ему надо позвать остальных, на пару минут вышел.

– Быстро, быстро, быстро! – вскричал Виткас, обнаружив такую прыть, будто не лез в гору целый день.

Но Валимира не стоило поторапливать, он уже держал маленький котелок прихватом. Чай из него слили по кружкам, наполнили из большого котелка, который предназначался оборотням, недостающее долили из кружек, быстро вытерев кружки полотенцем. Трое других подрывников следили за ними в ужасе, но или ужас приклеил им языки, или подозрение, что все это не спроста, когда через две минуты, когда вернулся повар и потянулись один за другим оборотни со спальными мешками, чтобы не сидеть на голой земле, все выглядело точно так, как когда повар ушел за остальными.

– Тепло тут у вас, уютно, – сказал один из оборотней, стряхивая снег.

– Так и мы не понимаем, какого лешего вы там, а мы тут, – проговорил один из подрывников обижено. Тепло, светло и мухи не кусают.

Дружно поели. Чай разливал повар, пятерым подрывникам из маленького котла, сопровождающим и поднимающим динамит из другого. Оборотни поснимали с себя теплую одежду, кто-то сходил за своим рюкзаком и переоделся в чистое, потеревшись снегом.

– Чего делать-то будем, если один из них вырубится раньше, а остальные не заснут? И мы не уснем… Похоже, они ждут, когда мы вырубимся, – тревожно прошептал Валимир, наблюдая за тем, как все десять оборотней с усмешкой посматривают на них. – Как-то бы их отвлечь друг от друга.

– Через сколько оно действует? – так же шепотом поинтересовался Виткас.

– Примерно через полтора – два часа, если судить по тому, через сколько отключился ты… Но я думаю нам фигачат двойную дозу, у нас ужин на полтора часа позже, а уснуть должны вовремя…

Виткас кивнул, и сразу широко улыбнулся.

– Ребята, давайте хоть познакомимся, а то столько вместе, а по именам друг друга не знаем.

– Не положено, – ответил старший оборотень. – Собирайтесь, – приказал он своим.

– И под коньяк? – опешил Виткас, вытаскивая бутылку коньяка, пуская ее по рукам. – Царев коньяк, мы его к столу Их Величеств поставляем! Кто вас тут увидит?

Оборотни зашумели, принимая бутылку из его рук. Бутылка пошла по рукам.

Трое подрывников смотрели на Виткаса с немым изумлением, разинув рот. Иван попробовал его остановить. Виткас хранил домашний выдержанный коньяк на особый случай, и ребята его понимали, старались поддержать, особенно теперь, когда он потерял брата и старался не показывать виду. Вот это и удивляло больше всего: его напускная веселость никак не вязалась с последними событиями.

Заметив хмурый взгляд Ивана и его опустившиеся плечи, Виткас добродушно улыбнулся.

– Тяжело таскать, Иван, – он виновато посмотрел на него. – И печень пошаливать начала… Да и помянуть бы… Но горе-то не у них, у меня, чего ж настроение людям портить?

– Своим бы… – расстроился Иван, кивнув, и расстроился еще больше, когда Валимир к нему обернулся и прижал палец к губам, осуждающе покачав головой.

Расстроенный Иван оборотней лишь подзадорил. Антон и Данька держались в стороне, собираясь юркнуть в пещеру, но их остановили, и оба, недовольные, залезли в спальники. А когда Виткас вытащил бутылку коньяка, зашевелились, придвигаясь к огню поближе.

– Ну, наливай, коли не жалко, – согласился оборотень.

Виткас разлил коньяк, наливая всем смотрящим ровную долю, чуток обделив своих.

– А что это вы себе так мало? – подозрительно покосился один из оборотней.

– Так мы ж давно друг друга знаем! Закон гор, для гостя не жалей, на себе экономь…

– Первый раз про такой слышу, – с одобрением произнес оборотень и тут же отвлекся, чокаясь кружками с остальными.

Коньяк выпили быстро, недовольно покосившись на пустую бутылку. Как-то по-особенному посмотрели на старшего по охране. Для разогрева спирт людям выдавали, но небольшими порциями, по пятьдесят и по сто грамм, и только тем, кто долго работал на снегу.

– Ладно, – старший оборотень махнул рукой.

Он вышел и через пять минут вернулся с бутылкой спирта. Его слегка развели и подогрели. На этот раз разлили всем поровну по пол кружке, но Виткас недовольно покосился на товарищей.

– Нам взрывать, а это, знаете ли, с похмелья не делается, – виновато произнес он.

– Ну так, и давай обратно, – обрадовался один из оборотней, подставляя кружку. За ним потянулись другие.

– По глотку-то можно, – разрешил Иван, осудив Виткаса, заметив обиженные лица Дана и Антона.

Оборотни расслабились. Между ними завязался разговор. Но глаза пьянели не у всех. Валимир и Виткас в ужасе переводили взгляд то на одного, то на другого, замечая, что глаза некоторых начинают тускнеть, а зрачки становится расширенными, другие держались, и многие из них засобирались, поняв, что спирт закончился и другого не будет.