– Я Тебя Не Оставлю! – твердо проговорил Виткас, обнаружив незавидное упрямство. – А вы пацаны, когда сюда с вещами доберетесь, столкнете вот этот снежный ком…

На старое место бежали наперегонки с поднимающейся группой. Собрали все, что было можно. Слава Богу, ветки горели в руках у всей группы. В Дьявола уже верил каждый. Валимир объяснил, как посадить пять кольев, предварительно проверив их на горючесть в руках у каждого. Продуктов было на неделю на пятнадцать человек, если экономить, то хватит на пару месяцев. Снаряжение, теплая одежда. Не замерзнут и спустятся легко.

– Что бы не случилось, оставайтесь людьми, – напутствовал Валимир. – Месяц не показывайте носа!

– Ну или пока не позовут… – наказал Иван. – Свои… Когда сигнал будет, – Иван что-то прошептал каждому на ухо.

– Я за месяц эту гору облажу вдоль и поперек! – восхищенно произнес Данька.

– И вот еще что, мамке передай, что батька твой всегда был человеком, – старшой обнял Антона. – Я остаюсь. Меня заменить некем, оставят напоследок. Попробую за этих придурков заступиться.

Четверо других застыли с вытянутыми лицами.

– Батя, я с тобой! – попросился Антон. Лицо его по-детски покрылось красными пятнами. Он надул губы.

– Не дури, мамка у нас одна! – строго приказал Иван. – Я сам тут все взорву, а ты иди. А если будешь задерживать, мы все сдохнем и не спасемся.

– Сын уйдет, а батя останется? Подозрительно, – наотрез отказался Валимир. – Ты должен идти с ними. Так вас больше шанса выжить. Внизу рыбой запасетесь, орехами и прочей растительностью, а за третьей вершиной горы не такие высокие, перелезете как-нибудь.

– Никто не знает, чтобы не выделяли. Мы сразу договорились, когда его в бригаду приняли, – ответил Иван. – У нас фамилии разные. Отбил я, мамку его, у чужого дядьки… Сначала попортил, а потом, когда нагулялся и вернулся, она… – он махнул рукой. – Не дождалась. Но не мог же я ее с сыном оставить чужому человеку. Еще один в бригаде знает, но он свой.

– А похожи! Как это я сразу не догадался, – покачал головой потрясенный Данька. – Вот что, мы вас будем здесь ждать, пока эти не вернутся. А вернутся, мы еще подождем. Если нас, конечно, не откопают раньше. В горах-то мы как у себя дома.

– Не откопают! – заверил Иван.

Дан и Антон ушли, утаскивая за собой волоком четыре спальных мешка, набитых продуктами, теплой одеждой, снаряжением. Иван быстро установил три заряда на расстоянии друг от друга, и когда ком снега свалился в пропасть, нажал красную кнопку. Вход в проход завалило. Иван сработал профессионально: на место прохода навалилась вырванная взрывом скала. Стрелы завернули в спальный мешок и спрятали в нише, заложив камнями. Валимир туда же убрал найденные среди вещей повара упаковки с таблетками сонного зелья, оставшееся оружие спрятали отдельно – если что, пригодится на обратном пути. Камни дна пещеры, по которым тащили спальники и ступали Антон и Дан, раскидали в разные стороны саперными лопатками, чтобы следы были повсюду. Никто не сомневался, что, когда начнется расследование, их обыщут и обнюхают каждый уголок.

В напряженной тишине едва не выскочили сердца, когда раздались шаги и скрип снега.

– Что здесь произошло? – строго спросил тот, который вошел первым. Следом за ним в пещеру вошли еще двое…

Трое отрицательно замотали головами. Рассказ был сбивчивым и отрывочным: спали, не видели, проснулись – ни охраны, ни своих двоих… Руки у всех троих тряслись. Глаза смотрели испугано и затравлено. И все трое молились не переставая, цепляясь за подолы и целуя ноги своим спасителям и благодетелям, натерпевшись страху.

– Всех, всех под трибунал! Сволочи! Сгною! Кто побег устроил?!

Разбитых лиц и отбитых почек было уже не жалко – радовались. Стало ясно, что десять оборотней лишились ума надолго, сами объяснить ничего не могут. Как только боль проходила, все трое смахивали слезу, улыбаясь во весь рот, и снова лезли обниматься. Даже старшой, видавший виды, участвующий в сотне спасательных операций с сотнями смертельных исходов, под лавинами, под завалами, после землетрясений и наводнений, со стажем подрывника тридцать лет, все еще трясся от страха.

– Да подожди ты трибуналами ребят пугать. Готовили бы побег, сбежали бы… Ты у бойцов своих спроси, какого рожна они в той пещере делали! У нас от двенадцати подрывников осталось восемь человек. Если пути не готовить, мы все тут сдохнем!

– Что, ботаники закончились? – усмехнулся самый злой.

На него зашикали с осуждением.

В стриптиз до последнего не верили, пока опухший от побоев человек не устроил показательное выступление.

– А сюда чего поперся? – внимательно изучая Валимира, расспрашивал оборотень, испытывающий неприязнь ко всем, кроме Валимира, после того, как посмотрел на него в деле.

– Так это, в театре хотел выступать… у Их Величеств… а тут это… – Валимир запинался на каждом слове.

Старшой дал стоящему на коленях Валимиру подзатыльника, от которого тот ткнулся носом в землю.

– У меня он работал, пока не связался с этими… А тут подходит и говорит: возьми! А я спрашиваю: много задом накрутил… – Иван хлюпал носом, хватаясь за голову. – И ведь не помним, как уснули-то! Выпили по стаканчику…

– Что это у меня сегодня, будто кол в заду торчит… – Валимир попытался посмотреть за спину. – Можно, господин, я еще раз по тяжелому сбегаю? – в который раз попросился он.

– Да что ты свой зад заткнуть не можешь? – в который раз матерился Иван.

Наконец, тот, который допрашивал, ехидно ухмыльнулся.

– А ему пробку сорвали! Иди…

Иван плевал Валимиру вслед, покрыл матом и себя, и троицу, и день, когда родился…

– Нам бы это, нам бы чего перекусить, а то мы с утра голодные…

– Дайте им поесть и отправь с донесением к Его Величеству, – наконец приказал оборотень, который был за старшего, обращаясь к тому, который допрашивал. – Все видел, все слышал, все проверил?

– Так точно. Мне надо группу наверху. Если на завтра место не приготовим, придется целый день здесь торчать.

– Не придется, – тихо сказал Виткас, утирая слезы. – Мы вчера поднимались в гору от лавины. Там у ваших бинокли были, так они мне дали посмотреть. Я видел хорошее место. Как раз день пути. Снег только отряхнуть… Лавины не будет. Можно с утра пораньше, сейчас-то уже скоро стемнеет, опасно подниматься.

– Мне без помощников никак… Мне бы еще двоих, вместо тех… – жалобно проблеял Иван. – И это… от зверей какое-то бы оружие.

– Как Его Величество решит. Охрана будет хорошая, – успокоил его оборотень. – Отправьте их спать пораньше, пусть выйдут затемно.

– А если Его Величество по-другому распорядится?

– А если по-другому, пусть с меня не спрашивают. Набрали ботаников, биологов, геологов, альпинистов, археологов и хрен знает кого, а подрывников, которые в горах умеют работать, у меня восемь человек… – Оборотень повернулся к Ивану. – Ни с кем не разговаривать, никому ничего не рассказывать, никому ничего не объяснять! – приказал он. – Дело не закрыто.