Здесь было столько всего! Тоска, смятение, страх, обида, гнев, ненависть... Но солировала боль. Та самая, которая во всем своем многообразии способна лишь на одно -разрушать душу.

Не знаю, ощутили ли ее остальные, или только я удостоилась сомнительной чести из-за дара Посредника, мне было не до того. Стоило огромных сил не раствориться в ней, не увязнуть, не утонуть, потеряв свое «я». Вынырнула, отдышалась, с тревогой вгляделась в Демьяна. Он явно едва стоял на ногах. Пошатывался и.

Так и есть, упал!

Я подбежала к нему, стоявшему на четвереньках, обхватила за талию. Сейчас не до наших разборок, обиды в сторону, мне просто нужно ему помочь.

- Не справлюсь, - выдавили его посиневшие губы, когда помогла парню сесть. -Опыта. нет.

Он прав, ведь раньше никогда такого не делал. И дар симурга только-только проснулся. А Бальтазар сразу отправил его сдавать самый сложный экзамен. Пинком на передовую, не думая о последствиях. Проклятый демон, Роксолана тебя побери!

- Я помогу, - обняла, прижалась к нему, плавясь от потрясающих ощущений.

Ох уж этот страстоцвет!

- Отойди от моего мужа! - по истеричному визгу узнала голос Варвары.

- Не мешай, - тут же раздался рык Бальтазара.

Тишина. Сияние. Мы вместе.

Хорошо-то как!

Втянула его аромат, потерлась щекой о колючую щеку. Остановить бы это мгновение! Но нельзя. Я должна помочь Демьяну справиться. И это все, на что у меня есть право. Пусть, как бы ни было, сейчас он только мой!

- Я с тобой, - прошептала ему на ухо.

- Несносная моя, - откликнулся хрипло. - Спасибо.

- Доверься мне, хорошо?

- Весь твой.

Слиться с ним было так просто, что даже ахнула от неожиданности - просто скользнула к нему в разум, и через мгновение мы перемешались. Потрясающее ощущение, словами точно не передать! Только что были по отдельности, а сейчас р-раз и...

Единое целое.

Так, Бедовая, удивляться потом будешь. Укорила сама себя и приступила к делу. Я же Посредник, как-никак! Потянулась к энергии, которой вокруг было столько, что казалось -мы с Демьяном две мушки, застрявшие в желе. Еще мгновение, и вся Сила пошла через меня в моего симурга.

Он облегченно выдохнул, ведь Врата уже качали Силу из него самого. Стало полегче -нам обоим. Я замерла бездумно, наслаждаясь моментом близости, такой запредельной, какой нипочем не достичь обычным способом. Это был только наш с Демьяном момент. Прекрасный, запретный, но от того еще более желанный.

А потом все кончилось.

- Спасибо, любимая, - прошептал парень и поцеловал в шею, сводя с ума уже не на ментальном, а на вполне ощутимом физическом плане.

И как ощутимом, ежки макарошки! Единственное, чего мне в тот миг захотелось - это стереть с лица земли наших супругов - Варвару и Георгяна. Станем вдовцами и.

А потом стало стыдно. Очень-очень. За такие мысли, за желания, за все.

Покраснела и отстранилась от любимого, с трудом преодолевая притяжение, которое тянуло меня обратно, словно спутник к планете. С усилием разжала его объятия и отодвинулась подальше. Потом, чтобы не смотреть на него, перевела взгляд на Врата.

А это еще кто такие?!

- Ты же не думал, что все твои интриги останутся нами незамеченными, Бальтазар? -произнес один из тех трех, что стояли в центре Врат.

Высокий, мощный, с белыми волосами, красиво ниспадающими - иначе не скажешь, на белоснежный кафтан, расшитый золотом. А вот глаза у него были в точности, как у отца Демьяна - полыхающие алой яростью. Другой цвет сути не менял - перед нами стоял демон.

- Мы взирали на твои потуги с интересом, должен признать, - продолжил он. - С любопытством ждали, чем все закончится. Да, братья? - он с усмешкой посмотрел на двоих, что стояли рядом с ним, но чуть позади.

Один жгучий брюнет, другой такой же беловолосый. А глаза все равно, как под копирку, алые.

- Решили даже побаловать тебя, сами встречать вышли, - продолжил главный демон. -Все же когда-то ты был королем.

- Пока не облажался из-за бабы, - ехидно добавил брюнет.

- В твоем роду всегда было полно пустобрехов, Карин, - с усмешкой отозвался Бальтазар.

- Мой род берет начало от самого Люцифера! - раздувая ноздри, бросил беловолосый.

- Да, есть такая легенда. Но подтверждений этой сказочке нет.

- Ошибаешься! - прошипел Карин.

Сделав шаг вперед, он резко выставил вперед руку, словно полагал, что ее благоговейно чмокнут.

- Не может быть! - прохрипел Бальтазар, глядя на нее. - Кольцо Люцифера!

- Да, оно теперь мое! Как и трон! - Алые глаза полыхнули торжеством.

- Но откуда?!

- Оказалось, что все это время его охраняли жрецы. Должно быть, охраняли от тебя -недостойного короля. А мне они вручили его во время коронации.

- Спасибо, что принесли этот артефакт, не придется шастать по вашему миру и искать! -раздался за нашими спинами голос.

Все разом обернулись, кроме гостей из Врат, разумеется. Хотя им тоже, несомненно, было любопытно, кто это еще такой пожаловал.

- Тебя здесь только не хватало! - процедил сквозь зубы Бальтазар, буравя взглядом королеву.

Теперь, без башни на голове и пышного платья она была похожа на обычную состоятельную горожанку, которая ради экзотики приехала в деревенскую глушь. Но как обманчиво порой первое впечатление!

- А я думала, ты соскучился, зайчик! - она вытянула губки «уточкой» и чмокнула воздух. - Столько лет все же прошло с последней встречи!

- Это с той, на которой меня твои ведьмы убить пытались?

- Кто старое помянет, станет одноглазым, как сортир.

- Шутки тебе никогда не давались, - демон поморщился.

- Зато кое-что другое давалось, - она махнула рукой. - Девочки, вперед.

Из сумрака одна за другой начали выходить ведьмы в черных одеяниях.

- Это что еще за девчачий отряд? - пробормотал Демьян.

- Сто девчат отметелить нас хотят. - Само скаламбурилось у меня.

- Ты думаешь, это...

- Полагаю, это Темный ковен, - я поспешно поднялась на ноги. - Давай-ка освободим им пространство, а то попадем под горячую руку. Накостыляют нам почем зря.

- Думаешь?

- Угу, - я отошла подальше и увлекла его за собой. - Знаешь, как бывает, с виду, вроде, роза красивая, а попробуешь сорвать, исполосует руку шипами.

- Мне можешь не рассказывать, - он грустно улыбнулся. - Твои шипы всю мою душу в клочья.