– Ты мне грядки не нарушай, мелочь пузатая. Куда его воткнула, а? Да тут тропинка, его ж затопчут!

– Она хотела помочь! – заступилась я за Эсси, которая поджала хвост и спряталась за меня.

– Они все помочь хотят, – проворчал Саймон. – Учи ее, Килей. Молодые волшаны дурные, энергии много, иногда понаделают такого, что за голову хватаешься. Эх, дай сюда! Нойхо!

Под воздействием заклинания росток вместе с куском тропинки взмыл вверх и плавно опустился в нужное место.

– Видела, как надо? – повернулась я к Эсси.

Та легла на землю и закрыла уши лапами. Я не выдержала и рассмеялась. В эти дни моя зан как никогда поддерживала во мне силу духа.

– Саймон, – вернулась я к разговору, при этом следя, чтобы больше ростки не падали. – А может, школы соединятся обратно? Ну ведь должен кто-то понимать, что это Зарекк когда-то произвел раскол!

– Зарекк? – усмехнулся Саймон. – Не знаю, Килей, не знаю. Может, он лишь подтолкнул к этому. После войны ведь могли понять, осознать, что раскол ничего хорошего не принесет. Но нет, у нас предпочитают помнить ошибки и ковыряться в старых ранах. А заодно наносить новые.

Его темно-карие глаза посмотрели на меня так, что я все поняла. Про новые раны. Ведь мое положение стало таким потому, что мира между магами не существовало. Лишь холодный нейтралитет. Не будь раскола между магами, я бы не пряталась сейчас в Аркано от собственных родителей. Не рассылала бы писем родственникам в надежде получить деньги на учебу. Возможно, даже с Адрианом все сложилось бы иначе.

Последняя мысль кольнула в сердце и растворилась. Зачем думать, что было бы. На деле все обстоит по-другому. Я в Аркано на птичьих правах. До конца лета остался месяц, а у меня ни денег, ни сочувствующих, ни… ничего. Зато родители пытаются вытащить меня отсюда. Леди Вейр периодически говорила мне, что школу завалили гневными письмами. И я сначала боялась, что ректор не выдержит и отдаст меня родителям. Но нет, леди Вейр сухо сообщила, что я сейчас временно под ее защитой. Вот если до начала учебного года у меня не получится оплатить учебу – тогда да, к сожалению, со мной придется расстаться. А сейчас мое положение она трактовала как «ученица Аркано, временно оказавшаяся в тяжелой финансовой ситуации».

– Задумалась, Килей?

Голос Саймона выдернул меня обратно в реальность, где я с изумлением увидела, что не уронила ни один росток. Хотя мыслями и витала где-то далеко. Все они заняли положенные места и сейчас на глазах расправляли нежные листочки.

– Бесит, что один маг разрушил столько всего! – зло ответила я.

* * *

Закончив с работой, я зашла к секретарю ректора узнать, не пришла ли на мое имя почта. Эта проверка стала моим ежедневным ритуалом. Большинство родственников уже ответили, и послания не радовали. Почти все советовали мне слушаться папу и не перечить, напоминая о долге дочери. Если кто и сочувствовал, то помочь финансово не мог.

Я хоть и твердила себе, что все у меня наладится, надежду на благополучное разрешение дела теряла. Но даже если моя затея провалится и я не найду денег, все равно к родителям не вернусь. Сбегу в другой город и буду искать себе работу.

– Добрый день! Есть для меня почта? – спросила у секретаря.

– Заходи Килей, – не поднимая головы от папки с бумагами, произнес маг. – Лови! – Он подтолкнул мне через стол три письма.

Ого! Обычно одно или максимум два. Кто-то из родственников сдал родителям мое местонахождение, и с тех пор мама пишет почти каждый день. Она мне и от Леонара письма передавала, который до сих пор задерживался у дедушки из-за его плохого самочувствия.

– Спасибо!

Я бросила быстрый взгляд на адреса отправителей. Мама, Леонар и Элеонора Ривенсай. Ой, а это кто?! Я ей вроде не писала…

Заинтригованная, поспешила на улицу и села на лавочку, в нетерпении вскрывая конверт.

Как во сне я перечитала строки и бегом бросилась обратно в приемную ректора.

– Скажите это правда, что мое обучение оплатили?

Меня наградили укоризненным взглядом.

– Килей, тебя стучать не учили?

– Тут написано, что мою учебу оплатили! – Для убедительности я потрясла письмом, зажатым в руке.

– Да, еще три дня назад.

– Но почему вы мне ничего не сказали?!

– Я думал, ты знаешь.

А-а-а! Мне хотелось и стукнуть его за непробиваемое спокойствие, и обнять на радостях.

– Зайди завтра, занеси документы на перевод, и подпишем все бумаги.

– Спасибо! – От счастья я готова была взлететь до небес.

Выйдя на улицу, рухнула на ту же лавочку, на которой сидела. Ноги подкосились от радости. Все, я зачислена! Долгие дни напряженного ожидания закончены. Мне даже дышать стало легче!

Справившись с волнением и немного успокоившись, я вскрыла письмо от Гловера.

Леонар писал, что он вернулся и у него для меня хорошие новости. Сказал, что будет ждать меня сегодня в четыре у ворот Аркано.

Я посмотрела на время и сорвалась с места. Он придет через двадцать минут, а у меня на платье отпечатки лап Эсси, и сама она нуждается в купании. Да и не только она.

Ополоснув волшана и наскоро высушив ее, я сменила платье и понеслась к воротам.

Эсси обиженно свернулась в сумочке на поясе, недовольная тем, что я ей шерсть не вычесала, за ушком не почесала, пузико не погладила. Весь наш ритуал, призванный умаслить ее после купания. Эта поганка как по лужам с грязью – так скачет, а как мыться – так сразу нелюбовь к воде демонстрирует. Придется вечером ее умасливать, а то в следующий раз буду вынуждена по всей комнате за ней гоняться, чтобы искупать.

У самых ворот я сбавила шаг, пригладила волосы и с бьющимся сердцем миновала привратника. Конечно, я понимала, что рискую. Меня могли схватить и насильно вернуть домой, но вряд ли бы отец пошел на это возле самой школы, не желая огласки. Он и так был в ярости из-за того, что я разослала письма родственникам и наш конфликт стал достоянием общественности.