— Запомни, мир людей — жуткое и опасное место. — А вот этот голос был мне отлично знаком! — И особенно остерегайся ведьм, они все чокнутые, и оттого совершенно непредсказуемые.

— Папа тоже так говорил, но я думал, он все врет…

— Ути, какая миленькая нечисть! — просюсюкала кто-то из девиц. — А ушки у него какие мохнатенькие!..

— А-а-а-а, не трожь хвост!!! — взвыл подросток.

— Мы тут беззащитность или пакостность практикуем? — строго спросил Ал.

А у меня терпение закончилось. И ладошки меленько затряслись.

Вот когда я порадовалась, что маги запаздывают.

— Ребята, у кого сиреневый порошок с собой? — спросила громким шепотом. — Позарез надо!

— А что мне за это будет? — провокационно прищурился коротко стриженный брюнет с золотой серьгой в ухе.

Торговаться не было ни времени, ни желания. Я подлетела к парню, бесцеремонно похозяйничала в кармане его штанов, выловила там небольшой сверток и упорхнула к двери.

— Я тебя поцелую. Чуть позже, — пообещала ему Кьяна и взгромоздилась на подлокотник кресла, где сидела жертва моего грабежа.

Правильно, ей же Мелвина дождаться надо было. Кто же показывает спектакль пустому зрительскому залу!

Физиономия парня окончательно вытянулась.

Тем временем я добралась до выхода, разорвала сверток и осыпала ведьм порошком.

Заклубилось сиреневое марево. И… как-то свободнее на улице перед библиотекой стало.

— Только не на наш полигон! — простонали некроманты.

Щеки ущипнул румянец.

— Раньше предупреждать было надо, — буркнула я перед тем, как окончательно переключить внимание на Алескара. — Ты что тут делаешь, жертва магии?!

— Соскучился, — как приличный жених, ответил он.

— Контролирует мой первый выход наверх, — не то пожаловался, не то просто сдал преподавателя мелкий.

Кстати, уши у него действительно были замечательные: как у ослика по форме и такие же серые и мохнатенькие. Даже меня потянуло подергать. А вот за длинный активный хвост с кисточкой на конце внимание почти не зацепилось, что для меня не совсем обычно. Но сейчас не о том…

— А ничего, что здесь с минуты на минуту появятся как минимум два боевых мага, с которыми тебе лучше не пересекаться?! Ладно Мелвин, но кто знает, чего от того столичного ожидать… — Я сверкнула взглядом на совершенно невозмутимого Алескара и продолжила уже спокойнее: — Это может быть не очень полезно для княжича, если уж на то пошло.

Последней фразы жутик, который сегодня выглядел особенно потрясающе, будто вот только что сошел с обложки одного из журналов, что так любят пролистывать дамы из высшего общества, решил не услышать. Синие-пресиние глаза провокационно прищурились.

— Мне приятно, что ты беспокоишься.

— Исключительно за целостность своей библиотеки, — фыркнула я и посторонилась, пропуская запоздавшего посетителя.

Ответом мне была ослепительная улыбка.

— Спокойно, у меня все под контролем, — самоуверенно заверил редкий вид нечисти. — Орлин тоже учился с нами. Поверь, он не опасен.

И, не интересуясь больше моим мнением, сцапал подопечного за плечо и потащил внутрь.

Хотела подумать о том, как тесен мир, но… решила не быть банальной.

Пока я опомнилась, темный целитель уже отвоевал себе и своему мелкому пакостнику на выгуле место покомфортнее. Причем произошло все быстро и без шума. Но противный внутренний голосок подсказал, что расслабляться не стоит. Столько магов в моей библиотеке — это уже не к добру. Но присутствие здесь нечисти рядом с вышеупомянутыми магами — точно к катастрофе!

Как я могла на это согласиться?!

Найти подобающее оправдание не успела, у крыльца засиял портал.

Маги явились.

— А вот и та девушка, о которой я говорил.

Голос разобрать удалось раньше, чем стали видны очертания фигуры Мелвина.

Мгновение спустя рядом с ним возникла вторая фигура, отнюдь не такая высокая и широкоплечая. И только когда портал погас, удалось нормально рассмотреть столичного гостя.

Опасным он действительно не выглядел. И на боевого мага даже близко не походил.

Мужчина коротко стригся, носил очки и костюм в клетку, а улыбка его казалась неуверенной и какой-то робкой. Никакой тебе ауры силы, раздражающей самоуверенности и прочих очаровательных черт боевиков. Типичный такой преподаватель.

— Орлин Лоргорт, рад знакомству. — Только когда гость приблизился и протянул руку, я ощутила его магическое поле. И в нем тоже не было ничего выдающегося. — Спасибо, что предоставили нам зал.

Никаких притянутых за уши комплиментов. И руку он мою не целовал, а лишь бережно сжал на миг и сразу же отпустил. Что же, похоже, среди боевых магов тоже попадаются приятные люди.

— Марлена Энверс. Хотя вы, наверное, в курсе. — Я смущенно улыбнулась в ответ и поправила большие очки на собственном носу. — Проследите, чтобы ваши слушатели ничего мне не разнесли. Это будет лучшая благодарность.

Друг Мелвина серьезно кивнул и, повинуясь моему жесту, прошел в библиотеку. Что я шучу, кажется, вообще не понял.

— Все под контролем, — улыбнулся Мелвин, тронув меня за плечо.

Что-то подобное в этом дверном проеме сегодня уже звучало.

Выдавив ответную улыбку, я повела мага в зал. Ладно выступление, его можно и пропустить, но не могу же я помешать любимой подруге мотать нервы зазнаистому магу! Тем более что у нее на это есть полное моральное право — он ее жених!

Почетный гость из столицы уже начал вещать о чем-то магическом, и лично мне не особенно понятном, и зал погрузился в тишину, так что наши шаги по каменному полу, пока мы шли к своим местам, звучали неприлично громко. Когда проходили мимо Ала, они с магом обменялись быстрыми взглядами… и мелькнуло в этих взглядах что-то, понятное только им двоим. Лично мне казалось дикостью, что после того мордобоя они как ни в чем не бывало общаются дальше, но у мужчин с дружбой вообще все иначе. А все равно Алескара хотелось треснуть по голове. Если бы меня так подставили, я бы до конца жизни мстила!

Тем временем Мел нашел взглядом свою ведьму… и как раз в этот самый момент она соскользнула с подлокотника кресла на колени к магу. Тот аж вздрогнул, так заслушался, и никакие особы противоположного пола его сейчас не интересовали. Но когда это останавливало ведьму, тем более если она еще и обиженная девушка, которая хочет хорошенько достать жениха?

— Заразы две, — процедил сквозь зубы Мелвин и устремился к оставленному для него месту.

— Я-то тут при чем? — искренне удивилась.

— Обе! — настаивал на своем маг.

Спорить смысла не имело. Это все равно что объяснять парнокопытному, что не стоит бодаться.