на часы, делая вид, что мне пора домой.

— А ты поговори с ним, — Вероника была серьезна. — Я буду очень благодарна.

Подошел охранник, которого звали Борисом, и сказал, что Владимир Данилович уже на пути сюда, требует, чтобы княжна дождалась его на месте. Мы попрощались — и я помчался домой, постепенно приходя в себя. Удивительно, что голова не кружилась, не тошнило или еще какая холера могла приключиться после такого выброса энергии. Я до сих пор ощущал силу, которая наполняла меня выжигающим огнем, но теперь она мягким и ласковым зверем растеклась по всему организму, готовая в любой момент подняться штормовой волной и смести все на своем пути. Я представлял себя заряженной силой тяжелой машиной, прущей по середине дороги и не боящейся никаких преград.

Теперь стало понятно, что пытался вбить в мою голову Куан. Сегодня я убедился, насколько неуправляемой и жуткой может быть сила, не питаемая искрой магии.

Возле подъезда я столкнулся с Афанасьевым. В расстегнутом плаще, под которым был надет костюм-тройка, он кого-то ждал, поглядывая на часы.

— Андрей! — сосед с удивлением поглядел на меня, взъерошенного и взбудораженного как после ночной вечеринки. Возможно, он так и подумал. — С тобой все в порядке?

— Здрасьте, Борис Кузьмич! — бодро откликнулся я, пытаясь проскочить мимо купца, занявшего всю лестницу перед входом. — Как ваши дела?

— Неплохо, — рассеянно ответил Афанасьев. — За тобой черти гнались, что ли?

— Скорее, я за ними гнался, — мне удалось протиснуться к двери.

— Ты почему в гости не заходишь? Ксюша переживает, что из-за тех идиотов в парке ты на нее обиделся.

— Не, Борис Кузьмич! Да все в норме, просто учеба много времени забирает, общественные нагрузки в придачу, — вдохновленно парирую я, впрочем, нисколько не завираясь. Так все и есть.

— Ну, смотри, — потрепал меня по голове Афанасьев. — Ты заходи, не стесняйся. Все-таки соседи. Поговорим, чайку «купеческого» попьем.

— Обязательно, — киваю в ответ и ныряю в парадную. Остановившись перед дверью своей квартиры, тяжело вздыхаю. Теперь предстоит рассказать о произошедшем Куану и обязательно позвонить Евгению Сидоровичу. Если насчет наставника я не парился, и даже был уверен, что он встанет на мою сторону, то реакция господина Ломакина пугала. Позвонит отцу — и конец моей вольной жизни.

Радует только одно: я теперь могу защитить себя без всякой антимагии.

3

Вытянувшиеся во «фрунт» трое волкодавов доставляли Иртеньеву особое удовольствие. Заложив руки за спину, воевода неторопливо прохаживался вдоль короткого строя, изредка останавливаясь и рассматривая каждого по отдельности. Кондор, Бекас, Сокол — никто из них даже не возмущался, что уже десять минут они изображают манекены в черной униформе. И пусть осознают, а то распустились, вольницу почувствовали.

— У кого в голове могла возникнуть такая идея с инсценировкой ограбления ювелирной лавки и последующей погоней? — ровный и спокойный голос Иртеньева не предвещал ничего хорошего для спецов, знавших своего шефа как никто другой из ведомства.

— Разрешите, ваше высокопревосходительство? — зыркнул на него глазами Кондор.

— Уж попытайтесь, голубчик, внятно и четко объяснить!

— Идея предложена Соколом, но одобрена мною лично. Мы исходили из того, что Танцор практически не остается наедине. С утра до вечера у него весьма загруженный график занятий и тренировок. Поэтому оставался только парк, где он проводит утренние пробежки. Но даже здесь создать нужную ситуацию не получалось. Сначала хотели обыграть вариант столкновения с пьяными мужиками, но ситуация выглядела бы весьма нелогично.

— Согласен, — кивнул Иртеньев. — Когда на бегающего ради здоровья мальчишку вдруг налетает пьяное быдло, да еще тридцатилетнее — это уже странно.

— Поэтому мы долго думали, пока не помог счастливый случай. Оказывается, в том же парке теперь регулярно бегает одна девица в сопровождении телохранителей…

Воевода скрипнул зубами. Отец этой девицы уже побывал здесь полчаса назад, весь наэлектризованный и взбешенный тем, что его дочь едва не стала жертвой двух ублюдков. И это в Москве, где в последнее время стояла тишь да гладь, даже уголовный элемент присмирел после зачисток!

Воевода хорошо понимал Елецкого. Столица для него еще была Терра инкогнито, и к кому обращаться, как не к непосредственному начальнику такой серьезной организации.

— План был сметан на живую нитку, согласен, — продолжил рассказ Кондор, заметивший в глаза воеводы опасные язычки пламени. — Но мы как раз и рассчитывали на правильную реакцию Танцора. Увидев опасность, он обязательно встанет на защиту девушки, с которой у него сложились дружеские отношения. Нужно было только подгадать момент, когда молодые люди окажутся в эпицентре событий. Мы и место выбрали, где шоссе и парк отделяет не забор, а кустарники. Синица все это время следила за перемещением объекта и держала связь с Бекасом и Соколом. Операцию начали в тот момент, когда Танцор вышел из дома. Парни аккуратно взломали лавку господина Антошкина, но ни одной вещицы не забрали. Целью было привлечь внимание полиции, чтобы получилась достоверная картина шухера.

Воевода поморщился, но жестом показал, что можно продолжать. Кондор кивнул.

— Синица координировала продвижение Танцора с Соколом и Бекасом. Получилось все удачно. Магическим воздействием на шину сделали прокол. Автомобиль вышвырнуло с дороги прямо в парковую зону через кусты. Дальше оставалось только разыграть небольшой спектакль. Один хочет удрать, второй, якобы, заинтересован в том, чтобы избавиться от свидетелей.

— А какого черта стрелять начали? — рявкнул Иртеньев, не выдержав. Круто развернувшись на каблуках, он уставился на замерших волкодавов. — Совсем сбрендили? В детей из огнестрела! Забыли, что Танцор не владеет стихийным доспехом? Я для кого вводную давал? Для идиотов или для грамотных спецов?

— Ваше высокопревосходительство, — ничуть не смущаясь гневного выплеска начальства ответил Кондор, — парни использовали травматические пистолеты «Ландыш» с резиновыми пулями. Это всего лишь точная имитация боевого «Кедра». Никто сразу не разберет, чем там злодеи грозились. Тем более — дети.

— Ваша импровизация может стоить вам погон, а мне — этого продавленного кресла! — рыкнул Иртеньев, тыкая пальцев в сторону рабочего стола, но все же чуть успокоился. — Ладно, что было дальше?

— Бекас произвел три выстрела в сторону Танцора. Мальчишка, считаю, действовал на эмоциях. Он же не знал, что пули резиновые, да еще покрытые магическими рунами. Мы-то как раз рассчитывали на срабатывание антимагии. Но такого никто не ожидал.

Воевода посмотрел на тянущегося Кондора и спросил чересчур резко:

— Ваши впечатления?

— Считаю, Танцор продемонстрировал совсем не антимагию, ваше высокопревосходительство! — отчеканил тот. — Это было похоже на сгусток невидимой энергии, которая сначала «обездвижила», если так можно сказать, пули, а потом ударила по машине и по касательной задела нас. Что и спасло.

— Ребра-то зажили? — ехидно спросил воевода. — Сколько их тебе Танцор переломал?

— Три, —