должен каждую атаку представлять в образе некой Стихии. Вместо этого вся твоя Сила ушла на бессмысленную демонстрацию разрушения. Забыл, что является твоим оружием?

— Палец, ладонь, кулак.

— Три внешних компонента, которые должны участвовать в атаке или защите, — для наглядности Куан показал три пальца. — Назови внутренние компоненты!

— Ментальная или психическая сила, создающая нужные визуальные образы, и энергетическое ядро, оно же силовое!

— Далее, — кивнул наставник, развернувшись ко мне боком. — Мгновенное обнуление потенциала разрядило и ядро. Поэтому ты потерял сознание. Это как предохранитель, сработавший во время перегрузки. Сам сгорел, но всю электрику в доме спас.

— А у меня ничего не сгорело? — я заволновался.

— Сейчас и проверим, — грудь Куана начала мерно вздыматься. — Не забывай контролировать, сколько энергии берешь у тех, кто рядом с тобой. Может случиться так, что ты будешь способен защитить себя, сломав стихийный доспех у другого.

— Так это антимагия уже действует, — напрягая свои энергоканалы, я стал готовиться к атаке со стороны наставника. Не просто же так он меня предупреждает.

— Твоя антимагия имеет иную природу, чем ментальная сила, — Куан повернулся ко мне и хлопнул в ладони. — Иди ко мне.

Я пожал плечами, не замечая подвоха. Сделал два шага вперед и больно стукнулся лбом о невидимую стену, воздвигнутую передо мной. Зашипел от злости, потер ушибленное место и переместился левее. Сразу почувствовал неладное. Нечто созданное Куаном не давало мне возможности маневрировать. Это было похоже на… Я с трудом подобрал ассоциацию. На стакан! Как будто на меня опустили стакан, только невидимый, да вдобавок прочный, что не разбить. Последовал еще один хлопок. Капкан, созданный наставником, стал сжиматься, и вместе с этим куда-то исчез воздух. Это было ощущение загнанной в ловушку крысы. Но она рыла бы землю, чтобы вырваться из плена. Мне же оставалось несколько секунд, чтобы найти выход из создавшегося положения, потому что сделать подкоп просто не успею. Отбрасываю панические мысли и сосредотачиваюсь на своих ощущениях. Энергия ядра распространилась по всему телу, вызывая невыносимый жар и покалывание кожи. Так, что нужно-то? Разбить стены обычным силовым импульсом не получится. Сразу превращусь в фарш! Места катастрофически мало, энергия отката сразу же придется по мне! Значит, остается визуализировать некий предмет, которым я пробью брешь в сжимающемся силовом коконе.

Огонь использовать нельзя. Зажарюсь. Попробую создать «земную» кувалду. Кулак использую в качестве ударного элемента. Хрясь! Не то! Совсем не то! Кокон содрогнулся и на какой-то миг перестал давить на меня, но тут же продолжил движение, заставляя напрягать мышцы рук. Довольно забавно, если учитывать, что невидимые стены имеют ментальное, а не физическое свойство. Насколько я понимал, Куан сотворил нечто, схожее с иллюзией, а я поверил в нее. Да так, что по спине и лицу катились крупные капли пота, осязаемо растягивались и трещали сухожилия, вены вздулись от напряжения, пока я, расставив руки по сторонам, лихорадочно пытался найти выход из паршивой ситуации. Антимагия не работала! Внушение есть ментальная атака, с магией ничего общего не имеет. А невидимое оружие как раз к ней относится. Значит, что? Куан убивал меня, умудрившись создать в моей голове образ сжимающегося пресса.

Я это осознал, когда увидел наставника, следившего за моими трепыханиями с непроницаемым лицом. Но было слишком поздно.

Внезапно все закончилось. Я шлепнулся на землю и стал хватать ртом свежий воздух, до слез в глазах радуясь прохладному дню и стылой воде старицы, ставшей непроницаемо черной из-за заходящего солнца.

— Ты мертв, — объявил Куан. — Не уложился в отпущенное тебе время.

— Да что это было? — отдышавшись, воскликнул я.

— «Давилка», — спокойно ответил наставник, внимательно изучая мое состояние.

Кто бы сомневался, что такой адский конструкт, магический он или ментальный, назовут иначе! Давилка и есть! Я до сих пор ощущал мерзостное ощущение бессилия, когда невозможно ничего сделать и ожидание смерти вползает в мозг, начисто отбивая желание бороться и искать выход до последнего мгновения. Посмотрел на пальцы — они мелко дрожали. Так страшно не было с того момента, когда я попал под очередь крупнокалиберного пулемета, изрешетившего минивэн диверсантов и убившего Сидора.

Я с хрустом сжал пальцы в кулак, чтобы прекратить предательскую дрожь.

— Страшно? — Куан чувствовал, насколько мне хреново, но тем не менее навис надо мной и стал поучать. — Видишь, даже сверхсила, которой ты обладаешь, не дает никакой гарантии победы. Ты не смог защититься от ментальной атаки. А ведь я применил только небольшую часть того, что должно быть в твоем арсенале.

— Но мы еще не изучали летальное воздействие, — возразил я и подтянул колени к подбородку, а затем обхватил их руками.

— Догадался? — в глазах Куана мелькнули искорки одобрения.

— В самый последний момент, — признался я. — Антимагия не срабатывала, а давление продолжалось. Поздно догадался.

— Уже хорошо, ученик. Значит, не безнадежны мои потуги сделать из тебя великого воина.

— Куан… Какие еще гадости ты заготовил?

— У меня был выбор между повышением температуры в ловушке или заполнением ее водой. Вернее, не реальной водой, а тем, что у тебя происходит в голове. Ты уже паниковал от недостатка воздуха и ощущения сдавливания, так?

— Было дело, — киваю в ответ. — И это все с помощью одного хлопка?

— Достигнешь моих высот — и можешь убивать, просто сжав руку в кулак, — холодно произнес Куан. Вот теперь мне стало по-настоящему жутко. Отец не зря без особого волнения оставил корейца приглядывать за своим непутевым сыном. — Без магии, только сверхсилой и внушением.

— Давай разберемся, — я продолжал сидеть в такой же позе, не чувствуя октябрьской прохлады и сырости от реки. — Там, в парке, я мгновенно заполнил ядро сверхсилой. Так?

— Да, — Куан был немногословен и с любопытством ждал моих рассуждений.

— Вместо того, чтобы обеспечить себе безопасность и активировать энергоканал для отвода излишков Силы, я направил всю мощь на противника.

— Верно.

— Моя ошибка в неправильной оценке ситуации. Следовало действовать вполсилы, чтобы ликвидировать угрозу, но я использовал весь резервуар.

— Против огнестрела защита исполнена великолепно, — добавил Куан, скрестив руки на груди. — Таким образом можно остановить пулю четырнадцатого калибра, даже очередь, но всему есть предел, не забывай об этом.

— Да, было очень интересно наблюдать, как пули повисли в воздухе, — я улыбнулся. — Ударил я со всей дури и не выдержал напряжения — потерял сознание.

— И каков твой вывод?

— Если бы кроме тех двоих были еще злодеи, мне бы не поздоровилось.

— Ну…, — Куан хмыкнул. — В общем-то, правильно. Тебе надо учиться соизмерять сверхсилу с ситуацией. Кому-то достаточно удара пальцем, кого-то вполсилы кулаком угостить. Тот прием, который я тебе продемонстрировал, является джокером в бою.