– А мне что делать?

– Молитесь… – врач похлопал Мадлену по плечу и зашагал в ординаторскую.

У нее подкосились ноги, и она села обратно на дерматиновый диванчик. Детство, юность, свадьба, роды, похороны мужа – эпизодами промелькнули перед ее внутренним взором, словно кто-то в ускоренном темпе прокрутил ленту ее жизни.

– Отец! – простонала она, прижимая к глазам батистовый платочек. – Не уходи сейчас! Ты не можешь оставить меня одну…

Почему-то в этот миг отчаяния ей отчетливо вспомнился последний разговор с Красновым. Он позвонил из отеля и сказал, что передумал разводиться. Мадлена слушала его как в трансе. Кроме всего прочего, Краснов признался, что болен, и предложил на время разъехаться.

– Я думал, обойдется, – с сожалением молвил он. – Но получил данные из лаборатории, которые… В общем, я не имею права жить рядом с тобой и детьми, подвергая вас риску заражения. Тебе тоже придется провериться…

– Мне? – ужаснулась Мадлена.

– Скажи спасибо, что мы давно не спали вместе…

– Это невозможно, Ник! Ты нарочно меня пугаешь!

– Я не шучу, Мадлена. Поверь, я все обдумал и принял решение. Развода не будет, но и прежней семейной жизни конец.

– С таким диагнозом живут много лет, – дрожа всем телом, пробормотала она. – Тебе доступны самые дорогие лекарства, лучшие врачи. Все образуется, Ник!

– Ты не понимаешь, – отрезал Краснов. – Мой мир рухнул, и его не собрать. Все лежит в руинах… Ничего нельзя вернуть! Что прошло, то прошло.

– Я тебя люблю, Ник! – кричала она в трубку. – Мы все преодолеем! Мы справимся…

Он молча выслушал ее слезливый монолог и, когда она выдохлась, холодно произнес:

– Прости за все, что тебе довелось пережить… и еще доведется.

– Ник, не клади трубку! – умоляла Мадлена, но муж поступил по-своему. Он всегда делал так, как считал нужным. – Я приеду к тебе! – всхлипнула она. – Скажи, где ты остановился? Мы все обсудим… Так нельзя, Ник!.. Не бросай меня! Я хочу приехать!.. Ник! Ты меня слышишь? Я еду!

Краснов давно отключился, а она все плакала и просила дождаться ее…

* * *

Ренат убедился, что его доводы на Варю не действуют.

– Раньше мне было страшно, но теперь я примирилась с судьбой и готова принять все, что мне уготовано, – твердила она.

– Даже смерть?

– Смерти я не боюсь. Я много передумала в последние дни, сидя в одиночестве. Смерть – это избавление от страданий!

Ренат физически ощущал в этой типичной съемной квартире на окраине Питера присутствие «старухи с косой». Темная тень возникала то тут, то там. По комнатам при закрытых окнах гулял сквозняк. Очевидно, Варя чувствовала это.

– Ты хотел бы умереть в один день с тем, кого любишь? – неожиданно спросила она.

– Я? – опешил Ренат.

– Для меня это было бы счастьем… увы, недосягаемым! Те, кто мне дороги, ушли без меня.

– Тебе еще не поздно их догнать, – вырвалось у него.

Мучительная ревность к покойным соперникам будила в Ренате злость на Варю, которая упорно не желала видеть в нем любящего мужчину.

– Хочешь, отвезу тебя на мост утопленников? Прыгнешь в воду, и конец тоске!

Ему стало стыдно за свои слова, но забрать их обратно он уже не мог. Варя с надежной подняла на него зеленые глаза: чуть приподнятые к вискам, глубокие, полные слез.

– Прости, – смутился он. – Я сморозил глупость. Не обращай внимания.

– Отец рассказывал мне о мосте утопленников… Это на Обводном, кажется. Там несколько таких мостов…

«Я лью воду на мельницу Мадлены, – корил себя Ренат. – Выполняю работу беса, как обещал! Может, в меня в самом деле вселился злой дух и попал на благодатную почву?.. Я ненавижу себя за вспыхнувшую страсть к Варе, за то, что предаю Ларису! Ненавижу Варю за ее равнодушие, ненавижу всех вокруг!.. Я запутался в сетях, расставленных дьяволом, и нет мне спасения…»

Сокрушительная ярость вдруг резко сменилась унынием. Такие несвойственные ему перепады настроения насторожили Рената. Это было воздействие извне! Похоже, Варя тоже попала под чужое влияние.

«А я, вместо того, чтобы оберегать ее, действую заодно с ее беспощадным врагом!»

Эта мысль мобилизовала и встряхнула Рената, заставила собрать все свои силы в кулак.

– Я согласна, – между тем проговорила девушка. – Принимаю твое предложение.

– Руки и сердца? – горько пошутил он.

– Мы обручимся на краю бездны…

* * *

Вернер при всем презрении к техническому прогрессу охотно пользовался его достижениями, облегчая себе многие задачи. Он терпеть не мог писанины, благодаря чему Лариса получила в свое распоряжение архив эзотерического клуба. Хакер попотел, но добрался до списка учеников гуру, который хранился в закодированной папке.

Лариса раньше не интересовалась этим списком, ведь клуб перестал существовать несколько лет назад, а «выпускники» по умолчанию прекратили общение друг с другом. Это было не принято в их кругу. Бывшие члены клуба не любили массовку, предпочитая каждый идти своим путем.

– Что вы собираетесь выжать из этих списков? – полюбопытствовал Южин.

– Хочу проверить, не обучалась ли Мадлена Краснова или ее отец практической магии, – объяснила она.

– Перевалов и магия? Нонсенс!

– Я бы не спешила с выводом, – возразила Лариса, пробегая глазами по именам и фамилиям, разбитым на группы и пронумерованным. – Бизнесмены, политики и кинозвезды часто обращаются к потусторонним силам за содействием, просто держат это в строжайшей тайне.

– Перевалов не из их числа, – уже менее уверенно заявил Южин, вспоминая о теневом переводе денег Казимиру Бернацкому. – Хотя чем черт не шутит?

«У Перевалова с Бернацким какие-то счеты, – подумал он, вспоминая сцену на Смоленском кладбище. – Недаром же тот требовал у покойного отстать от Мадлены и грозил отыграться на Варе!»

Лариса внимательно прочитала список, не нашла там ни Мадлены, ни ее отца, зато обратила внимание на другую фамилию. Вот оно что!

Она протянула Южину гаджет со словами:

– Полюбуйтесь! Десять лет назад Казимир Бернацкий посещал эзотерический клуб!

– И что? Сейчас мода на эзотерику. Вы же сами говорите: каждый норовит заручиться поддержкой высших сил.

– Зря иронизируете.

На экране поместилась часть списка, где была фамилия Бернацкого. Дальше сыщик не листал, а Лариса не собиралась ему докладывать, что она и ее «напарник» Ренат тоже были членами клуба. Правда, с Бернацким они не сталкивались, потому что пришли в клуб гораздо позже.

– Как вы узнали про этот клуб?