– Ну, я даже не знаю… – задумчиво произнес он. – Думаю, пока в какую-нибудь камеру. Где сыро и много крыс. У нас есть такая камера?

– Найдем, господин спин-протектор, – уверенно кивнул Чипизубов.

– Ну и замечательно, – довольно кивнул спин-протектор. – Пусть сидит там, дружит с крысами. А мы тем временем проведем полное расследование данного выходящего за рамки моего понимания случая. Хорошего тебе настроения, Бапиков.

Спин-протектор взмахнул рукой. Гвардейцы подхватили Бапикова под руки и выкинули его за дверь.

– Как думаешь, Чипизубов, кому поручить расследование?

Референт заглянул в папку, словно там у него уже лежала страница с распечатанным ответом.

– Я полагаю, Бергудин справится, господин спин-протектор.

– Бергудин. – Спин-протектор в задумчивости постучал себя пальцем по нижней губе. – Хорошо, пусть будет он!

Референт сделал пометку.

– Ну вот, с делами покончено! – с довольным видом хлопнул ладонью по столу спин-протектор. – Можно, как говорится, и оттянуться. Что бы нам эдакое учудить нынче вечерком? А, Чипизубов?

На лице референта появилось несвойственное ему обычно озабоченное выражение.

– Я могу задать вам личный вопрос, господин спин-протектор?

– Насколько личный? – насторожился спин-протектор.

– Он не касается вашей семейной жизни.

– А, ну тогда давай.

Спин-протектор терпеть не мог вопросов о семье. Кто бы их ни задавал, послы из дружественных стран или журналисты из недружественных. Последние были особенно бесцеремонны и, пользуясь всяким случаем, донимали спин-протектора вопросами о родственниках, близких и друзьях. Как будто государственного мужа спросить больше не о чем. Спин-протектор буквально в бешенство приходил, когда его начинали доставать подобными вопросами. Один раз во время пресс-конференции он даже кинул тяжелую керамическую пепельницу во французскую журналистку, которая настойчиво пыталась выяснить, кто сейчас является женой спин-протектора и сколько у них детей. И попал точно в лоб. Кровищи было – море. Журналистке наложили одиннадцать швов. А потом еще пришлось пластическую операцию делать, чтобы убрать со лба уродливый шрам. Скандал, одним словом. Причем международный. Но ничего, утряслось. Спин-протектору все с рук сходит. Как будто та самая старуха, что, по слухам, три верные карты назвать могла, советы ему нашептывала.

– Быть может, я ошибаюсь, господин спин-протектор, но мне кажется, что вы совершенно не расстроены провалом операции по захвату альтеров.

Спин-протектор сурово сдвинул брови к переносице.

– А в чем вопрос?

– Мне это только кажется или же вы на самом деле?..

– Врачи советуют не волноваться из-за пустяков, Чипизубов, – растянул тонкие губы в лягушачьей улыбке спин-протектор. – Вот я и следую их советам. Ну, разбежались эти альтеры, и что с того? Деваться им все равно некуда. В конце концов мы все равно всех их переловим. – Спин-протектор достал из стоящей на столе коробки огромную сигару, снял с нее целлофановую обертку, зубами откусил конец и сплюнул на пол. – Тем не менее я весьма предусмотрительно поступил, послав в сорок пятый пансионат специалистов по безопасности. – Он щелкнул зажигалкой, тщательно раскурил сигару, набрал дым в рот и выпустил его через губы тонкой струйкой. – Никто не смеет диктовать условия. А ему, видите ли, ключ от архивов подавай. – Спин-протектор натужно рассмеялся и помахал зажатой в пальцах сигарой. – Ничего не выйдет! Мы произвели обмен, но по моей схеме. Я ему – ключ, он мне – координаты поселка. После этого он мне больше не нужен, и я отправляю к нему консультантов по безопасности. Кстати, они уже вернулись?

– Да, господин спин-протектор. – Сказав это, Чипизубов раскрыл папку и даже чуть приподнял, будто хотел за нею спрятаться.

– Значит, у нас есть целый пансионат, куда можно закидать новых альтеров.

– Боюсь, это не так, господин спин-протектор.

Рука спин-протектора замерла, не донеся сигару до рта.

– Что значит «не так»?

– Пансионат номер сорок пять по-прежнему занят.

– Кем?

– Все теми же жильцами.

С задумчивым видом спин-протектор пососал кончик сигары.

– То есть альтер жив?

– Да, господин спин-протектор.

– Но ты сказал, что консультанты по безопасности вернулись.

– Да, господин спин-протектор.

– Выходит, они не выполнили задание?

– Они не смогли, господин спин-протектор.

Спин-протектор в недоумении пошлепал губами.

– Я этого не понимаю, – сообщил он наконец. – Как они могли не выполнить задание?

– Они мертвы, господин спин-протектор.

– Но ты же сказал, что они вернулись! – с возмущением воскликнул спин-протектор.

– Их привез шофер. На заднем сиденье.

– А вот это уже черт знает что! – Спин-протектор с размаху воткнул сигару в пепельницу. – Отправьте в пансионат новую группу!

– Уже отправили.

– И что? Они тоже вернулись на заднем сиденье?

– Вернулся только один человек. Пока он разбирался с охранниками, требуя, чтобы их пропустили на территорию пансионата, машину раздавила глыба льда.

– Что? – Лицо спин-протектора начало подергиваться. – Какая еще глыба?

– Огромная глыба льда упала с неба и раздавила машину в лепешку, – объяснил Чипизубов.

Спин-протектор прижал ладони к щекам, пытаясь унять подергивание лицевых мышц.

– Мне это не нравится, Чипизубов. Совсем не нравится.

– Согласен с вами, господин спин-протектор, – чуть наклонил голову референт. – Ситуация… неприятная.

– Мы должны выкурить из пансионата этого альтера! – стукнул кулаком по столу спин-протектор.

– Я бы посоветовал вам не торопиться и не принимать скоропалительных решений, господин спин-протектор.

– Прости, я не ослышался? – наклонил голову спин-протектор. – Ты хочешь дать мне совет? Я все правильно понял?

Чипизубов понял, что если и не переступил черту дозволенного, то подошел к ней недопустимо близко, и внутренне содрогнулся. Хотя внешне остался невозмутимым.

– Я всего лишь высказал свое мнение, господин спин-протектор.

– А оно меня интересует? – Спин-протектор ударил себя ладонями по груди и резко раскинул руки в стороны. – А, Чипизубов?

Референт понял, что спин-протектор пошел вразнос. Такое с ним редко, но случалось. Это было очень опасное состояние. И даже Чипизубов не знал, что делать в таких ситуациях.

– Думаю, что нет, господин спин-протектор. – Референт опустил взгляд на открытую папку, что держал в руках.