В Кашгаре вскоре после начала мятежа главнокомандующим местным повстанческим войском стал неграмотный 45-летний таджик Мухаммед Якуб-бек. Он был ставленником Кокандского хана и до прибытия в Кашгар успел повоевать с русскими войсками, пытаясь оборонять Ташкент, когда две тысячи русских штыков генерала Черняева разгромили 30 тысяч кокандцев.

Организационный талант и опыт борьбы с современной армией выделяли Якуб-бека среди прочих руководителей мятежников, новоявленных султанов и ханов Синьцзяна. Он начал деятельно формировать новую армию Кашгара. Например, когда через год осады капитулировал цинский гарнизон городской цитадели, Якуб-бек предложил почти 3 тысячам сдавшихся маньчжуров и китайцев принять ислам в обмен на сохранение жизни. Из тысячи таких «новых мусульман» он сформировал заметно усиливший его средневековое войско так называемый «тайфурный» отряд, иначе – отряд «тайфурчи». На описании этого отряда стоит остановится подробнее, так как его оружие ярко иллюстрирует состояние военного дела на окраинах империи Цин.

Тайфур – тяжёлое фитильное ружьё калибром 20–25 мм и длиной около 2 метров, принятое на вооружение цинской армии в XVIII столетии. Это тот самый некогда распространённый в Туркестане «карамультук», чье название в ХХ веке в русском языке стало насмешливым синонимом безнадёжно устаревшего и нелепого стрелкового оружия. Повстанцам Синьцзяна в захваченных складах и среди трофеев досталось несколько тысяч таких «карамультуков».

В армии Якуб-бека расчёт каждого тайфура составляли 4 бойца-«тайфурчи» – один с фитилём, пулями и пороховыми зарядами в деревянных «патронах», другой с длинным шомполом и двое для переноски тяжелого «карамультука». Двое последних составляли и живой «станок» при стрельбе из тайфура: один клал конец ствола на плечо, плотно притягивая его к себе жгутом материи, второй обеими руками прижимал сверху к плечу шейку приклада. Перед выстрелом эти двое несколько сгибали спины и выставляли вперёд правые ноги. В это время третий боец должен был прицелиться и при помощи тлеющего фитиля в руке произвести выстрел.

По свидетельству очевидцев, из-за примитивности запального устройства и большого количества применяемого при стрельбе из такого ружья некачественного пороха лица многих стрелков-«тайфурчи» носили следы пороховых ожогов, и многие из них при выстреле отворачивали лица. Понятно, что меткость такой стрельбы оставляла желать лучшего (впрочем, встречаются отдельные свидетельства и о весьма искусной стрельбе из таких ружей). Иногда при выстреле отдача сбивала живой «станок» с ног. К тайфуру полагались специальные сошки, с них также могла вестись стрельба, но куда чаще они использовались только при парадных построениях войск.

«Тайфурчи» Якуб-бека.

Европейская гравюра с рисунка очевидца

Стреляли из тайфура тяжёлыми пулями, иногда картечью. 50-граммовая пуля тайфура при попадании имела впечатляющее действие, но ко второй половине XIX века, в эпоху нарезных казённозарядных винтовок, тяжёлый «карамультук» был уже явным анахронизмом. Тем не менее это оружие было широко распространено в Поднебесной империи и числилось на вооружении цинских войск едва ли не до конца XIX века. Китайцы применяли его против англичан и французов в ходе «опиумных» войн, их огонь испытали на себе и русские войска при завоевании Средней Азии. Последние свидетельства об использовании в боях тайфуров относятся к началу XX века в Монголии и Тибете.

По старым цинским уставам стрелков-«тайфурчи» прикрывали лучники и копейщики. Якуб-бек несколько «модернизировал» эту тактику, и цепь «тайфурчи» стали прикрывать стрелки из более лёгких фитильных ружей – по одному на тайфур. Каждые пять тайфуров составляли отделение во главе с командиром, также вооружённым лёгким фитильным ружьём. Примечательно, что сами расчёты тайфуров из пленных маньчжур и китайцев никакого другого оружия, кроме своего тяжёлого «карамультука», не имели.

Помимо расчётов «тайфурчи», войска Якуб-бека состояли из кавалеристов-«джигитов», пехотинцев-«сарбазов» и артиллеристов-«топчи». Сначала эти войска комплектовались добровольцами, но в дальнейшем был организован принудительный рекрутский набор. С каждого городка и посёлка набиралось определённое число рекрутов в возрасте от 15 до 30 лет. Принявшие ислам китайцы были обязаны служить в отрядах «тайфурчи» начиная с 12-летнего возраста, они же выполняли все хозяйственные и строительные работы в войске. Основные командные посты в армии Якуб-бека занимали так называемые «андижанцы» – как и их командующий, выходцы из Кокандского ханства. В артиллерии служило немало наёмников из Афганистана и Индии.

И пехота, и кавалерия делились на десятки и сотни. Имелось некоторое количество кремнёвых ружей, несколько более «современных», чем фитильные «аркебузы» китайских провинциальных гарнизонов Синьцзяна. Но большинство войск было вооружено исключительно холодным оружием. В походах пехота для ускорения движения иногда передвигалась на мобилизованных конных арбах.

Даже такое войско позволило Якуб-беку начать успешную войну за объединение под своей властью территории Синьцзяна. Пока цинские военачальники из школы Цзэн Гофаня гасили последние мятежи в собственно китайских провинциях, Якуб-бек не менее жестокими методами к началу 70-х годов XIX века объединил под своей властью все самопровозглашённые ханства и султанаты Джунгарии и Восточного Туркестана.

Объединенное государство со столицей в Кашгаре получило название Йеттишар, или Джетышаар, дословно – «Семиградье». Семь крупных городов Синьцзяна, древних торговых оазисов на Великом Шёлковом пути, – Кашгар, Хотан, Аксу, Кучар, Курля, Гиссар и Яркенд – стали центрами семи провинций нового исламского ханства.

В число этих семи, давших имя государству, не вошел крупный город Урумчи, так как он был подчинен Якуб-беком последним, лишь через три года после провозглашения Йеттишара. В Урумчи в подданство к Якуб-беку перешли многие тысячи дунган, массово отступивших с боями в Синьцзян из китайских провинций Шэньси и Ганьсу, где войска Цзо Цзунтана к 1870 году массовым террором подавили их восстание.

Якуб-бек, получивший прозвище «Бадаулет» («Счастливый», «Счастливчик»), был чужаком в Синьцзяне. Власть над огромными пространствами в центре Азии действительно досталась ему во многом волей случая, когда он сумел ловко воспользоваться всеобщей ненавистью к китайцам и разобщённостью восставших. И в дальнейшем его власть держалась исключительно на силе оружия. К тому же разросшиеся владения «счастливчика» окружали аж три огромные и весьма немирные империи: собственно бывшая Цинская метрополия, не смирившаяся с потерей владений, активно приближавшая свои границы с севера Российская империя и достаточно близкая Британская империя, чьи передовые отряды уже побывали в соседнем Афганистане.

Поэтому одной из главнейших забот Якуб-бека была его армия, достигшая к началу 70-х годов XIX века численности в 45 тысяч бойцов. «Счастливчик» прекрасно понимал её военно-техническую отсталость и направил все силы и средства на перевооружение и обучение своих войск, не жалея на это дело налогов, выбитых из местного населения.