– Герцог может начинать собирать вещи, – хмыкнула, мысленно пометив, что нужно попросить у Вольгарда доступ к делам семьи Янгроу и подробно выяснить, чем они занимались кроме рудников, и кому ещё сдавали землю в аренду.

Мне бы не хотелось внезапно обнаружить, что поблизости проживает добрая половина членов Совета.

– Всё не настолько плохо, – заверил Гаррет, – но вникнуть в дела семьи придётся. И… – он вновь запнулся, словно прислушиваясь к шёпоту ветра и раскатам гроз. – Тебе пора, вернулся Вольгард и будет лучше, если он сам расскажет все новости.

– Хвала шторму! – облегчённо выдохнула. – А новости хорошие?

– В большинстве своём, да, – уклончиво ответил феникс. Раскрыв мешочек Леона, он высыпал содержимое на ладонь и протянул мне, – выбирай, ракушка или жемчужина?

– Что? – недоумённо спросила.

– Поскольку мы лечили мальчика вместе, мне полагается забрать один дар себе, – прояснил Гаррет, – но второй должен остаться у тебя.

На миг задумалась. Оба подарка были очень трогательными и красивыми, но взгляд то и дело соскальзывал на аккуратную нежно-розовую жемчужину.

– Я возьму её, – ответила, коснувшись мерцающего перламутра, – только, можешь оставить мне мешочек, чтобы не потеряла…

Договорить не успела. Ладонь Гаррета охватило сапфировое сияние, и жемчужина обрела оправу, превратившись в красивый перстень.

– Теперь не потеряешь, – улыбнулся феникс, уменьшая трофейную ракушку и присоединяя её к многочисленным подвескам на одном из своих браслетов. – А теперь пойдём, вам с Вольгардом предстоит многое обсудить.

ГЛАВА 23.1

– Погоди! – встрепенулась, вспомнив о магии шторма.

Последняя и впрямь помогла наравне с чистым желанием Леона. Я больше не чувствовала усталости и, казалось, могу свернуть горы, но хотела узнать, достаточно ли провела времени на берегу, чтобы моя Сила стала отравой для Скарлет. Да и о прорыве возле Обители спросить не успела…

– Подводные прорывы не редкость, – Гаррет легко прочитал мои мысли, даже объяснять ничего не пришлось, – скажу больше, твари Ангаарха - далеко не самое страшное в сравнении с обитателями глубин.

– А… о… – ответить ничего не удалось, только многозначительно икнуть и с опаской покоситься на океан.

– В Ярванне расколы скрываются не только между облаками, но и на дне океана, – пояснил феникс, – последние связывают Нижний и Верхний мир с Бездной. Иногда оттуда выползают очень древние и невероятно могущественные создания. Они не охотятся на обычных магов, только на тварей Пустоши.

– А с ними можно договориться и…

– Нет, – отрезал Гаррет, – магия Теней ядовита для всего живого, а аура настолько сильна, что они способны нарушить Равновесие одним своим появлением. Но это моя проблема, не бери в голову и не переживай. Что же касается прорыва, Ангаарх знает о монстрах Бездны и понимает, что не сумеет закрепиться в Обители Смерти и добраться до её сокровищ, даже если сломит первую линию защиты. Тени сожрут его слуг в мгновение ока.

– Значит алмикты были правы и это отвлекающий манёвр?

– Да, слуги Повелителя были уверены, что души заблудших защищали мои сирены и с помощью прорыва пытались выкурить их из Лабиринта, – кивнул Гаррет. – Представляю, как они разозлились узнав, что там не осталось ни одной чистой души, – по губам феникса скользнула лукавая улыбка, и я невольно улыбнулась в ответ.

Добрые дела всегда хороши. Особенно, если приправитьих сюрпризом для врага.

– А как насчёт моей магии? – уточнила, надевая заветный перстень с жемчужиной. – Ты сказал, что шторм…

– Сделает её ядовитой для Скарлет, – закончил за меня Гаррет, – магия элементалей смертельно опасна для тварей Пустоши и тех, кто использует в качестве источника Силы Мёртвое пламя Ангаарха. Исполнив желание Леона вместо духов грозы, ты стала частью Вечного Шторма и разделила с элементалями их Закон, поэтому можешь рассчитывать на ответную помощь.

О!

– Если Скарлет попытается вновь отнять твою Силу…

– Она обязательно попытается, – скривилась.

– Тогда её ждёт грандиозное и очень неприятное открытие, – голос феникса прозвучал зловеще и многообещающе, но в глазах плеснулась странная тревога. Словно он готовил меня к чему-то и старался незаметно подкинуть как можно больше козырей.

– Гаррет… – запнулась, не зная как отблагодарить, но он лишь шагнул ближе, накрыв мои ладони своими.

– Я знаю, и также благодарен тебе, – печально улыбнулся. – Мне очень повезло с союзницей, но скоро тебя ждёт новое испытание. От него будет зависеть многое…

– Сделаю всё, что смогу, – прошептала, на миг закрыв глаза и вслушиваясь в тревожный рокот волн и раскаты гроз.

Шторм не собирался стихать, продолжая набирать обороты, но страха больше не было. Наоборот, хотелось, чтобы разгулявшаяся буря испепелила всех тварей Пустоши и их приспешников, а потом смыла оставшийся после них пепел шквальной волной…

– Столь эффектного развития событий не гарантирую, но ещё кое с чем шторм нам точно поможет, – рассмеялся Гаррет, отпуская меня и призывая ящерок.

– Хозяюшка, – Дилэйн и Солта шмыгнули вперёд, поклонившись мне.

– Элементали поделятся магией. Это позволит быстрее восстановить подземный город и защиту над храмом Забытой, – пояснил Гаррет, – но с этим мы справимся сами, а тебе пора, – добавил, открывая портал в особняк Тайры.

ГЛАВА 23.2

Едва шагнула в искрящийся вихрь, пронзительный аромат грозы сменился уютным запахом кофе со специями, а вместо оглушительного рокота волн услышала усталый голос Вольгарда:

– С возвращением, Альена!

Дракон сидел у камина, а неподалёку кружила зачарованная жаровня с закопанной в песок джезвой. От неё по комнате