Уильям сделал шаг вперед, безо всякого намерения нападать. Напротив.

– Прошу, если ты действительно знаешь, кто я такой… скажи мне!

На мгновение вампир посмотрел вниз, колеблясь. Вздохнул через нос и распрямил напряженные плечи.

– До скорой встречи.

И исчез.

40

Внедорожник мчал по дороге, подобно мыслям в голове Уильяма в тот момент. Казалось, его мозг был вулканом, который вот-вот извергнется. Если он не сделает что-то, чтобы сбросить напряжение, все закончится взрывом.

Этот тип был невосприимчив к солнцу, знал о вспышках света и о телекинезе. Кроме того, дематериализовался прямо на их глазах, как по щелчку пальцев. Пуф!

Уильям ломал голову над объяснением, и единственное, что пришло ему в голову, что они были обращены одним и тем же вампиром. Если, конечно, он был вампиром. Уильям поймал себя на мысли, что никогда не допускал предположения, что это могло быть нечто иное, другое существо.

Но что это было за существо?

Он тряхнул головой, стряхнуть порок и вернуться на путь здравомыслия. Что, если отступник, обративший их, не был мертв? Если именно он был тем, кто стоял за всем этим? Нет, это невозможно. Себастьян вырвал ему сердце в ту же ночь, когда на них напали, и сжег его останки. Тогда кто?

– Я должен уйти, – пробормотал он.

– Нет, Уильям. Только здесь мы можем защитить тебя.

– Я не знаю, что или кто стоит за всем этим. И не планирую оставаться здесь, подвергая вас опасности.

– А как же Кейт?

– Если я уйду, они решат, что она мне неинтересна. Оставят ее в покое, к тому же вы сможете защитить ее в случае опасности.

– Если они за тобой следили, то не купятся на это. Очевидно, что она важна для тебя.

Уильям крепко сжал руль.

– Тогда мне придется быть очень убедительным. – Шейн закатил глаза, и Уильям бросил на него раздраженный взгляд. – Хорошо, что бы ты сделал на моем месте?

– Рассказал бы Кейт, кто я такой, что я к ней чувствую, а потом объяснил бы, что очень страшные парни попытаются убить ее, если ты не согласишься развязать для них апокалипсис.

– Вот так просто?

– Вот так просто, – повторил Шейн. – Кроме того, она уже что-то подозревает.

– Да, что мы кучка фриков, а не семейка монстров.

Шейн молчал. И вдруг ни с того ни с сего расхохотался. Он запрокинул голову и схватился за живот, хохоча все громче и громче.

Уильям подхватил его настроение, и хриплый смех вырвался из его горла.

Они посмотрели друг другу в глаза, все еще улыбаясь.

– Мне это было нужно, – сказал Уильям.

Шейн кивнул со слезами на глазах.

– И мне. Ох, давно я так не смеялся! – вдруг он нахмурился. Впереди с обеих сторон дороги была припаркована дюжина машин. – Эй, а это не «лексус» Джилл?

– Он самый, – подтвердил Уильям, как только заметил номер автомобиля.

– А она что тут делает? – Они заметили красный внедорожник Питера. – Вот дерьмо, я же просил Эвана больше к нему не приближаться!

Уильям повернул в сторону и нажал на тормоза.

Они вышли из машины и поднялись по склону, ведущему к смотровой площадке, где молодежь обычно устраивала вечеринки. Сквозь деревья был виден костер и целая толпа, собравшаяся вокруг него. Из динамика с оглушительной громкостью раздавалась музыка, резонируя от стен ущелья, через которое протекал ручей. В воздухе витал запах пива, смешиваясь с дымом горящей древесины и смолой.

Они застали Эвана болтающим с друзьями из школы.

– С каких пор ты пьешь пиво? – поинтересовался Шейн у двоюродного брата.

– Какое тебе дело? – огрызнулся тот и зарычал, когда Шейн выхватил у него банку и поднес к губам. Затем наклонился к Уильяму. – Она с Джилл. Я все это время не сводил с нее глаз.

– Спасибо.

– Есть какие-то новости?

– Да, и не самые хорошие. Расскажу, когда будем дома, – сказал Уильям, оглядываясь в поисках Кейт.

Она танцевала со своими друзьями около каменной стены, отделявшей их от обрыва высотой в несколько метров. И, конечно же, около нее, как назойливая муха, вился Джастин.

– Все настолько плохо? – спросил Эван.

– Настолько.

Парень стиснул зубы, сверкнув глазами.

– Я отвезу их домой.

Уильям смотрел, как он уходит, и снова перевел взгляд на Кейт. Его сердце екнуло, когда он увидел, как она карабкается по стене, держа Джастина за руку. С трудом забравшись на стену, она начала танцевать, двигая плечами и бедрами в ритм музыки. Девушка была немного пьяна, и не твердо держалась на ногах. Внезапно она подвернула лодыжку, и все ее тело задрожало. Кейт сделала шаг назад в поисках опоры, но потеряла равновесие.

Джастин даже не пошевелился.

Все произошло очень быстро. Ветер, развевающий волосы девушки, шум источника внизу, крики паники вокруг и сильная рука, обхватившая ее запястье.

Едва ноги Кейт коснулись земли, как Уильям грубо схватил ее за локоть, оттаскивая подальше от края. Несмотря на шок и растерянность, Кейт сообразила, что люди все еще смотрят в пропасть.

Она повернулась лицом к Уильяму, немного пошатываясь.

– Ты делаешь мне больно! – пожаловалась она.

Она осознавала, что Уильям каким-то необъяснимым образом только что спас ей жизнь, но вместо благодарности ее охватила нелепая гордость.

Она уперлась ногами в землю и закричала, когда Уильям поднял ее с земли и перекинул через плечо.

– Что ты творишь, пещерный человек? Отпусти меня, сейчас же!

Кейт заколотила по его спине, но сделала больно только себе. На плече Уильяма она чувствовала себя невероятно нелепо. Они подошли к внедорожнику, Уильям открыл дверь и, наконец, поставил ее на ноги.

– Какое право ты имеешь так со мной обращаться? – завизжала Кейт.

– Садись в машину.

– Это еще зачем?

– Я отвезу тебя домой, пока ты не нашла другой способ разбить себе череп.

– Я никуда не пойду, – упрямо сказала она.

– Кейт, не сегодня.

– Не поеду.

Уильям склонился над ней так близко, что их носы соприкоснулись.

– Садись в машину.

Она удивленно уставилась на него.

– Господи, я до сих пор не понимаю, как ты… ты!.. – пробормотала она. Уильям взял ее на руки и посадил в машину, пока она извергала проклятия. Он пристегнул ее так сильно, что у нее перехватило дыхание. – Если попытаешься пошевелиться, запихну в багажник.

– Ты знал, что похищать человека – преступление?

– Так не вынуждай меня.

Уильям закрыл дверь, обошел машину и сел за руль, а Кейт, надувшись, скрестила руки на груди. Игнорируя сердитые взгляды Кейт, он завел машину. По дороге в гостевой дом он не сказал ни слова,