В то же время она не могла не чувствовать, как, разрывая тугую ткань пространства, что-то огромное готово вынырнуть совсем рядом. Лишь долю секунды это что-то будет почти беззащитно, а потом… баланс сил не оставит шансов Сто пятнадцатому крейсеру…

В груди вскипало раздражение. Но это была не ее грудь, и раздражение тоже было не совсем ее. Ткань пространства выгнулась, пропуская к ним нос тяжелого штурмовика. Эос точно знала, что это штурмовик, хотя еще полчаса назад вообще бы не посчитала кораблем эту бесформенную сущность. В тот же самый момент и она, и Джейк, и андроид одновременно вскрикнули. Конечно, в действительности, это не могло быть звуком, как и все те мелодии, что она слышала раньше, все-таки звук не может распространяться в безвоздушной среде… но именно так это воспринималось ее сознанием.

И штурмовик, и мелкие боевые единицы, которых сейчас теснили ребята, тут же замерли, а потом медленно поплыли в разные стороны, качаясь, виляя и кувыркаясь, словно пьяные в замедленной съемке. На истребителях Сто пятнадцатой этот эффект, к счастью, не наблюдался.

Сердце колотилось, как бешенное. Эос прекрасно понимала, что это значит – синхронизация зашкалила, и теперь ее биологические процессы протекают со скоростью, нормальной для блормуна, но не для нее. Нужно сейчас же начинать возвращаться в себя, например, вспомнить что-нибудь, что касается лично ее. Только делать это нужно медленно, постепенно…

«Не думал, что ты сможешь такое использовать…» – услышала она Глизе.

Истребители сновали вокруг, и это было очень приятно. Возникало чувство, будто они поддерживают ее, треплют по плечу…

«Учитывая концентрацию, необходимую для вспышки, сомневаюсь, что она все еще в сознании и может нас слышать… – заметил док. – Предлагаю взять ее на буксир».

«Андроид, собака, слишком тяжелый, – посетовал Третий. – С нашей тягой это отнимет кучу времени. Мы не успеем унести ноги вовремя».

«Все… в порядке… ребята. Я сама…» – Эос потребовалось заметное усилие, чтобы вспомнить нужные слова. Именно тогда она обратила внимание, что воспринимает смысл их реплик в целом, а не как набор определений.

Очнувшись, Эос с удовольствием поняла, что находится в своей каюте. Когда ее на грани беспамятства вытаскивали из скорлупы кресла, она сильно опасалась, что док снова замурует ее в лазарет. Под боком прибился шеф, бормотавший во сне что-то о том, что лично ее убьет, так как смотреть, как это делают другие, у него просто сил нет.

Открыв глаза, стажер увидела и прочих членов команды – почти все они спали. Но док с капитаном и еще несколько инженеров сидели на полу у самой ее кровати и тихо о чем-то переговаривались.

– Могу только сказать, что это точно был штурмовик, предназначенный для атаки на крупные станции, – тихо прошептал Шестой.

– Но я никогда не встречал подобной конфигурации. А ты, док?

– Отдаленно напоминает дипломатическое судно, предназначенное для межвидовых переговоров, – откликнулся Пятый. – Но там управление рассчитано максимум на три расы, а здесь минимум девять. Невозможно, чтобы представители таких разных видов могли слаженно управлять работой судна.

– Меня больше волнует, откуда вообще такая боевая мощь у мелких контрабандистов… – озабоченно проворчал Глизе.

– А откуда такая уверенность, что они мелкие, кэп? – подал голос Третий. – Вы же помните, как мало информации нам предоставили перед тем рейдом! Не удивлюсь, если они являются частью какого-нибудь крупного синдиката…

Эос подползла к краю кровати и свесила к ним голову.

– Если вам интересно, господа, я могу рассказать, что разобрала, пока прислушивалась к их… соображениям.

«Ты смогла синхронизироваться с кем-то из пилотов?» – заинтересовался Одиннадцатый, подбираясь поближе.

– Не совсем, – покачала головой стажер. – Скорее это было похоже на перехват ближней связи между кораблями.

– Интересненько! – оживился Шестой. – Джейк пытался что-то такое до нас донести, но лично мне показалось, что он сам не понял, что хотел сказать. Посмотрим, может, у тебя лучше получится…

– Не так быстро, ребята, – сумрачно остановил его капитан. – Док, ты точно уверен, что наш стажер в порядке?

– Все зависит от того, что считать порядком, – проворчал Пятый. – Вымотана, конечно, как и все здесь, но в целом жить будет… – Он умолк, поймав на себе тяжелый взгляд Глизе.

– Что за похоронная физиономия, кэп, – попыталась разрядить обстановку Эос. – Кто-то умер?

– Именно, – буркнул Глизе. – Моя гордость.

– Не может того быть, – легко парировала Эос. – Общеизвестно, что эта несгибаемая леди бессмертна!

– Похоже, ее многие переоценивали… – вымученно усмехнулся тот.

– Он все еще не простил себя за то, что пришлось отправлять женщину на передовую, – пояснил док.

– Никто никуда меня не отправлял, – насупилась стажер. – И даже если бы вы решили нас не отцеплять, мы бы с Джейком сами это сделали. Он ведь уже взял под контроль часть корабельных систем, оттяпал бы и другие…

– Разве ты не понимаешь, что от этих слов лишь хуже? – тихо выдохнул капитан.

– Кажется, мы зашли в тупик… – вздохнула она в ответ.

– Просто поцелуй его, и все будет путем, – предложил Шестой, обмениваясь с Третьим многозначительным взглядом.

Оба думали, что с такого расстояния смогут как следует прочесть вкус ее губ в чувствах Глизе.

Эос нахмурилась.

– Мне показалось, у вас совещание. Давайте не будем превращать его в балаган…

Повисла неловкая тишина, и стало ясно, что практически все в каюте думали о том же, что и те двое.

«Мы все очень волновались за тебя…» – вкрадчиво заметил Одиннадцатый.

– Я тоже волнуюсь за вас – за каждого из вас! Именно поэтому я не могу сидеть и ждать, пока все закончится!..

– Я не хочу быть твоим капитаном, – покачал головой Глизе.

Его лицо напоминало гипсовую маску.

– Я легко могу это понять… – кивнула она. – Меня сложно назвать подарком…

Придвинувшись по обыкновению совершенно незаметно, сзади на нее навалился шеф.

– Нет – ты подарок! Ты самый лучший подарок, который только подкидывала нам судьба! – шептал он, оплетая руками ее талию. – Именно поэтому нам так страшно!

– Что-то вроде того, – с некоторым облегчением выдохнул капитан, чувствуя, что слова друга странным образом разрядили ситуацию. – Марго, можешь прекратить подглядывать в щель и войти…

Девушка появилась, толкая перед собой столик с тарелками. Тарелки источали приятный запах горячей еды, а именно куриного бульона. Эос, которая уже начала забывать, что еда может чем-то пахнуть, удивленно приподняла голову. И не она одна, у других киборгов была примерно та же реакция.