Рано или поздно они придут сюда, ощутив, что Тьма растет. Веронике даже не обязательно становиться Темным магом, чтобы это произошло. Барторий уже принял решение уничтожить нас. Мы не будем ждать, когда нас просто растопчут. Поэтому…

Сделал эффектную театральную паузу.

— Если моя жена должна стать Темным магом, то я сам научу ее.

И решительно шагнул в нашу сторону. Мы с Грас автоматически зажмурились. Жест был непонятный — слегка угрожающий, хоть я и понимала, что Баэр просто слегка смеется над нами.

А когда открыли глаза, все и верно было хорошо. Темные молнии грозного Баэра не метались по библиотеке. Он протягивал Грасерии куртинку с цветами.

— Посади обратно. Я их взял всего лишь как вещественное доказательство вашего безобразия. Им и верно не нравится расти в моей руке. А ты, жена моя, покажи, чему научилась, чтобы я мог проработать дальнейший курс обучения.

Растерянная Грас взяла из его рук куртинку. Кстати, ее цветочки укусить не пытались. Напротив, ластились бутонами к ее пальчикам, как маленькие котята. Просто верх умиления! Баэр же устроился на стуле и небрежно положил ногу на ногу. Выжидающе поглядел на меня.

— Показывай, — строго сказал он. — Пока я не передумал.

И вдруг… облегченно и радостно рассмеялся.

— Вы правы. Пошло оно все! — сквозь смех сказал он. — Война неизбежна. Значит, будем воевать. Значит, Тьма снова вырастет и займет свое место!

— Я буду рядом с тобой, Баэр, — тихо сказала я. — Плечо к плечу. Только научи меня.

Тоже ощущала облегчение и счастье. Только мне от этого счастья хотелось не смеяться, а плакать.

И это счастье усиливалось от осознания, что Баэр все же оказался «нормальным». В самый сложный момент он принял верное решение. А еще отлегло потому, что первый пункт моего плана, моей мозаики сбылся. Баэр увидел, как много цветов Тьмы выросло — и понял, что возрождение Тьмы (а, значит, и война) — неизбежно.

Теперь мы с ним действительно по одну сторону баррикады.

  

***

 В ту ночь, как мы договорились с Баэром некоторое время назад, я «сама пришла к нему». Вышла в коридор в одной ночной рубашке (выбрала самую эротичную из тех, что были в арсенале Хозяйки) и отправилась туда, где прежде никогда не была.

В апартаменты Баэра.

Да-да, за прошедшие недели я изучила весь особняк. Не была лишь в его личном «логове».

Как ни странно, заперто не было. Я свободно открыла дверь. И, разумеется, первой комнатой в апартаментах была вовсе не вожделенная спальня, а кабинет.

Книги на полках, большой деревянный стол. А за ним в кресле сидел очень красивый Баэр с распущенными волосами цвета воронова крыла (избитое сравнение очень подходило к его шевелюре!) и обнаженным торсом. При этом он склонился над чем-то. Кажется… картой.

«Ого, стратег ты мой», — подумала я.

Когда я вошла, он обернулся.

— Хочешь еще один урок? — усмехнулся он, но черные глаза блеснули жарко, красноречиво.

— Нет, мне хватило. Грасерия ни разу не гоняла меня так, — рассмеялась я. — Ты так и будешь глазеть на меня, не веря своему счастью? Или… Я пришла, Баэр. Сама, как договаривались.

Медленно потянула вниз одну лямку эротичной рубашки.

Больше он ничего не сказал. Уговаривать Баэра, ясное дело, не пришлось. Бедняга страшно изголодался по близости со мной.

В один мощный прыжок мой «индеец» оказался рядом со мной, провел рукой, разом сбрасывая обе тонкие лямки. Рубашка стекла к моим ногам. Притянул меня к себе, и я застонала, ощущая нежной кожей его горячую и крепкую грудь.

— Моя Темная жена? — хрипло прошептал Баэр, склоняясь к моим губам.

— Да-а-а! А-а-а… — простонала я в ответ, а дальше разум расплылся в нашем горячем Темном вихре.

Пожалуй, в апартаментах Баэра не осталось места, которое мы не пометили бы своей любовью и страстью.

И никакого наведенного влечения, обратите внимание!

ЧАСТЬ 2. ПУТЬ К БАЛАНСУ. Глава 26. Полгода спустя

Спустя полгода…

 — Ах, ох, — вздыхал Барторий, глядя на множество эликсиров, кремов и прочих продуктов Темного Сада, представленных в нашем столичном магазине. — Какая замечательная лавка-то получилась… Я попрошу, Баэр, вашу продавщицу подобрать мне что-нибудь от боли в коленях? Как дождь — так сразу болят… Ах, старость –— не радость…

— Ну что вы, Светлейший, — усмехнулся Баэр. — Для вас я подберу сам. Например, вот эта замечательная мазь из растения картавия гурсиная. Вероника помогала мне в ее разработке. Ну как помогала — как могла, конечно… — и вздохнул.

Барторий понимающе рассмеялся и легонько хлопнул его по плечу, покачал головой.

Я знала, что уровень моего интеллекта (низкий в глазах Бартория) был их с главным Светлым излюбленной шуткой. Для отвода глаз…

Ничего интересного дальше не происходило, поэтому я поморщилась, что Баэру в очередной раз приходится лицемерить перед Светлым — тот пришел проверить, что за дела творятся в Темном магазине, который сам же и разрешил открыть. Мол, пусть у простых граждан будет возможность покупать всякие Темные дефициты… Как будто ему не наплевать на обычных людей.

Но так или иначе это был некоторый шаг вперед — официальное Темное коммерческое учреждение на Светлых землях. И, надо сказать, оно пользовалось большим успехом.

— Надо было дать ему такую мазь, чтобы все зудело недели две! Например, присыпку из семян трухины! — в сердцах сказала Грасерия и тоже отшагнула от водоема.

Ведь на самом деле мы с ней оставались в своем Темном имении, это просто Баэр сделал в лавке специальное магическое устройство, чтобы я в любой момент могла на поверхности воды увидеть, что там творится.

Магазинчик-то был моей идеей!

Светлые такой магии не знали, потому и обнаружить наше следящее устройство не могли.

А дело в том, что мы скрывали от Светлых, что я теперь свободна перемещаться куда хочу. Что Сад больше не держит меня на привязи. Поэтому в столице я почти не