всё завершилось и они вышли на улицу, Егор хмуро сказал, глядя себе под ноги на мостовую:

— Всё! На хрен! Я в таком больше не участвую. Противно мне. Сам себя ненавижу. Какое-то вымогательство чистой воды. Рейдерство, бля!

— Ну понятно. Тебе, значит, противно, а я будто от этого кайфую… — Юрий Андреевич потянул его за рукав, привлекая внимание. — Мы ж не для своего кармана стараемся, Егор.

— Всё равно. Не моё это… Да и вообще, кажется, что-то не то мы делаем! Какое-то полицейское государство получается, а мы опричники царские.

— Полицейское государство, говоришь, — старик иронично улыбнулся. — Ты это сейчас серьёзно?

— Вполне!

— Ладно, давай это обсудим. За примерами далеко ходить не будем — помнишь, кипеш был в Киеве в тринадцатом году?

— Да помню, конечно, только я тогда ещё в школе учился.

— Неважно, чай не грудничком был — должен соображать. Там тоже хотели по-хорошему договориться, без кровопролития… Дешёвки! Если б я тогда решения принимал, то у меня через час бы весь этот Майдан мордой в асфальт лежал. Прошманали бы всех: у кого ствол — уехал лет на пять, у кого нож там или кастет — тоже пусть пару лет посидит, подумает над своим поведением. Ну а кто заблудился или на бесплатное печенье повёлся, тому пару раз по печени — и домой. Негуманно? Да, согласен! А в процессе бы наверняка ещё и перегнули, как водится, да и невиновные бы в этот замес по-любому попали… И в западной прессе меня бы помоями облили. Да вот только плевать мне на их мнение! А все эти перегибы бледнеют на фоне последующих сотен тысяч жертв и разрушенных судеб. И это я ещё молчу про остальное…

— Это всё понятно, но…

— Да нельзя сортир чистить и не измазаться. Знаешь, ты давай заканчивай тут исполнять! Тоже мне наследный принц выискался! Противно ему, видите ли… А дальше ты мне что запоёшь? В общем, отставить сопли, боец. У нас ещё три адреса на сегодня, а вечером император ждёт с докладом.

— Есть, отставить сопли, — хмуро сказал Егор и, чтобы хоть как-то отвлечься от невесёлых мыслей, сменил тему. — А что это ты, высокоблагородие, сегодня без перегара? Даже непривычно…

— Некогда сейчас. Да и голова светлая нужна. Сам видишь, какую мы кашу заварили. Я полночи с этими староверами арестованными общался — надо сегодня царя продавить насчёт свободы вероисповедания, а то как-то нечестно получается…

Николай II принял их в своём кабинете. Выглядел император уставшим, но вполне довольным.

— О, да вы с подарками, — он кивнул на свёрток в руках Егора.

— Так точно, Ваше Императорское Величество, — улыбнулся Егор. — Вы уж примите, не побрезгуйте.

— А что там?

— Мы называем это спортивным костюмом. По аналогии с похожими из нашего мира, но не совсем так. Это одеяние выдерживает пулю из винтовки со ста шагов — я лично проверял. Заброневая контузионная травма наверняка обеспечена, но это всё же лучше, чем сразу умереть. Здесь два комплекта: вам и Александре Фёдоровне.

— Благодарю, господа.

— Носите на здоровье. Думаю, скоро вообще в моду войдут. Мои орлы уже все как на подбор в берцах щеголяют. И когда только успели, непонятно…

— Ну, ладно. Давайте хвалитесь, господа жандармы, — усмехнулся царь. Видно было, что ему не терпелось узнать последние новости.

— У нас всё по плану, Николай Александрович. Задержанные уже дают признательные показания. Начались аресты иных причастных лиц. Ведётся работа с людьми, собиравшимися покинуть пределы государства. За сегодня собрано в фонд около двенадцати миллионов, не считая недвижимого имущества.

— Это мелочь. Мне звонил князь Ухтомский: промышленники дали вчера более сорока миллионов, да и сегодня банки целый день принимают пожертвования, — император улыбнулся. — Кажется, многие восприняли это как некую индульгенцию.

— Вполне возможно, — согласился Юрий Андреевич.

— Какие-нибудь новые идеи, помимо опричнины, появились?

— Да новых, в общем-то, нет. Продолжаем тот же курс, — старик протянул императору планшет. — Здесь несколько чертежей. Надо бы их на бумагу перенести. Это не полный комплект документации, но общее представление будет. Конечно же, потребуется переработка проекта под существующие технические возможности, даже, скорее, создание совершенно нового проекта, но, думаю, специалистам будет полезно взглянуть. Я бы рекомендовал создать где-нибудь в отдалённом районе закрытый для остальных город, где сосредоточатся и проектные институты, и производственные мощности, и полигон для испытаний новой техники. И надо бы отыскать всех энтузиастов-изобретателей, которые уже предлагали хоть что-то подобное. Генерал Трепов упоминал какого-то грузинского князя с проектом пулемётной машины, но я уверен, что таких людей гораздо больше. Думаю, удастся, не привлекая особого внимания, собрать различных Кулибиных со всей страны под одной крышей. Ну и с точки зрения безопасности так будет лучше. Насчёт одной я, разумеется, весьма условно. Поначалу можно разделить на танкостроение и авиацию, а там видно будет.

— Отлично. Я завтра же распоряжусь.

— Там есть документы по лекарственным препаратам, следует озадачить специалистов и сразу же запатентовать. Очень полезная вещь получится — поверьте на слово.

— Да как же вам не поверишь, — император покачал на руке планшет. — Нет, так не годится. Меня просто разбирает любопытство. Давайте посмотрим, что здесь…

В чертежи вникать смысла не было — императора больше заинтересовали иллюстрации и тактико-технические характеристики. Для этого времени, конечно, совершенно фантастические.

— И вооружение, и бронирование для наших реалий избыточно. В обозримом будущем нет достойных соперников, поэтому я и говорил, что всё придётся менять, — пояснил Юрий Андреевич. — Предстоит ещё решить кучу чисто технических проблем, но как образец вполне годится.

— Без сомнений. На первых порах закупим оборудование в Германии и Америке, а там и свои станки появятся, — воодушевлённый увиденным, император говорил очень возбуждённо. От его обычной сдержанности и даже флегматичности не осталось и следа.

— Надо бы встретиться с Менделеевым и попросить его заняться дизельным топливом, да и авиационным тоже, — предложил Егор. — Он ведь жив ещё вроде.

— И что-то мне подсказывает, что теперь проживёт несколько дольше, — улыбнулся Юрий Андреевич.

— Это правильно, — поддержал Егор. — Выдающийся человек! Если встречу, обязательно попрошу, чтобы пуленепробиваемый пластик изобрёл, а то у меня пацана из-за этого убило недавно.

— А что там изобретать-то, — удивился Юрий Андреевич. — целлулоидную плёнку между двух листов стекла