— Проклятие, — рычит Алек и бьёт по рулю со всей силы, не сразу понимая, что спровоцирует короткий гудок.

Резко оглядывается назад, проверяя, продолжает ли она находиться без сознания, и испытывает невероятное облегчение, что до его краха ещё остаётся время.

Алек всё обдумывает, что бы было, если бы Марко опоздал? Тот и так подъехал не сразу, пришлось ждать, тратить время на их заложника, чтобы аккуратно, не разбудив переложить его в другую машину. Что бы было, если бы Елай ехал быстрее или поехал другой дорогой и он бы не выехал быстро на их след?

Хотел его проверить?

Проверил?

Просто отличный план, придурок.

Но самое отсто йное во всём этом, что ему придётся объяснять это Лене. Как так он оказался быстро в частном секторе. Ему и так не нравилась мысль, что придётся не договаривать ей, что они хотят Елая проверить. Но чтобы обманывать? Сейчас?

Да, отлично, закапывай себя дальше, Алек. Есть вероятность, что ты закопаешься так, что она никогда не захочет больше на тебя смотреть.

А яма и так вырыта наполовину.

Он до сих пор помнит её взгляд, когда Лена поняла, что Алек легко отпустил её с Елаем. Ощущает тот, которым она смотрела на него в клубе, когда он всячески её игнорировал. А теперь ему придётся ей объяснять, что всё было для наигранной фальшью. Сейчас, когда её родители…

— Твою мать!

Алек резко бьёт по тормозам, даже не задумываясь, успеет ли сделать тоже самое Елай. Не успеет? Замечательно, будет больше причин разнести его к чертовой матери. И только, когда фары соседней машины замирают в сантиметрах двадцати от багажника Доджа, Алек понимает, что Лена могла пострадать от удара.

Теперь в его крови кипит ярость на самого себя, очередные ошибки от переизбытка эмоций, которые он продолжает совершать, не способный взять себя в руки. Всё катится в бездну, а что делает он? Поддаётся эмоциям. Но хочет ли он сейчас остановиться и подумать? Чёрта с два. По крайней мере, он знает, на ком можно сорвать свою злость.

Не проходит и секунды, как он уже снаружи, захлопывает дверь и движется к соседней машине. Елай также быстр, и он знает, что Алек остановился не поговорить. Однако этот кретин не собирается противиться, он вновь повторяет эту нелепую фразу, которую не переставал произносить всё то время, пока Алек нёс Лену к машине.

— Я здесь не причём, — тихо, даже можно сказать спокойно говорит Елай, но Алек ни на секунду не верит в эту наигранность.

Посмотреть на Алека, так и он выглядит так, словно и впрямь остановился поздороваться, хотя на самом деле ему приходится тратить едва ли не каждую унцию самоконтроля, чтобы его сразу не убить.

Хотя для кого, собственно, стараться?

— Правда? — смеётся Алек, подходя вплотную к парню, который остаётся стоять на месте, совсем никак не выражая, что его что-то волнует.

Вот только смех выходит каким-то диким и безрассудным. Нервным?

Как его достали эти честные глаза. Наглые, дерзкие, но, проклятие, честные глаза.

— Удивительное совпадение, не правда ли? — продолжает Алек испытывать Елая взглядом, подходя ещё ближе, так, что ему самому для удара потребуется извернуться.

Но что-то по-прежнему не даёт ему перешагнуть эту черту. А ещё и этот чёртов кретин даже не планирует защищаться, он просто глубоко вздыхает, словно готов к любому, что может произойти.

«Уничтожь его, Алек, это так просто. Это нужно было сделать давно».

— Стоит только тебе остаться с ней один на один, как тут же появляются гибриды, — цедит Алек, ссылаясь на то, что ему в первую очередь нужны ответы, которые он собирался достать любой ценой.

Не той, что пришлось заплатить, но сейчас уже терять нечего.

— Я никогда бы не причинил ей вреда, — говорит Елай настойчиво, даже немного огрызаясь, но это звучит как-то уж слишком искренне, что вновь вызывает у Алека смех.

Ему не хочется признаваться, но он и сам это знает. Вот только его мотивы…

— Я знаю, — рычит он сквозь сжатые челюсти, чувствуя, что на самоконтроль уходит больше сил, чем он может себе позволить. — Знаю, чёрт бы тебя побрал. Вот только с какого?.. Что ты от неё хочешь? Что ты…

— Она моя сестра, — перебивает парень, а Алека точно кто-то под дых бьёт, насколько это выбивает его из себя.

А самое отвратительное, что эта мысль ни разу не покидала его разум. Это было слишком очевидно, но в то же время слишком просто, что он не мог её принять, даже не мечтая рассчитывать на что-то хорошее.

Теперь его руки разжимаются, на мгновение, потому что в следующую он их сжимает на воротнике Елая.

Слишком просто, напоминает он себе.

И слишком хорошо для того, кто привык идти только сложными путями.

— Я бы никогда не причинил ей вреда, — вновь повторят парень, стоя на своём и не отступая от Алека, который теперь иначе смотрит на лицо парня, видя то, что он не замечал раньше.

Это черты лица. Внезапно он видит в нём Лену, его руки тут же падают и он отшатывается чуть назад, не в силах справиться с ощущением, что на месте Елая сейчас стоит она.

Шок, это не то состояние, в котором Алек пребывает. Нет. Он знал, твою мать, знал! Просто никак не хотел принимать.

Ярость. Свирепая, необузданная ярость — на себя, на правду, на реальность и на чёртова сукина сына, что их всех одурачил, — вот, что в нём кипит похлеще, чем в ядерном реакторе, способным разнести пол планеты. Алек со всей дури пинает первый попавшийся камень, который отлетает куда-то далеко в дебри деревьев, что даже не слышно, где он приземляется, и начинает расхаживать вдоль пустынной трассы, заложив руки за голову.

— Какого демона, ты ни разу ей не сказал? — требует Алек, останавливаясь от греха подальше в двух метрах от парня, что так и остаётся стоять возле своей машины.

Он по-прежнему не может за себя отвечать, а теперь оторвать ему голову будет подобно тому, что он сам же и всадит нож в сердце Лены.

Елай же сейчас выглядит каким-то другим: серьёзным и собранным. Совсем не тем болваном, которым он выставлял себя, хотя Алек и не раз замечал, что весь его образ дешёвая фальшивка.

— И ты ей тоже не скажешь, — как ни в чём не бывало отзывается тот, что у Алека в очередной раз вырывается усмешка.

— Чёрта с два.

Вот теперь заводится Елай, черты его лица мигом становятся жёсткими.

— Она не должна узнать, что бы ни случилось.

Елай делает угрожающий, предупредительный шаг, и Алек понимает, что конфликт между ними совсем не исчерпан. Он тоже это чувствует, кем бы он ни был Лене, этот парень по-прежнему выводит Алека из себя.

— Я не буду ей лгать, — бросает он, на что Елай только издевательски усмехается.