– И кто именно является леди мужем?

– Ну, это сложный вопрос, – котяра уселся на попу, почесал лапой за ухом и попытался объяснить: – Вон тот, которого бьют, сейчас сделает леди вдовой путём своей смерти, а вон тот, который сверху, очень хотел стать мужем леди, но не успел.

Мгновение гробовой тишины… Чувствую, как верно краснеют мои щёки, но упрямо создаю ещё одно заклинание.

– Я не понял, – сделал Верховный нелёгкое признание, – зачем мне их разводить, если леди с минуты на минуту всё равно станет вдовой?

В это мгновение я зашвырнула заклинание. Целилась в котяру, но тот, вновь не делая никаких видимых усилий, магическую атаку отразил, спасая и себя, и Верховного.

Заклинание улетело дальше по коридору и с грохотом впечаталось в стену. Причём в стене после этого появилась впечатляющая размерами дырень, в которую мгновенно начал задувать ледяной ветер со снегом и к которой совершенно невольно, но абсолютно быстро устремилась я.

– Кейт! – Полетело негодующее мне в спину. – Если папашки нет дома, это не означает, что дом можно громить!

Подумала, что очень жаль, что папы дома нет. Уж он бы не позволил всему этому случиться.

А впрочем:

– Приведи его! – Крикнула я, не оборачиваясь.

Притащил же Д'Арх Верховного из столичного храма, значит, и папу найдёт без труда.

Коридор был длинным, шагов сорок, я успела пробежать немного больше половины, а когда была уже практически у дыры и готовилась самым неразумным образом прыгать, эта самая дыра в стене взяла и восстановилась так, словно и не было никакого пролома!

И я сразу поняла, в чём дело.

И, резко оборачиваясь, уже с облегчением знала, что увижу там отца.

– Разведите её. Я знаю, это в ваших силах, – отдал он не терпящее возражений распоряжение самому Верховному.

И тот почему-то не рискнул спорить.

Поднял раскрытые ладони на уровень груди, не сводя с меня взгляда, и принялся нараспев, торопясь, зачитывать что-то мало понятное, но явно эффективное: желание пойти и убить Анаэля исчезло практически мгновенно, и Д'Арха мне поймать больше не хотелось.

– Проследи, – ещё один приказ от папы, в этот раз духу.

Тот ответственно кивнул, и только после этого папа движением распахнул до этого запечатанное окно и прямо через него вылетел на улицу.

– Где Аббель? – Спросила я, пока священник продолжал зачитывать обратный ритуал.

Реагируя на его магию, золотой ободок на моей правой руке взялся ярко сверкать, сильно потеплев и уже практически обжигая.

– Подальше отсюда, в безопасности, – Д'Арх снова на подоконник запрыгнул и сквозь открытое уже окно принялся следить за происходящим внизу. Так и ладно, если бы молча смотрел, он же комментировать принялся: – Кейт, тут твоего мужа в четыре руки бьют.

– Скажи, чтобы магию не использовали, – запоздало спохватилась я.

– Не используют, – успокоил дух.

И мне осталось лишь напряжённо соображать, что такого можно сделать с ртутью, чтобы она перестала всем вокруг жизнь портить.

Самым возмутительным образом ничего нормального не соображалось! Вот как назло!

В этот момент Верховный завершил своё заклинание, результатом которого стал громкий хлопок, неясный щелчок в моей голове и разлетевшееся на несколько неровных, дымящихся кусков кольцо.

Сознание мгновенно прояснилось, в тело вернулась сила и лёгкость, и к Д'Арху я побежала уже сама, по своему желанию.

– Спасибо огромное! – Поблагодарила от души Верховного, проносясь мимо.

– Ага, пасиб, – поблагодарил и Д'Арх, обернулся через плечо и… Верховный бесследно исчез, как до этого исчезал и сам дух.

А уже мне севший нормально дух предложил:

– Посидим здесь, посмотрим.

– Нужно нейтрализовать действие ртутного диска, – напряжённо проговорила я.

– Да чего тут нейтрализовывать? – Д'Арха, похоже, происходящее вообще не беспокоило. – Смотри, как это делается.

– Не… – запоздало начала я.

Но было уже поздно – диск исчез! Причём не беззвучно и бесследно, как до этого сам дух и Верховный, диск испарился с громким хлопком, последовавшим за ним треском и яркой вспышкой!

Мужчины прекратили неравную битву и синхронно посмотрели вначале туда, где явно Эгертоном кинутый диск ранее находился, затем все трое вскинули головы и устремили взгляды на стоящих у открытого окна нас…

– Зачем?! – Простонала я. – Зачем было привлекать внимание?

– А как бы твои мужики поняли, что уже можно молниями швыряться? – Резонно парировал дух.

Лично я не поняла, кто причислялся к «моим мужикам», но на слова Д'Арха решительно среагировали все трое.

Причём я даже не знаю, кто и что сделал, но в следующую секунду загудел и буквально взорвался от высвобожденной энергии двор нашего имения!

В Мауборн прилетел король. Причём в самом буквальном смысле – на громадном огнедышащем драконе, умудрившись преодолеть расстояние от столицы до нашего города в полёте быстрее, чем его войско добралось порталом.

Дракон был оставлен за городом и в данный конкретный момент сжигал часть окружающего город леса, транслируя настроение своего хозяина и, в отличие от него, имея способы и шансы негативные эмоции выплеснуть.

А король был в бешенстве. Просто в бешенстве. В таком ледяном, убивающем одним взглядом бешенстве.

И первым делом он нанёс визит в полицейское управление, где держали задержанных, в том числе и скованного лорда Ренара Эгертона.

Вот только по прибытии его величество, а вместе с ним моего отца, Анаэля и всё управление ждал большой и совершенно неприятный сюрприз: камера Эгертона была пуста.

Ренар ушёл. Беззвучно и бесследно, не привлекая внимания и не создавая шума. И это заставило всех нас сделать ещё один неприятный вывод: среди полицейских запрятался предатель.

Окончательно разъярённый король оценил город на целые сутки, заставив все подчинённые ему структуры буквально землю носом рыть в поисках следов, но… не нашли. Они ничего не нашли.

И тогда его величество решительно направился в наш дом.

И уж лучше бы он этого не делал, честное слово.

Начнём с того, что ни я, ни кто-либо ещё его появления не ожидал вовсе. И когда с грохотом распахнулась входная дверь, а через мгновение хотевшая было войти ко мне Весли рухнула на колени в коридоре, я потратила мгновения на недоумение и созерцание её странного поведения.

Ещё через секунду на пороге моей спальни появился сам король. В безупречном чёрно-алом костюме с золотой вышивкой, в плаще с золотой же подкладкой, с внушительным мечом в ножнах на поясе…