Изумление моё было столь сильным, что какое-то время я во все глаза глядела на правителя нашей страны, а когда опомнилась и попыталась тоже на колени упасть, его величество вихрем подлетел, схватил одной рукой за плечо, удерживая на месте, другой за подбородок грубо вскидывая мою голову вверх.

– Где дух? – Выдохнул он едва сдерживающееся мне прямо в лицо.

Изумление сменилось на ужас.

Подняв дрожащую руку, я указала на собственную постель, где и нежился котяра. Правда, нежился он там до этого, а сейчас сидел прямо на покрывале и с невероятно наглой мордой с вызовом глядел на короля.

И вот король… потеряв ко мне всяческий интерес, он едва ли не отшвырнул меня в сторону. Я упала бы обязательно, не поймай успевший беззвучно подойти Анаэль.

Прижав дрожащую от страха меня к себе, мужчина успокаивающе погладил по спине, а едва я вскинула голову и в ужасе на него посмотрела, прижал указательный палец к собственным губам, прося молчать.

Говорить мне и не хотелось.

Король, не обращая на нас никакого внимания, медленно приблизился к моей постели, немного наклонился, пристально вглядываясь в кошачью морду… Я уж испугалась, что сейчас духа убьют прямо у нас на глазах, но его величество удивил ледяным:

– Это не тот дух.

И, резко выпрямившись, оглядел всех удивлённых его словами нас. Взгляд его почему-то застыл на нас с Анаэлем, и смотрел король несколько мучительно долгих мгновений, прежде чем моргнуть, словно вырывая себя из раздумий, и бросить безразличное:

– Поздравляю со скорым бракосочетанием.

И с этими неоднозначными словами монарх предпочёл покинуть спальню, дом, а затем и город.

Правда, последнее случилось многим позже, потому что папа с Анаэлем, оставив меня, поторопились за правителем и умудрились утащить его на откровенный разговор.

Я осталась с духом. Через минуту пришла и Аббель, тревожно взглянула на меня, после чего мы обе уже весьма требовательно посмотрели на кота.

– Что? – Нагло оскалился он.

– Хочешь сказать, всё это время Анаэль искал не тебя? – Догадалась я мрачно.

– Почему же? Меня, – котяра лапы передние выставил, потянулся сладко, пасть раскрыв, затем на все четыре лапы встал, к краю постели подошёл, оттолкнулся легко, спрыгнул… да на пол мужчиной опустился, в полёте в размерах увеличившись и форму сменив.

Кто-то всё на этот же пол взял и сел. Аббель. Я бы тоже села, но за мной стол стоял, так что сесть повезло на него, но потрясения моего это не уменьшило.

А мужчина, молодой, на вид лет двадцати пяти, высокий такой, статный, с уверенным разворотом плеч, в безупречном бело-серебряном одеянии и с хитрющим прищуром глаз невозмутимо потянулся, мышцы размял, да улыбнулся оторопевшим нам во все тридцать два белоснежных, чуть заострённых зуба.

Бель выругалась. Я сначала и не поняла, чего это моя воспитанная сестра на нехорошие восклицания перешла, но тут котяра, который уже и не котяра, голову повернул и самым невозможным образом улыбнулся шире.

– Да-да, я всё оценил, – подтвердил он, нахально подмигнув.

Аббель начала стремительно краснеть и исключительно для ничего не понимающей меня хрипло пояснила:

– Я при нём переодевалась…

Представила. Ну и извращенец.

– Постоянно, – подлил дух масла в огонь.

Бель тихо, но весьма чувственно застонала.

– Да ладно тебе, – мужчина легко подошёл, наклонился, руками тонкие плечики моей сестры сжал и без труда её на ноги поставил, придерживая для надёжности, чтоб не упала, – говорю же: я всё оценил.

Бель решительно попыталась сесть обратно, но её удержали.

А меня, честно, это всё потрясло до безумия, но не сильнее всего остального, этому моменту предшествующего. Так что я и спросила:

– Почему король сказал, что ты не тот дух? – Вопросила требовательно.

Существо, и я уже честно не понимаю, кем его называть, перевело взгляд на меня и так, словно тут всё было очевидно и даже младенцу понятно, сказал:

– Потому что я не тот дух.

– Но Анаэль искал тебя? – Переспросила ещё раз.

– Меня, – подтвердил мужчина.

– Ничего не понимаю, – была вынуждена безрадостно признаться, тряхнув головой.

И, оттолкнувшись от стола, взялась нервно расхаживать по комнате, вслух пытаясь разобраться в происходящем:

– Выходит, нападение на королевскую семью организовал не ты, и король это с одного взгляда понял, но Анаэль преследовал тебя. Но разве это не один и тот же дух? Тот, кто покушался на правящий род и тот, кого искал лорд Редман?

И я вопросительно на перевёртыша посмотрела. Он на меня с насмешливым снисхождением.

– Всё очевидно, – всё же произнёс эти слова вслух.

Раздражённо выдохнув, развела руки и указала на столь же очевидное:

– Я бы не спрашивала.

Маг усмехнулся, выразительно закатил глаза и выдал:

– Твой Анаэль ошибся в самом начале. Он изначально преследовал не того духа. Впрочем, на это и был расчёт Д'Арха.

Подумать! Мне срочно нужно было обо всём подумать!

Но подумать я и потом могу, а духа надо расспрашивать сейчас, пока он здесь.

– Напавшие на Мауборн воздушники тоже были уверены, что ты Д'Арх?

– Ну а как иначе? – Гад блохастый во все зубы оскалился.

Аббель, слушая разговор, попыталась осторожно от него отодвинуться и из удерживающих рук избавиться. Но мужик заметил. И оказался сильно против.

– Ты куда, малыш? – Спросил, голову к ней повернув и сверху вниз посмотрев. – Слабая же совсем, ноги не держат.

– Д-держат, – возразила Бель.

И мы втроём на эти её ноги, голубым платьем скрытые, посмотрели. Они действительно держали прекрасно, но это ни в коем случае не помешало духу громко скорбно вздохнуть и заявить:

– Нет, не держат.

После чего обманщик наглый взял и ловко Аббель на руки подхватил! Сестра вскрикнула не то от испуга, не то от неожиданности и рефлекторно мужчину за шею обняла.

Их лица оказались совсем близко, его нагло-довольное и её смущённо-испуганное.

– Поставьте меня, – слабое от Бель.

– Никогда в жизни, – твёрдое от перевёртыша. – Солнышко, я намерен жениться на тебе.

Че-го?

– Но я против, – голос леди Авель зазвучал ещё тише и слабее.

– Правда? – Этот брови удивлённо вскинул, внимательно девушку оглядел, а затем снова ей в глаза посмотрел и заявил: – Не верю.

И исчез. Просто взял и исчез. Без следа, без звука, без открытого портала, но с моей сестрой!