– Что говорил? – Очень серьёзно спросила я, мысленно прикидывая, звать священника или карету из госпиталя.

Аббель смиренно опустила взгляд в столешницу и скромненько поведала:

– Что ты дура безголовая.

И появились у меня обоснованные сомнения в том, что с ней действительно Бог разговаривал!

Пару раз побарабанив пальцами по столу, с подозрением уточнила:

– А кота приблудного в этот момент в комнате не было?

Бель резко вскинула голову, распахнутыми от возмущения и непонимания глазами глядя на меня… ну, секунд пять всего, если честно. Затем, видя мою кислую морду, вся встрепенулась, подалась ближе, некультурно разместив локти на обеденном столе, и фактически потребовала:

– Рассказывай!

Ну, я и так молчать не собиралась.

И следующую четверть часа я в красках и деталях рассказывала сестре о событиях последних дней. Начала с моего оригинального знакомства с Анаэлем ночью в подворотне и нахождения кота. О том, что кот на самом деле перерождённый дух, тоже рассказала. И о магах Воздуха, причастности королевского рода, ртутных дисках, своих догадках и счастливом окончании всего этого безумия.

Когда я закончила, Аббель ещё долго сидела и молчала, глядя в стол перед собой и изредка поднимая на меня взгляд.

В итоге, тщательно всё обдумав, младшая леди Авель пришла к выводу:

– Мне не верится, что всё закончилось так просто.

Вспомнилось мне взорвавшееся здание, войско из самой столицы, эпичное задержание пытающихся спастись бегством воздушных шаров…

Вскинув бровь, скептически посмотрела на сестру.

– Сама подумай, – ей сомнения на моём лице не нравились совсем, – зачем магам Воздуха перерождённый дух, древний анимаг?

Понятия не имею, но говоря честно:

– Я бы такого тоже хотела, – плечами пожала.

– С тобой всё понятно, – Аббель рукой от моего аргумента отмахнулась, – ты поехавшая.

– Эй!

– Но другим-то он зачем сдался? – Проигнорировав мой обиженный возглас, продолжила девушка развивать мысль. – Да и если вспомнить, что они точно отслеживали твои перемещения, складывается впечатление, что недруги уже давно поселились в Мауборне. Ты правда думаешь, что на захвате воздушных шаров всё и закончится?

Бель медленно закачала головой, не отрывая взгляда от моих глаз.

Холодок прошёлся по спине.

Я и правда думала, что на этом всё и закончится. Должно было закончиться, потому что:

– На тех шарах была основная часть войска, – проговорила не очень уверенно.

– А разве для убийства тебя понадобится целое войско? – Бель с каким-то пугающим вызовом и раздражением вскинула брови. – Всё это время тебя спасала случайность. Лишь банальная случайность, Кейт, но удача имеет неприятное свойство заканчиваться в самый важный момент.

Когда двери в столовую открылись и внутрь вошла прислуга с завтраком, мы с сестрой сидели в молчании, не в силах отвести взгляды друг от друга.

Я чувствовала себя разбитой, подавленной и растерянной, а Аббель выглядела злой и решительной, что было очень нетипично для её мягкого характера и невероятно меня пугало.

– Не делай глупостей, – попросила я одними губами.

Бель вздрогнула, моргнула и неуверенно кивнула.

Появилась мысль, что она о глупостях и не думала… вот ровно до моих слов.

Я сидела в своей временной комнате, потому что перевозить меня обратно в мою без распоряжения отца никто не согласился, испуганно куталась в тёплый плед, бездумно глядела в окно, на подоконнике которого и расположилась, и напряжённо думала.

О том, что успело произойти, и о том, что сказала мне Аббель.

Верить в правдивость её слов отчаянно не хотелось, но приходилось.

Магам Воздуха нужен перерождённый дух. Нужен настолько сильно, что они совершили несколько неудачных покушений на мою жизнь, не боясь ни моего отца, ни лорда Анаэля Редмана, который весьма недвусмысленно демонстрировал оказываемую мне защиту.

Глупо было предполагать, что после неудачного масштабного нападения они успокоятся. Те, кто даже в Мауборн проникнуть смог.

Так что же они сделают дальше? Каким будет их следующий шаг?

В нехороших размышлениях я просидела у окна до тех пор, пока на улице не начало темнеть.

И вот тогда внезапное движение внизу привлекло моё внимание.

В первое мгновение я обрадовалась, решив, что это Анаэль вернулся, но, присмотревшись, поняла, как ошиблась.

По нашей подъездной дорожке двигалась запряжённая парой вороных скакунов абсолютно чёрная карета без опознавательных знаков.

Через минуту послышался стук в дверь, ещё через тридцать секунд громким голосом дворецкий объявил:

– Лорд Эгертон с визитом к леди Авель-старшей.

Я уже была готова к чему-то подобному, но всё равно крикнула в ответ:

– Проводите в гостевую и напоите горячим чаем!

И вышла из спальни только лишь через несколько минут, чтобы с невозмутимым видом спуститься на первый этаж, обменяться взглядами с дворецким и войти в гостевую.

Лорд Эгертон при моём появлении поспешно поднялся с диванчика, поклонился и, не тратя времени, сказал:

– Вы нужны нам, леди Авель.

Сказать, что я растерялась, это ничего не сказать.

Видя недоумение на моём лице, мужчина нетерпеливо кратко поведал:

– У задержанных магов Воздуха обнаружили подавляющие магическое воздействие медальоны. Двое прикоснувшихся к ним полицейских погибли на месте.

Я в ужасе прижала ладонь ко рту, сдерживая крик и панически раздумывая, что это за магия такая может быть.

Мысли не радовали.

– Медальоны с плоским чёрным диском? – Спросила и дышать перестала в ожидании ответа.

– Как вы узнали? – Лорд Эгертон выглядел удивлённым лишь несколько мгновений, затем выражение его лица стало подозрительным и напряжённым.

Сам мужчина невольно потянулся правой ладонью к своему поясу и прикреплённому к нему мечу.

– Что это вы делаете? – Удивилась я, с трудом выныривая из неприятных размышлений.

Маг сжал пальцами рукоять меча, не сводя с меня настороженного взгляда.

– Да ладно! – Возмутилась я вмиг. – Думаете, это я собрала армию магов Воздуха и организовала ряд нападений… на себя же?!

Под моим взглядом Эгертон растерял всю свою уверенность, медленно руку от меча убрал и вдруг вздохнул, прикрыв глаза и сжав двумя пальцами свою ровную переносицу.