– Пошли, правительница, нам здесь больше делать нечего.

После чего двинулась в сторону парадного входа через толпу, стремительно раздавшуюся в стороны при ее приближении. Лорилейна с братом молча последовали за ней.

В трапезной зале дворца, она села за стол и указала рукой на лавку напротив:

– Садись, Лора. Поговорить надо.

– Мне отослать брата? – Лорилейна в нерешительности замерла перед столом.

– Пусть остается. Не помешает, – позволила Къяра и, дождавшись, чтобы брат с сестрой сели напротив нее, уперлась в них испытующим взглядом: – Ну какие мысли есть по поводу вашего сцинка?

– Да никаких, – тяжело вздохнув, повела плечом Лорилейна. – Дозорных больше выставлю и прикажу больший запас огня им при себе иметь. А кроме этого и не сделать ничего.

– Расскажи мне все об этой ящерице. Когда и как спит, чем питается, как живет…

– Мне о ней неизвестно ничего кроме того, что я Вам уже сказала, – развела руками правительница гамаэльтов.

– Где его видели последний раз?

– На западной окраине. Он убил двух горожан, прежде чем стража огнем сумела его отпугнуть на нежилой ярус у продовольственных складов. Кстати, в прошлый раз он тоже ушел туда, похоже, у него там лежбище.

– Думаю, мне стоит туда наведаться, – Къяра решительно поднялась.

– Вы хотите на него посмотреть?

– Сначала посмотреть, а потом усыпить попробую. Вдруг мне это без всяких амулетов лавы удастся…

– О, Ваше чародейское сиятельство, была бы несказанно признательна, если бы Вам это удалось… Да что я… Весь род гамаэльтов считал бы Вас нашей спасительницей и прославил в веках. Ведь Вы бы уже второй раз спасаете наш народ от смертельной опасности. Я не сомневаюсь, с Вашим потенциалом Вы обязательно справитесь с этой мерзостью и усыпите его навек! Я сейчас же принесу Вам золотую сеть, чтобы Вы могли поместить Ваш трофей, – Лорилейна приподнялась с лавки, ее глаза возбужденно пылали, и она не сводила с Къяры восхищенного взгляда.

– Зачем золотую сеть? – не поняла Къяра.

– Как зачем? Вы подвесите в ней сцинка перед входом во дворец, и все смогут убедиться, что их страхи перед ним теперь напрасны, и им не лгут о его усыплении, это – раз. А потом, сцинк очень красив. Так его смогут все увидеть без вреда для собственного здоровья и лишний раз восхититься Вашими способностями, это – два. Ну и труп врага у входа приносит удачу – три.

– Ну и выдумщица ты. Что за дикий обряд украшать телом поверженного врага жилище? – Къяра поморщилась.

– Вы хотите лишить меня такого трофея? – в глазах правительницы гамаэльтов разом погас восторг, и она, потупившись, столь печально вздохнула, что Къяра не смогла сдержать добродушной улыбки.

– Не лишу, не лишу… Тащи свою сеть. Если сумею усыпить этого паразита, подвесишь его у входа во дворец, пусть твои подданные любуются.

– Момент, сейчас принесу, – радостно метнулась к дверям Лорилейна и, вернувшись через пару минут, с поклоном подала Къяре практически невесомый, тонкий, словно ажурная паутинка, но очень прочный золотистый чулок с отверстиями для лап с одной стороны и четырьмя изящными крючками для подвеса с другой.

– Милая вещица, – усмехнулась Къяра, – осталось только запихнуть в нее этого хвостатого вампира. Ладно, пойду ловить.

– Удачи! Я желаю Вам ее всей душой, – напутствовала ее Лорилейна и, проводив до дверей, вернулась к столу.

Брат, все это время молча просидевший за столом, вскинул на нее удивленный взгляд:

– Ты серьезно хочешь подвесить труп сцинка над входом? Это ж и правда дикость какая-то… Зачем тебе это надо?

– Мне надо, чтобы она постаралась запихнуть сцинка в чулок. Надеюсь, она обломает при этом пару его шипов… Потому что если не обломает, мне и впрямь придется держать эту гадость над порогом, – поморщилась в ответ она.

Къяра шла по узкому коридору нежилых пещерок, оборудованных под склады, напряженно всматриваясь в окружающий ее полумрак. Брать фонарь она не захотела, опасаясь, что свет отпугнет сцинка. Она ожидала, что ее появление привлечет сцинка и не ошиблась, не успела она пройти и несколько сотен метров как боковым зрением уловила слабый мерцающий отблеск. Резко повернувшись, она заметила, как из-за спины, за приоткрытую дверь, вглубь соседней пещерки метнулся переливающийся огненными сполохами силуэт большой ящерицы. Сцинк видимо намеревался напасть сзади, но почувствовав, что его план сорвался, решил отступить и еще понаблюдать за потенциальной жертвой.

Ринувшись вслед за ним, Къяра шире распахнула тяжелую дверь и вскинула вверх руку. Маленькая пещерка, уставленная разнокалиберными ящиками, тут же озарилась ярким светом. Сцинк явно не ожидавший такого развития событий поспешно метнулся в угол и попытался, протиснувшись меж двух больших ящиков, скрыться из вида. Но Къяра, прищелкнув пальцами, с помощью магической волны отшвырнула тяжелые ящики подальше от стены, и сцинк замер в углу, подняв вокруг головы корону из покрытых кожей шипов и яростно шипя.

– Попался, мой хороший, – рассмеялась Къяра и, не опуская руку, принялась читать заклинанье.

Сцинк, сгруппировавшись и не переставая шипеть, бросился на нее. Но она увернулась и, сделав рукой круговое движение, заключила его в небольшую прозрачную сферу, в которой он начал судорожно биться, пытаясь выбраться, чтобы вновь наброситься на нее.

– А ты силен, и даже заклятье недвижности тебя не берет, – удивленно проговорила Къяра, наблюдая, как зубы и когти сцинка постепенно истончают стенки созданной ею сферы. – Но ничего, сейчас я заклятье тьмы на тебя наложу, может хоть оно тебя усмирит. От него еще никто не уходил.

Она начала монотонно петь, и сцинк в сфере стал постепенно успокаиваться, а потом и вовсе лег и, уткнув голову в лапы, затих.

– Ну вот и все, – Къяра невесело усмехнулась. – Даже жаль, что все так быстро закончилось…

Она подошла ближе и, прищелкнув пальцами, уничтожила сферу, в которой покоился сцинк, после чего осторожно взяла его на руки.

– А ты и правда красив, – Къяра осторожно провела кончиками пальцев по переливающейся огненными всполохами шкурке сцинка, стараясь не задеть острые шипы на спине и хвосте. – Недаром Лорилейна хочет тебя на всеобщее обозрение выставить. Ты как драгоценный изысканный самоцвет. Даже жаль становится, что я тебя усыпила. Не был бы ты вампиром, без вопросов бы помогла бы тебе очнутся. Ну да ладно, судьба у тебя видно такая. Теперь тебе предстоит спать долго-долго в этой пещере, пока тебя из нее на свет дневной не вынесут, и видеть замечательные сны. Такие, что многие ради них и добровольно бы от жизни отказались и предпочли не просыпаться вовек. Так что может и к лучшему все это.