Когда все закончилось, Алекс с Гауссом пару минут молча смотрели на командирскую рацию. Затем Алекс убрал ее на пояс и спросил — Как ты думаешь, где следует искать это секретное оружие? И есть ли оно вообще?

— Я думаю, командир, что беспокоиться есть о чем. Вы же видите, как здешние жители продвинуты в техническом плане. Меня беспокоит налет какой-то тайны и нелогичности. Понимаете, там, где у них ничего не должно быть, совершенно неожиданно появляется какое-то техническое чудо. Поэтому я считаю, что от них всего можно ожидать.

— Ладно, с этим все ясно. А теперь мы позовем ребят и все вместе крепко подумаем, где нужно искать это секретное оружие.

Джона Бидли вызвали к адмиралу Кисину, когда часы показывали восемнадцать ноль-ноль по земному времени. Посыльный ждал за дверью каюты Джона, пока тот одевался.

Когда он шел за посыльным по бесконечным коридорам крейсера, то думал, какой результат дала предложенная им акция.

Адмирал Кнсин даже поднялся со своего места и, поприветствовав Джона как старого друга, крепко пожал ему руку.

— Вы только гляньте, майор, какую мы получили информацию. Она действительно оказалась подписана кодом одного из офицеров «Корсара».

Смотрите, самые подробные карты с нанесенными наземными коммуникациями противника. С его основными и дополнительными стартовыми шахтами. Вот позиции зенитных комплексов, а вот — артиллерийских установок.

Адмирал взял длинную указку и сам показывал Джону на увеличенной, во всю стену, карте позиции противника. Он явно был в приподнятом настроении.

— Господин адмирал, а нельзя ли узнать фамилию офицера по его личному коду?

— А разве это имеет какое-то значение для нас?

— Я учился пятнадцать лет, сэр, с офицерами, которые десантировались на «Эр-Зет 10»…

— О, для вас все, что угодно, майор. Свенсон, сделайте запрос по личному коду.

— Слушаюсь, сэр. — И Свенсон немедленно приступил к выполнению приказа. Он возился возле монитора не больше двух минут. — Ответ получен, сэр. Согласно информации Главного управления по кадрам, это без вести пропавший Алекс Линдер…

— Вы удовлетворены, майор? — спросил адмирал.

— Да, сэр, благодарю вас… — с чувством произнес Джон.

— Ну, в таком случае можете пока отдыхать, а там кто знает, может быть, нам еще раз понадобится ваш совет.

Когда Джон Бидли ушел, адмирал Кисин повернулся к своим офицерам и торжественно произнес:

— Примите мои поздравления, господа. Мы атакуем через пять часов…

Президент срочно вызвал маршала в свои апартаменты, как только ему доложили о резкой активизации флота землян. Их корабли-разведчики начали интенсивно обстреливать систему Бонакус разведывательными зондами, и в массе кораблей противника началось формирование ударных групп. Это говорило о том, что земляне приняли решение.

В дверь постучали, и президент позволил войти в кабинет высокому худощавому человеку, которого все называли «маршал». Доктор Ризен предложил ему сесть и сам сел напротив, но, не в силах совладать с нервным напряжением, тут же снова вскочил и принялся мерить кабинет широкими шагами.

— Пришло время, дорогой мой маршал, использовать тебя как один из главных козырей. Процессор в твоей голове обошелся колонии в пять лет неустанного труда. Мы должны использовать его феноменальные возможности.

Сегодня, когда враг пойдет в атаку, мы выпустим нашу прекрасную пару — «Бездну». Уверен, что она целиком поглотит флот землян и переправит его, в виде полезной энергии, в параллельный мир или в царство мертвых — все равно куда, лишь бы подальше от нас. К сожалению, я пока не знаю радиуса действия «Бездны».

Мне неизвестно, насколько далеко она может удаляться от Портала.

Поэтому на следующем этапе мы будем действовать силами нашего флота. Мы активизируем твой процессор, и каждый маленький «ребус» станет частичкой твоего тела, а каждый пилот — твоим нервным окончанием. Мы получим армаду кораблей, управлять которой будет легче, чем собственной ногой. Ни одна военная система в истории человечества не приближалась к таким высотам взаимодействия.

Далее, как только флот землян исчезнет, мы двинемся на Форт-Макс и перетрем его в мелкую пыль. А потом войдем в пределы империи землян — добивать остатки их флотов. Тебе ясна задача, маршал?

— Что может быть проще, господин президент? Я готов к активизации моего процессора.

— Я знал, маршал, что ты преданный товарищ. Спасибо, Я только опасаюсь, что наши болваны здесь, на родной планете, могут потерять одну или больше станций связи. А для нас это недопустимо. Потеряй мы еще две, слышишь, только две… — Ризен при этих словах перешел на драматический шепот, — станции, и все труды по созданию твоего процессора пойдут прахом…

— Но, господин президент, приняты беспрецедентные меры безопасности.

Теперь к станции даже мышь не проскочит.

— Я знаю, маршал. Но эти диверсанты… Никогда не знаешь, что могут выкинуть припертые к стенке земляне. Настолько они хитры и коварны. Уж поверь мне. Я прекрасно знаю их породу. — Ризен глубоко вздохнул и замолчал, уставившись в одну точку. Так он стоял, сгорбившись и опираясь на спинку стула, пару минут, а потом повернулся к маршалу:

— Иди пока на тестирование. Результаты доложишь мне немедленно…

В назначенный срок первые корабли флотов Земли пересекли границу системы Бонакус. Передовые группы занимали выгодные для обстрела позиции вблизи естественных укрытий — планет и их спутников. Пятьдесят четыре броненосных корабля выстроились в гигантскую подкову диаметром в пятьсот километров.

Вторым ярусом подковы выстроились пятнадцать крейсеров. Их окружали станции связи, станции управления и торпедоносцы-бомбардировщики. По флангам подковы, немного позади основной массы, разместились по десять «медведей» с туннельными орудиями. Неподалеку от них находились и торпедоносцы «галил» со сверхбыстрыми торпедами. Позади подковы спрятались до поры до времени пять авиаматок, строго опекаемых десятками «стопгвардов» — не очень большими и не слишком маневренными кораблями.

Все вооружение и сверхмощная броня у них находились по правому борту, которым они разворачивались в сторону неприятеля и создавали непреодолимое препятствие для желающих уничтожить авианосец.

Корабли-разведчики носились туда-сюда, казалось, безо всякой системы, а корабли-саперы находились во внешних слоях построения, готовые при первой необходимости выставить перед обходящим с фланга противником минные сети.

Позади всех находились десантные корабли спецподразделений, ожидающих, когда флот пробьет брешь в обороне противника, ведущую в атмосферу «Эр-Зет 10».

Подкова двигалась к месту расположения невидимой планеты, но никакие вражеские суда не объявлялись. Если раньше стоило только кораблям-разведчикам незначительно углубиться в систему Бонакус, как тут же появлялись «ребусы», то сейчас продвижению армады не мешало ничто.