— Мой отважный лисёнок, — пальцы дракона скользнули по моим волосам, а висок опалило горячее дыхание, — я буду рядом. Сделаю всё…

— А-а-а-а-а! — за окном раздался оглушительный треск и истеричный вопль.

Проклятые репортёры! Такой момент… гадюки бессердечные!

Мы метнулись к окну, но в этот миг полыхнуло зарево портала и из него вывалился хохочущий Леус, а за ним, вытирающий слёзы Доминго.

— Что у вас происходит?! — воскликнули мы.

— Это нужно видеть! — просипел Витторио, прошептав короткое заклинание.

Стену залило серебряным светом, а через миг она превратилась в огромный магический экран.

— Ой…, — только и смогла пискнуть я, увидев, как наша «кухарка» на бегу лихо отбивается от прессы овощами.

Прыжок, поворот, невероятный кульбит… и Валентин метнул в ближайшего репортёра кочан капусты.

— Высший балл за меткость! — восторженно присвистнул Темнейший, когда журналист словно подкошенный рухнул на тротуар, а жрец резво продолжил забег.

— Скорость и манёвренность вне всяких похвал! — фыркнул Себастьян. — А вот за маскировку нужно снять балл! Насколько я помню, он должен притворяться беззащитной, но алчной поварихой, и слить им дезинформацию!

— Он всё сольёт, — успокоил Леус, — позже. Всё идёт по плану.

Уф… если будет, кому сливать!

Вошедший в раж Валентин с воинственным криком выхватил из продуктовой корзинки баклажан и ринулся на очередного репортёра. А тот, трусливо взвизгнув, уронил блокнот и бросился наутёк.

— Доминго, ваш выход! — рявкнул в связной кристалл некромант.

Из-за угла стрелой вылетел чёрный кот. И, схватив блокнот, удрал обратно.

Ах вы… хитрюги!

— Таким манером мы уже три информационных кристалла отжали, — похвастался Леус, глядя, как Валентин замахивается корзиной на слишком резвого журналиста. — И четыре блокнота.

— Кстати, мой тёзка пока главный добытчик! — гордо сообщил Темнейший.

— Это пока! — возмутился Леус. — Агент Фреди ненамного отстаёт!

— Посмотрим-посмотрим, — промурлыкал некромант, продолжив наблюдать за нашей кухаркой под прикрытием.

К сожалению, смелые и отчаянные репортёры закончились. Осмотревшись и убедившись, что вышел из этой битвы абсолютным победителем, Валентин решительным движением поправил необъятный бюст и горделиво направился к дому.

— Два ноль в нашу пользу, — усмехнулся Витторио. — Кстати, агент Альберто доложил, что они закончили расставлять маячки.

— Значит, балаган можно не продолжать? — с притворным сожалением уточнил некромант.

— Нет, сворачиваем удочки и переходим ко второй части плана, — сказал Леус, достав ещё один связной кристалл.

— Капитан Тейлор на связи, — раздалось из артефакта.

— Отряд вольных фамильяров закончил установку записывающих кристаллов, — доложил Витторио, — можете начинать проверку.

— Вас понял, приступаю, — капитан оборвал связь.

А через миг браслет на левой руке неожиданно потеплел и легонько завибрировал, сообщая, что в доме гости.

— Вы дали допуск остальным агентам? — удивилась я.

— Исключительно Тейлору и его заместителю, — сказал Леус, убирая кристалл, — и только на первый этаж.

— А зачем? — поинтересовалась.

— Нам катастрофически не хватает людей, — вздохнул инквизитор, — поэтому пришлось выпотрошить хранилище артефактов и тайно вынести оттуда все записывающие кристаллы. Кстати, канцлер пообещал лично оторвать мне голову, если не досчитается хоть одного артефакта…

— Зато теперь можно наблюдать за вашим особняком и всей улицей не выходя из дома, — добавил Доминго, — и для этого достаточно двух агентов!

Отличная новость! Только…

— Почему мы сразу так не сделали? — уточнила.

— Эти артефакты стоят сумасшедших денег, — просипел Леус, — и магию жрут как не в себя! Нам придётся дважды в день лазить по крышам и подзаряжать их. Это риск обнаружения…

— Не каркай, — отмахнулся некромант, — на бегающих по крыше котов никто не обратит внимания. К тому же, фамильяра Виолы я лично замаскировал!

Ой…

— Не переживайте! — воскликнул некромант, заметив моё удивление. — Я его перекрасил и немного испачкал. Просто ваш кот выглядел слишком солидным для дворняги.

Это Кусини выглядел солидно? Не смешите меня! Даже не припомню, когда это чудо было чистым и без репейника в хвосте! Хотя, нет, вру. Его Делия недавно стирала…

Именно поэтому он стал иногда походить на приличного домашнего кота!

— Нам осталось только переоборудовать малую гостиную под центр наблюдения, — торжественно объявил Леус. — И можно переходить к дому Себастьяна.

— А Тень-разведчик не засечёт гостей? — встрепенулась я.

— Нет, мы их замаскировали, — успокоил Витторио. — Тень по-прежнему будет думать, что в доме только ты, Себастьян, ваши фамильяры и кухарка.

— Кстати о кухарке, — нахмурился дракон, — зачем весь этот цирк?

— Затем, чтобы репортёры отвлеклись на меня и не заметили, как фамильяры прячут маячки, — раздался сзади бодрый голос жреца. — А ещё мы хотели выяснить, кто из журналистов самый хитрый и прожжённый.

Валентин Варуна гордо продефилировал через гостиную и плюхнулся на диван, бросив корзину на пол. Раздался странный грохот, словно на паркет уронили булыжник или лом…

— Что это было? — осторожно уточнила я.

— А, это утяжелители, — отмахнулся жрец, — кухаркам оружие не полагается, бросаться на журналистов врукопашную — нельзя. Маскировка не позволяет. А отбиваться пустой корзиной, так себе идея, скажу я вам! Поэтому я немного усовершенствовал кошёлку. Теперь одного удара достаточно, чтобы вырубить даже крепкого мужика!

Гениально!

— Кстати! Вы были правы, меня действительно ждали около дома! — Валентин поправил съехавший бюст и перешёл на шёпот. — Белобрысый репортёр с подбитым глазом предложил мне пятьсот золотых, чтобы я шпионила за своей хозяйкой!

— И вы согласились? — фыркнул Доминго.

— Конечно нет! — притворно возмутился Варуна. — Я приличная женщина! Подбил ему для симметрии второй глаз и потребовал тысячу.

Валентин изловчился и вытянул из корсета толстый мешочек.

— Взял деньги вперед, — пробасил жрец, тряхнув золотишком. — Но, если честно, я разочарован, ожидал большего!

— Не жадничай, — подавившись смешком, простонал Леус, — это была первая вылазка. Думаю, основные силы подтянутся завтра, когда пойдёшь за свежей рыбой.

— Видение или интуиция? — поинтересовался Валентин.