– Не торопись, – предостерег его Бартини. – Видишь ли, Хромой и гейша не совсем люди. Но в любом случае их нельзя трогать!

– Это еще почему?

– Они могут привести нас к пергаменту раньше, чем…

– … мы сами додумаемся, где он находится? – подхватила Лариса. – Он прав, Ренат! Похоже, мы проигрываем эту гонку.

– Теперь каждая минута дорога, – кивнул итальянец, после чего откинулся на спинку сиденья, сложил руки на груди и отвернулся.

Ларисе это не понравилось.

– Останови машину! – потребовала она, вглядываясь в снежную круговерть за окнами. – Быстро!

Ренат резко затормозил, и «хендай», скользя по обледенелому асфальту, чуть не уткнулся носом в каменное ограждение.

– Мы могли разбиться! – испугалась она.

– Если Аннушка и разлила подсолнечное масло, то не здесь, – раздраженно буркнул он…

Поселок Озерное, Подмосковье

– Че тут случилось? А? – причитал Колян, глядя на окровавленного Алека. – Кто его так порвал?

– Откуда мне знать? – схитрил Гена. – Я помню удар по голове, и все… Тьма!

Охранники ни словом не обмолвились о бабе в кимоно и с хвостом, которая чуть не прикончила младшего Тисовского. Они, не сговариваясь, прикинулись, что ничего не видели. Аргументов в свое оправдание у них не нашлось, а брать вину на себя было страшно.

«Дай бог, это останется между нами, – подумал Колян. – Иначе будет раздача от босса, мама не горюй!»

– Зачем вы сюда прикатили? – на всякий случай спросил он. – Типа на пожарище поглазеть?

– Ну да, – морщась от боли, кивнул Гена. – Не каждый день в Озерном коттеджи горят.

– Ага, – растерянно буркнул водитель «тойоты».

Колян присел на корточки возле Алека и спросил:

– Че с ним делать? В больничку везти? Или Павлу Иванычу звонить?

– Не надо никому звонить! – заявил Гена. – Я Алека сюда привез, я его и увезу. Только помогите мне дотащить его до машины.

Колян с напарником радостно переглянулись. Кажется, этот хромой мажор готов решить их проблему.

– Э, так не пойдет, – притворно возразил водитель. – Парень весь в крови, ему доктор нужен. Гляди-ка, он на минуту в себя пришел и опять вырубился.

– Это у него типа шок, – ввернул Колян, делая напарнику знаки молчать.

– Вы мне не доверяете? – возмутился Гена. – О’кей, тогда везите его сами, объясняйтесь, почему не досмотрели.

Он догадался, что охранники появились здесь не случайно. Их прислали наблюдать за сгоревшим домом, а они, похоже, самовольно отлучились.

«Иначе не допустили бы нападения на нас с Алеком», – рассудил Гена.

– Ладно, договорились, – кивнул Колян. – Значит, ты нас тут не встречал, а мы вас с Алеком типа в глаза не видели?

– Согласен. Давайте, берите его и несите, – скомандовал Гена, незаметно озираясь по сторонам. – Я пойду вперед.

Колян с напарником подняли Алека, – один за плечи, другой за ноги, и понесли. Руки парня волочились по снегу, запрокинутая голова болталась.

– Тяжелый, бля… – пыхтели они.

Гена открыл дверцы машины и расстелил на заднем сиденье одеяло. В голове продолжал звучать мелодичный голос гейши: «Отдай мой веер, милый… или умри…»

Уложив Алека, охранники вопросительно уставились на Гену. Что дальше, мол?

– Мы поехали, – сухо сказал он, усаживаясь за руль. – А вы несите службу, ребята.

– Эй, командир! Значит, вас тут типа не было? – уточнил Колян.

– Не было, не было…

– Спасибо, друг! – от души поблагодарил он Гену. – Ты нас выручил! Мы тебе по гроб жизни должны! Ты типа это… обращайся, если что.

Они стояли и смотрели, как медленно удаляются светящиеся в темноте габаритные огни «БМВ».

– Кажись, пронесло, – выдохнул Колян, похлопывая напарника по спине. – Ух, и везучие мы с тобой!

– Пить меньше надо, – с облегчением выдохнул тот. – Не знаю, как ты, а я с водкой завязываю…

* * *

Московская объездная дорога

Снег повалил так густо, что дворники не успевали очищать лобовое стекло.

– Ты что-нибудь видишь? – забеспокоился Ренат. – Опять хрень какая-то творится!

Лариса молча вглядывалась в белую круговерть. Фары «хендая» рассекали темноту всего на пару метров вперед. Дальше, казалось, ничего нет, кроме снега и ночи.

– Ездить по кругу можно бесконечно, – констатировала она. – Надо остановиться и подумать, что делать.

Бесплотный пассажир дремал, не реагируя на происходящее.

– Эй, Бартини! – возмущенно окликнул его Ренат. – Хватит дрыхнуть! Труба зовет! – Для пущего эффекта он нажал на клаксон, но итальянец даже не вздрогнул. – Крепкие же у тебя нервы…

– Интересно, сотовая связь работает? – осведомилась Лариса. – Я проверю.

Она достала из сумочки смартфон и набрала номер Гены Каневича. Гудки. Хорошо, хоть не тишина в трубке, а то совсем было бы жутко.

Гена не отвечал. «Хендай» ехал сквозь вьюгу в неизвестном направлении. Все ориентиры были потеряны. А что, если на пути снова окажется бетонный забор или…

– Стой! – в панике закричала Лариса. – Тормози!

Ренат послушно утопил ногой педаль тормоза, и машину занесло, развернуло и повлекло вбок.

– Черт! Не могу выровнять, – выругался он и набросился на Ларису. – Чего ты орешь под руку?

– Мне страшно!

Внедорожник наконец замер, как ей почудилось, поперек шоссе.

– Уф-ф! – Ренат вытер со лба пот, осторожно приоткрыл дверцу и выглянул наружу. Вокруг – сплошная снежная пелена. Ни встречных машин, ни фонарей, ни дорожных знаков – ничегошеньки.

– Надолго мы встали? – недовольно спросил с заднего сиденья призрак. – Время не ждет!

– Подождет, – огрызнулся Ренат. – Выйду, разведаю обстановку.

– Может, нельзя выходить?! – испугалась Лариса.

– Сама же панику подняла: «Стой! Стой!» У меня сердце в пятки упало! Скажи спасибо, что мы не слетели в кювет к чертовой матери!

Ренат вышел наружу и прислушался: кроме шороха снежинок никаких звуков не было. Он вытянул руку вперед, и кончики пальцев утонули в молочной дымке.

Бартини молчал, уступив инициативу своим спутникам.

– Где мы? – не выдержала Лариса. – Все еще на кольцевой?

– Понятия не имею, – глухо отозвался призрак. – Надеюсь, Ренат знает, что делает.

– Я пойду к нему! – Лариса заставила себя выйти на воздух и присоединиться к Ренату. – Ты что-нибудь видишь? – заволновалась она.