посадку, но она сумела. Это было нечто. Другой бы разбился, но только не она.

«И не на Берегу, — мысленно добавил про себя Скрипач. — И почему мне так тоскливо делается, когда я смотрю на эту парочку, и вспоминаю Сирин?»

— Конечно, близко мы не подошли, — продолжал Тринадцатый. — Но она прошла на расстоянии, с которого было видно… это вот всё. До сих пор мороз по коже.

— Так что это было? — с нетерпением спросила Берта.

— Это… какое-то месиво, — Тринадцатый поежился, словно от холода. — Из всего подряд. Живые существа, пепел, пыль, деревья, скалы, тучи… Такой огромный жгут, и он скручивается, словно его кто-то выжимает, потом вроде бы расправляется; пульсирует, раздувается, схлопывается. Словно оно… словно оно пытается вырваться, или выползти, или я не знаю. Это омерзительно выглядит. Как какая-то пуповина, что ли… оно живое, и если это пуповина, то на её конце должен кто-то быть, но страшно подумать, кто это может быть, если она… ну, вот такая.

— И ты хочешь сказать, что эта хреновина сейчас расположилась над всей линией Берега? — спросила Берта. — Так, выходит дело? И откуда такая информация?

— От Контроля, — ответил Брид. — У них свои способы общения, как ты понимаешь, они дружат с трансфигураторами, и перекидывают сведения на огромные расстояния с гораздо меньшей потерей времени, чем все прочие, там находящиеся. Так вот. По словам Таенна, эта хрень находится во всех областях, которые их группе получается отслеживать. А это очень далеко, как вы догадываетесь. Не знаю, возможно ли это как-то передать, чтобы было понятно здесь… но это световые годы, наверное. Минимум — световые годы. Там. В той реальности.

— Так это, получается, и есть сам Адонай? — спросила Берта.

— Его фрагмент, как нам кажется, — осторожно ответил Тринадцатый. — Бертик, понимаешь, даже с самолета всё равно нереально увидеть. Просто нереально. Только совсем маленький кусочек, который был нам доступен. Но даже этот маленький кусочек — это было очень страшно.

— А перелететь его можно? Если сверху? — спросил практичный Скрипач. Тринадцатый отрицательно покачал головой.

— Будет превышение максимальной полетной высоты, машина не выдержит. Рухнуть в это? Вот уж не надо. Драконы и рыбы, кстати, к этой штуковине и вовсе подходить отказываются, понимают, видимо, что это смертельно.

— Смертельно — на Берегу, — тихо произнес Ит. — Мёртвые боятся смерти. Парадокс.

— Да, боятся, — с вызовом ответил Тринадцатый. — Ты же сам отлично понимаешь, что Берег — это не предел. Это веха. Что там за ней — никто не знает.

— И здесь никто не знает, — вздохнул Ит. — Ясно. А что еще говорил Таенн? Вы передали ему нашу версию событий?

— Ну ещё бы. В тот раз и передали. Когда мы вернулись…

Когда они вернулись после вылета, под впечатлением от увиденного, сразу же отправились в дом к Сирин, обсудить, подумать, и поговорить как раз с Таенном, который в этот день был в Золотой Бухте, и обещал зайти. И зашел — бывший Безумный Бард слово своё держать умел. Говорили они долго, до ночи.

— Да, он с вами согласен, — Брид покивал каким-то своим мыслям. — Они убеждены, что это нечто подобное тому, что они пережили… и что послужило причиной их гибели.

— Нет. Не гибели. Их пребывания на Берегу, — поправил Ит.

— Какая разница? — с горечью спросил Брид. — Это всё равно, по сути своей, смерть. Весь Контроль, который там находится, в ужасе, потому что они видят, как образуется то, что их убило. Как оно появляется на свет.

— Не совсем оно, конечно, — поправил Скрипач, — но…

— Опять же — какая разница? — снова спросил Брид. — По сути, это то же самое. Да и нет на Берегу времени в нашем понимании. Так что для них, считай, едино — то, это. Неважно.

— Ты главное забыл, — Саб задумался. — То есть, получается, оттуда, с Берега, с этой штуковиной сделать тоже ничего невозможно?

— Сделать? — Тринадцатый рассмеялся. — Саб, ты сказал — сделать? Я не ослышался?

— Да, я так и сказал, — кивнул Саб.

— Пятый, сможешь снять то, что покажем? — повернулся к Пятому Тринадцатый. — Мы, конечно, тоже неплохо телепатией владеем, но до вас нам далеко. Это лучше ощутить, как нам кажется.

— Ты хочешь, чтобы я другим перекинул? Не считку, а именно мыслеобраз? — уточнил Пятый. Тринадцатый закивал. — Только если другие не против.

— Никто не против, — нетерпеливо произнес Кир. — Давай, валяй.

— Там недолго совсем, секунд тридцати хватит, — Брид нахмурился, что-то прикидывая про себя. — Лучше всего будет фрагмент, как мы просто мимо, вдоль проходили. А то слова это хорошо, конечно, но лучше все-таки один раз увидеть, чем сто раз рассказать.

* * *

Получасом позже все сидели в столовой, и ужинали. Уходить с корабля в этот раз не планировали, смысла в этом уже не было — потому что все стратегии продуманы, все ходы разработаны, все версии выдвинуты. Да и тот, кто наблюдал сейчас за командой, стал силен настолько, что уйти из-под его влияния на небольшом корабле, кажется, уже не представлялось возможным. Если захочет — достанет. Не факт, что захочет, но время тратить на попытки действительно не стоит.

— Будем говорить, о чем нам нужно, — сказала Берта ещё до того, как все сели ужинать. — Пусть слушает, если ему так хочется. И пусть знает.

— Согласен, — тут же кивнул Кир. — Пусть. Я его бояться не намерен.

— Я тоже, — тут же добавил Саб.

— Спелись, — констатировал Скрипач. — Вот и выпускай их куда-то вдвоем.

— Они прекрасно работают вдвоем, — тут же вступилась за Саба и Кира Эри. — Пятый, скажи им.

— Говорю. Они прекрасно работают вдвоем, — кивнул Пятый. Кажется, разговор его веселил, он и сам не мог понять, почему. Может быть, потому что раньше они в подобных разговорах почти не участвовали, а сейчас — что-то изменилось? Видимо, да. И хорошо, если так.

— Вот, — удовлетворенно кивнула Эри.

— Раз они так хорошо работают вдвоем, пойдем в Замок увеличенным составом, — тут же подловил всех Фэб. — Увеличенным на одного Саба, если вы не поняли.

— Ты о каком составе вообще? — с подозрением спросил Кир.

— За ужином расскажу…

…Фэб действительно придумал нетривиальную схему прохода — с заходом по цепочке. Сперва идет четверка… ну хорошо, пятерка — Саб, Кир, Фэб, Ит, Скрипач. Далее — пятерка тем или иным образом разменивается, но оставшиеся не останавливаются, а продолжают проход, и через какое-то время к ним заходит возвратом размен, но уже на следующий уровень. И так далее, по цепочке. До результата. Благо, что до этого результата, при хорошем темпе, около четырех часов ходу.

— Ммм… ну, в принципе, в этом что-то