— Это не похоже, — покачал головой Скрипач. — Это оно самое, один в один, я бы сказал. Вопрос в другом.

— В чём? — нахмурилась Берта.

— Во-первых, кто именно так действует, — Скрипач загнул один палец. — И, во-вторых, насколько далеко он способен зайти, этот кто-то. Ты же помнишь, чем всё кончилось в тот раз?

— В тот раз всё кончилось хорошо, — ответил Ит.

— Угу, конечно. А до этого он едва не грохнул меня, и располосовал и Ри, и тебя, на ленточки. Или ты забыл?

— Нет, не забыл, — покачал головой Ит. — Такое не забудешь. Но… рыжий, я не думаю, что тут дойдет до физического воздействия. Оно хочет чего-то совсем другого.

— Ой, а где Фэб? — спохватилась вдруг Берта. — Куда вы его дели?

— Он тебе зачем-то нужен? — спросил Ит. Берта кивнула. — Тогда поищи его у модулей, на уровне для выхода, который второй. Он там что-то демонтирует для нашего уровня, как я понял.

— Что именно? — удивилась Берта.

— Реанимационные блоки снимает, сказал, что хочет подстраховаться, — ответил Ит. — Слушай, мы пойдем обратно. Там работы еще непочатый край, Илья недоволен будет.

— Идите, конечно. Встретимся попозже, я вас позову, — пообещала Берта.

* * *

— Свеча, которая загорелась сама собой? — без особого интереса спросил Фэб.

— Да, — кивнула Берта.

— Забавно, — Фэб кивнул, но вовсе не ей, а каким-то своим мыслям. — Это забавно…

— Что же тут забавного? — спросил Берта, нахмурившись.

— В теории, в локациях может происходить что угодно, они ведь не обязаны подчиняться законам нашего, физического мира, — тихо ответил Фэб. — А ты находишь важным тот факт, что загорелась свеча. То есть, по сути, ты отождествляешь тот, эфемерный мир, и этот, физический. Это и забавно, ты не находишь?

Берта только головой покачала — потому что в этот момент Фэб был прав, абсолютно прав, а ей даже эта мысль не пришла в голову. Не говоря уже и о других мыслях, куда серьезнее.

— Верно, — сказала она. — Да, всё верно. Но, Фэб, ты ведь не про это думал сейчас, так?

Фэб улыбнулся. Задвинул длинный держатель внутрь модуля, хлопнул по корпусу. Модуль приподнялся над полом, и стал медленно поворачиваться вокруг своей оси.

— Да. Я думал не об этом. Я думал о том, что когда-то нашел в степи, в траве, своего бога, — ответил он беззвучно. — А сейчас я думаю, что где-то, наверное, растет трава, в которой я могу его потерять. И вместе с ним — весь мир. И себя заодно. Кто бы что ни говорил, мы смертны. Пусть и даже не до конца, но смертны, и это следует признать, дорогая моя.

— Тебе страшно? — шепотом спросила Берта.

— Да, мне страшно, — тоже едва слышно ответил Фэб. — Мне страшно так, как не было страшно никогда в жизни. Это уже не страх внутри меня, это я внутри страха. Не думал, что для меня вообще такое возможно. Но, оказывается, да, это возможно, это есть, и я сейчас… я сейчас стою на другом поле, под другим солнцем, и под ногами у меня другая трава. Будь проклята она во веки веков…

Глава 20. Черная стена

— Мы видели, — Брид сидел на краю стола, опустив голову на руки. — Ребята, мы его видели.

— Адоная? — спросила Эри. Брид кивнул.

— Да, — ответил он. — Точнее, его кусок, или что-то вроде того. Народ, это страшно.

— То есть это не ребенок? — нахмурившись, спросил Ит.

— Ага, ребенок. Как же, — Брид усмехнулся. Потер ладонями виски, тряхнул головой. — Ребенок. Может, оно и ребенок, но…

— Возможно, оно и было ребенком, — продолжил за него Тринадцатый. — Но сейчас эта тварь… это что-то невообразимое. Черная тучища, состоящая черти из чего, и висящая над горами. Оно… огромное.

— Погоди, — попросил Скрипач. — Над какими горами?

— Над всеми! — Тринадцатый, который до того сидел на столе рядом с Бридом, вскочил на ноги. — Над всеми, рыжий! Сильно подозреваю, что над всем Берегом сейчас висит эта тварь. И если принять хотя бы как теорию то, что Берег бесконечен, то…

— Погоди, — попросил Ит. — Родной, погоди. Спокойно. Расскажите подробно, что именно и как вы видели.

— Мы видели — потому что Сирин очень смелая. Если бы не она, мы бы ничего не увидели. Пилоты не летают, самолеты стоят в Бухте, в небо не рискует подниматься никто. Но она рискнула…

* * *

Не смотря на все старания Романа, Насти, и обоих Мотыльков, смычка с реальностью Берега, места, куда попадают те, кто умер не насовсем, получалась очень зыбкой и слабой. По словам Тринадцатого выходило, что видели они Берег во время посещений полупрозрачным, туманным, ирреальным.

— Мы там как мыльные пузыри в мире мыльных пузырей, — объяснял Тринадцатый. — Да, у нас получается ощущать этот мир, но… представь себе, что ты трогаешь мыльную пену. И она в любой момент может начать расползаться у тебя под рукой, таять, исчезать. Это очень странное ощущение, ни с чем не сравнимое, но иначе не получается, как мы ни старались. Но хоть так…

Сирин, как следовало из его слов, тоже видела их полупрозрачными, эфемерными, но главным было то, что они смогли, наконец, общаться, причем практически полноценно. Она — слышала. И они — слышали. Более чем достаточно. Пусть нельзя толком прикоснуться, пусть всё плывёт, пусть предметы видно, словно сквозь прозрачную радужную пленку — неважно.

— На Берегу самая настоящая паника, — рассказывать Тринадцатый. — Мы сумели немножко погулять по улице, по набережной. Там ужас что творится. Народ друг к другу в гости перебежками передвигается, люди на небо смотреть боятся, на море волнение ого какое, хотя ветра нет…

— А самолеты? — с тревогой спросил Ит. Тревога его была вполне искренней, он действительно сейчас переживал и за пилотов, и за их машины.

— Самолеты отвели от берега на порядочное расстояние, и заякорили, как сумели, — объяснил Тринадцатый. — Иначе они просто переломались бы друг об дружку, или волнами бы вынесло на камни. В последний раз, когда мы были, мы сперва дома посидели немного, а потом Сирин решила, что следует все-таки рассмотреть эту хреновину поближе, и мы пошли к морю.

Самым сложным оказалось добраться до самолета, который Сирин поставила у самого выхода из бухты. Человек, который сопровождал их на лодке, едва справлялся — а ведь ему еще предстояло встречать машину… если она сумеет вернуться.

— Как же вы взлетели при таком волнении? — спросил Скрипач. — Это ведь технически невозможно.

— Возможно, — Брид улыбнулся. — Не забывай, что это все-таки Берег, а Сирин все-таки ас. Две капсулы потратили на взлёт, две на