Лорд Вайлет отошёл на шаг назад и рассмеялся.

Ещё одно воплощение мужчины-мечты из девичьих грёз на мою голову!

— Что ж, я никуда не тороплюсь, — ослепительно улыбнулся метаморф. — И с удовольствием составлю Вам компанию, прекрасная леди Фрей.

И он сел в одно из многочисленных кресел, — количество которых теперь начало вызывать у меня смутные подозрения! — небрежно бросил папку на ближайший кофейный столик и картинно закинул ногу на ногу.

— А давайте поболтаем!

Именно с этой фразы началась моя личная пытка.

***

К обеду я была готова убить всех — просто до зубовного скрежета общительных! — лордов, их заместителей и помощников, помощников их помощников и остальных метаморфов, сидящих в приёмной и «составляющих мне компанию»!

А набралось их здесь целых сорок шесть. Сорок шесть неженатых обворожительных магистров и архимагов, — на любой изысканный и даже самый предвзятый вкус! — пытающихся запудрить мне мозги и попасть к демонову Хаартгарду в кабинет! И не замолкающих ни на секунду!

Гр-р-р! Столько комплиментов и сплетен я не слышала за всю свою жизнь!

Уже через час мне стала понятна проверка герцога: ибо почти каждый норовил нарушить моё личное пространство и взять на слабо.

Я стойко держала оборону, мысленно расчленяя наглых красавчиков.

Не ожидала от себя такой кровожадности, но чего уж там!

И как Дал справляется с этой оравой? Или это только на незнакомую юную помощницу такой ажиотаж? Нашли себе новую игрушку?

Причём, самое забавное, что прямо при них три раза появлялся тёмный сгусток и голосом главы безопасников просил кофе в кабинет и «что-нибудь вкусненькое», а я относила требуемое, — но никто даже взглядом не отреагировал на мой очевидный обман, не попытался возмутиться моим поведением и ворваться в кабинет начальства!

Лорды просто продолжали выносить мозг и лучезарно улыбаться — видимо, играя по каким-то местным, пока не до конца понятным мне, правилам.

Ах, нет! Они ещё и распробовали мой кофе.

Так что я — помимо выслушивания нескончаемого потока бесполезной информации — проводила мастер-классы на кухне, готовя бодрящий напиток то для одного, то для другого визитёра и борясь с собой и возрастающим желанием добавить лишний ингредиент…

— Очаровательная леди Фрей, а не подскажете имя Вашей модистки? Хочу купить такое же платье одной из своих любовниц, — промурлыкал сидящий прямо напротив меня — я бы даже сказала, практически лежащий на моём рабочем столе, подперев голову рукой, — аловолосый метаморф. — Трикс давно хотела поиграть в ролевые игры, — громко пояснил для остальных он. — Я буду богатеньким самоуверенным адептом, нарушившим непреложные правила Миража, а она — юным и ужа-а-асно строгим профессором академии, поймавшим меня с поличным.

Мужчины оскалились. Некоторые из них мечтательно прижмурились… И с интересом уставились на меня, ожидая реакции.

Думают, я начну истерить? Пф-ф-ф! Ну-ну, ждите дальше!

— Не могу знать, — изображая скуку, пожала плечами я. — Платье мне купил тот же, кто подарил колечко, — кивнула на символ «вечной любви» на моём пальчике, порадовавшись, что это действительно так, а значит, ни один из двух десятков присутствующих здесь менталистов не догадается, что мой жених — фальшивка. — Сказал, что не хочет, чтобы вокруг меня увивались всякие разные, — с намёком хмыкнула я.

— Какой наивный мальчик, — ухмыльнулся тёмный стихийник, заместитель начальника стражи Кора, крупного портового городка на северо-востоке Фэйтгарда.

— Действительно. Не понимает, что в таком одеянии юная невинная симпатичная девочка представляет собой настоящее искушение, — соблазнительно-бархатным голосом протянул ещё один тёмный, являющийся главой стражи Чейн — провинции на севере королевства метаморфов, представляющей собой цепочку островов, протянувшуюся практически вдоль всего скалистого берега материка.

— То есть, если платье снять, то я сразу перестану являть собой интерес для любого опытного мужчины? — исковеркала мысль виконта я, надеясь избавиться от всех присутствующих или хотя бы на время заставить их замолчать.

— М-м-м, думаю, что нужно провести эксперимент, — в абсолютной тишине прозвучал ответ от всё того же аловолосого метаморфа, полулежащего на моём столе и глядящего на меня влюблёнными глазами.

— А давайте! — оскалилась я, вышла в центр приёмной и принялась медленно расстёгивать мелкие пуговички на платье.

От воротника-стойки и до талии их всего двадцать. Дальше идёт пояс.

Лорды сразу замолчали и неверяще уставились на меня. Точнее, на мои пальчики и ряд серебристых кругляшков на лифе.

Наконец-то тишина!

Ха! Кто бы мог подумать, что ради неё просто нужно устроить стриптиз!

Я аккуратно и не спеша — под пристальными взглядами всех собравшихся руководителей безопасников — расстегнула первые четыре пуговички. Мужчины сглотнули и переглянулись.

Я продолжила своё непристойное, с точки зрения любой здравомыслящей леди, — да и не только леди! — занятие.

Надеюсь, никто из моих родственников никогда не узнает об этом весьма сомнительном факте моей многострадальной биографии! И Реверансик! Особенно Реверансик!

Иначе этот эльфач из меня всю душу вытрясет! Кошма-а-ар… и почему я не подумала об этом до начала игры в распутную девственницу?

Тем временем, застёгнутых пуговичек на платье оставалось всё меньше, а неуверенности в потемневших глазах метаморфов становилось всё больше.

И вот случилось то, что и должно было когда-нибудь произойти. Пуговицы закончились.

Красавчики дружно напряглись, гадая: сниму я платье или нет?

Я, взмолившись магии о чуде, потянулась к вороту и… открылась дверь в кабинет Хаартгарда!

Все посмотрели