Когда Кейел пробуждал во мне силу Единства, он говорил, что можно делить тело с кем-то еще. Я не сразу разобралась, что речь о духах. Теперь же даже понимала, почему магию в Фадрагосе назвали именно так — Единство. Внутренние поводки, удерживающие духов, медленно обретали очертания характеров. Появлялись разные настроения, желания. Я не слышала их раньше, могла лишь ощущать, как какие-то поводки натягиваются, скручиваются, напрягаются… Теперь я понимала каждого духа без слов. Их напряжение отдавалось в груди не просто предосторожностью, но имело разную эмоциональную окраску: злость, страх, мольба отступить, обиду. Это немного нервировало и отвлекало в те моменты, когда чувства духов заглушали мои собственные, смешивались и превращались в какофонию. Но неприятие такого чужеродного вмешательства ознаменовало первый успех. Обучение пошло другим руслом: в эмоциональные моменты я остепеняла духов, прекращая тренировки и отбирая у них раздражитель.

— Духи должны наслаждаться вместе с тобой, а не тогда, когда тебе плохо, — объясняла Елрех. — Впусти их в душу, Асфи. Открой им свои тайны и желания. Поделись ими со всем, что есть у тебя, пусть они полюбят то же, что и ты, и они станут твоей тенью.

Наверное, детям в самом деле было бы проще освоить Единство. Я не могла спрятать от духов мысли, но и не боялась, что они расскажут о них кому-то еще, поэтому не понимала, как еще впустить их в себя. Мысленные разговоры ни к чему не приводили, медитации и повторения тренировок в доме тем более. Что нужно сделать?

Воспоминания о разговоре с Кейелом толкнули размышления к Волтуару и нашей первой ночи. Может, нужна сильная встряска, чтобы забыться? Надо поинтересоваться у наставника.

* * *

Кейел.

Снег мерцал под светом солнца, ледяные узоры на окне переливались гранями. Эльф поправлял шарф быстро перебегая улицу и стараясь раствориться в толпе. Со спины он выглядел взрослым, только слишком тощим, но ему было лишь одиннадцать лет. Совсем юный, но целеустремленный. Он рано научился читать и теперь работал городским посыльным и ежедневно подрабатывал на стороне, заскакивая к Десиену, чтобы рассказать, что любопытного успел подслушать, отдавая и принимая посылки. Иногда интересное звучало и на городских площадях. Любые сплетни, касающиеся политики, не ускользали от чуткого слуха парня. Сегодня, по моей просьбе, он, наконец-то, принес информацию о Елрех. Как выяснилось, бесполезную.

Милую фангру трудно подозревать. Горожане сначала отнеслись к ней с подозрением, как и ко всем нам, но очень быстро целитель, у которого она бывала первые дни, расхвалил ее. Эльф не нашел того, кто недолюбливал бы полукровку и заметил бы за ней что-нибудь странное. Как и мы, хоть и жили с ней бок о бок столько времени. Ведьма ли ты, Елрех?

Из коридора донесся стук каблуков. Дверь беззвучно открылась, мелькнув белой поверхностью в отражении стекла. Только Дес заходит в комнату, выделенную мне, без стука и разрешения. Он беззвучно закрыл дверь и тихо поделился:

— Ящерка небесных принесла письма из региона Цветущего плато. В последний раз знак ведьмы появился в регионе виксартов.

— В каком поселение?

Беспокойство за Кхангатора колыхнуло сердце. Я чуть повернул голову в тот момент, когда Дес приблизился и остановился возле меня. Вытягивая шею и с любопытством рассматривая улицу, он ответил:

— Рамбин.

О Кхангаторе не стоит волноваться. С этим племенем они как раз враждовали.

— Как давно?

Если Елрех в это время уже была на севере, значит, подозрения насчет нее снизятся. Не покидая города, заниматься колдовством затруднительно — нужно подходящее помещение… Я заправил волосы за уши, запоминая эту мысль. Городские ворота нельзя пересечь, незамеченным охраной.

— Четыре недели назад. — Дес постучал пальцами по подоконнику и развернулся. Направившись к креслу, стоящему у камина, продолжил: — Кто из Повелителей побывал у них в гостях неизвестно — все поселение погибло. Соответственно, свидетелей не осталось. Там же нашли двух мертвых драконов. Совсем молодых. Написано, что им не было и периода.

Удивительные вести. Откуда в Фадрагосе взяться молодым драконам, если плод в яйцах формируется лишь в одном небольшом регионе? Я тоже отошел от окна. Сел посреди комнаты на светлый толстый ковер, подогнув ногу в колене, и напомнил:

— За Долину драконов воюют.

Дес развалился в кресле и улыбнулся. Его глаза выражали абсолютное равнодушие к этой теме.

— Говорят, Кхангатор отступил. Причин не знают, но подозревают, что это связано со смертью его дочери. И, как выяснилось, он тайно поддерживал еще две стороны в войне, поэтому с его уходом в долине стало немного просторнее. — Дес развел указательный и большой палец. — Чуть больше чем на одного желающего, отхватить лакомый кусочек. Видимо, племени Рамбин повезло, и их драконы смогли появиться на свет, но потом удача неожиданно отвернулась. Ничего особенного, с каждым случается.

— И что насчет этого говорят мудрецы? Опять приплетают в эту историю меня или Аню?

В отличие от Волтуара, Дес ценил сплетни и слухи выше официальных новостей и наверняка уже заинтересовался историей Кхангатора и Вайли подробнее. Он махнул рукой. Раскачивая коленом из стороны в сторону, произнес:

— Нет, в этой истории ваши имена не мелькали и ведьму не вспомнили. — Скривился. — Ты же знаешь, мы верим мудрецам меньше, чем Аклен’Ил. Если бы могли каждому рассказать, кто они, то даже не передавали бы вести от них горожанам. Но ведь приходится считаться с мнением великих хранителей знаний. Кстати, — его нога замерла, а взгляд застыл на мне, — ты же не рассказал своим дружкам, кто такие мудрецы на самом деле?

Я с разочарованием усмехнулся. Иногда кажется, что исследовательница уже готова поверить, но я часто вижу, как она стремится оправдать то, к чему привыкла.

— Знает только Аня, — признался. Горечь расплылась в груди, оставила привкус на языке. — Я думал, что могу доверять ей.

— В таком деле никому нельзя доверять, — негромко сказал Дес, но осуждения в его голосе не звучало. — Когда-то я также оплошал с тобой. Ежедневно делился, кого подставил, а кого немного продвинул незаконно, а ты до сих пор жив, к тому же еще вернулся. — И быстро спросил: — Она не рассказала Елрех?

— Не знаю, — на выдохе протянул я.

Запустил пальцы в волосы и опрокинулся на спину — мягкий ворс встретил затылок. Я закрыл глаза, позволяя дневному свету проникать через веки оранжевыми пятнами. Надо было гнать всех прочь, кроме Ани, и никого не подпускать к нам, тогда проблем было бы меньше. Взглянул на Деса и спросил:

— Что дадут эти знания ведьме? Тем более полукровке никогда не поверят, расскажи она подобную ересь кому-то. Поднимут на смех.

Дес молчал, облокотившись на подлокотник и подперев кулаком подбородок. Уставившись на окно, он пробормотал, будто и не на вопрос отвечал, а так — рассуждал вслух:

— Думаю, каждая мелочь в мире имеет значение. Одно поражение дарит кому-то победу, одно событие толкает второе. Одни секреты важно отпустить, а другие сберечь. Но, возможно, ты прав. Иногда знания бывают бесполезны и только отвлекают от главного. — Тяжело вздохнув, опять замолчал.